פאקו הזהיר את שחקניו מהמתפרצות של מכ' חיפה

ארבע פעמים פגשה בעונה שעברה האלופה, מכבי תל אביב, את מכבי חיפה. אשתקד היא הגיעה לכל המשחקים האלה כסגניתה, ובשלושת הראשונים גם הפסידה לצהובים.

במחזור השלישי התל אביבים חגגו 0:3 גדול בקריית אליעזר, בסיבוב השני המשיכו עם 1:3 והמספרת ההיא של ברק יצחקי ובפלייאוף קינחו את 0:1 מרגלי גל אלברמן בדקה ה-93. במשחק שנעל את העונה וגם היה האחרון בקריית אליעזר, נפרדו הקבוצות ב-2:2.

למעשה, כבר שישה משחקים ברציפות שמכבי ת"א לא מפסידה לירוקים. לא עניין של מה בכך בהתחשב ביחסי הכוחות בין הקבוצות בשנים רחוקות יותר. הערב, ב-20:50, מגיע עוד מפגש בין השתיים ואחרי ההפסד להפועל באר שבע לפני פגרת הנבחרת, אין בכוונת האלופה לאפשר לירוקים לחגוג עליהם ניצחון ראשון מזה שישה מפגשים.

מאמן הקבוצה, פאקו אייסטרן, ערך מספר אסיפות לשחקניו בנוגע לירוקים וביקש מהם להימנע מאיבודי כדור שטותיים במרכז השדה וגם ביקש מהם לחזור לעמדות שלהם בהגנה מהר מאוד, שכן הוא חושש מאוד מהמתפרצות של מכבי חיפה. פאקו הראה לשחקניו כיצד הירוקים יוצאים מהר למתפרצות וביקש להימנע מסיטואציות כאלה. 

שחקני מכבי תל אביב. ראדי בתמונת ה-11 (משה חרמון)

במכבי לא ידעו לומר בימים האחרונים באיזה הרכב צפוי לפתוח אייסטרן. חלק סבורים כי ימשיך עם אותם ה-11 בדיוק מהמשחק מול ב"ש, בעוד אחרים סבורים כי דור מיכה יאבד את מקומו בהרכב לטובת קשר נוסף בדמותו של מהראן ראדי. אופצייה נוספת שהועלתה היא כי ראדי אכן יפתח, אך דווקא על חשבונו של ניקולה מיטרוביץ' ולא על חשבונו של שחקן התקפה.

מי שבכל אופן לא יקבלו דקות משחק הם שני המגנים המחליפים של אייסטרן, יואב זיו ויובל שפונגין, אשר סובלים מפציעות. כמו כן, ברק לוי סוחב פציעה בברכו עוד מהמשחק בגביע הטוטו נגד הפועל פתח תקווה בו שיחק.