הפועל ירושלים לוהטת ואמש (ראשון) עלו האדומים למאזן 0:2 בזירה המקומית לאחר שהנחילו תבוסה כואבת 78:99 לעולה החדשה, עירוני נהריה.
חניכיו של דני פרנקו משדרים כבר מהטרום עונה על אותו הגל כאשר האדומים קלעו מול נהריה באחוזים נדירים של 76% ל-2 נקודות, 41% ל-3 נקודות ולהוציא את ג׳וסף ג׳ונס (0/5) ובר טימור (0/2), הירושלמים דייקו ב-14 מתוך 15 זריקות מקו העונשין - 93%.
אחרי שפתחה את העונה ברוממה עם 26 אסיסטים, המשחק הקבוצתי של הפועל ירושלים ממשיך לשטוף את הפרקט ואמש מסרו לא פחות מ-29 אסיסטים כאשר מעל כולם בלט הפורוורד הישראלי, ליאור אליהו, עם שבעה.
״כשקבוצה מוסרת 29 אסיסטים זה נתון משמעותי מאוד ואני שמח שאנחנו משחקים בצורה כזאת״, אמר אליהו. ״פתחנו את המשחק בצורה חזקה ואגרסיבית עם הרבה נחישות וזה הוכיח עצמו במהלך כל המשחק. שמרנו על ההפרש ועשינו את העבודה״, הוסיף הפורוורד שקלע 13 נקודות ורשם הישג אישי כאשר עלה למקום ה-80 בקלעי כל הזמנים בכדורסל הישראלי.
הפועל י-ם מביסה את נהריה 78:99
בשורות האדומים ברייסי רייט המשיך להיות דומיננטי עם 19 נקודות (10/11 מקו העונשין) בנוסף לשמונה ריבאונדים ומדד משוקלל של 29. יותם הלפרין הוסיף 11 נקודות ב-100% מכל הטווחים.
מי שבינתיים שומר על פרופיל נמוך הוא דונטה סמית׳ שתרם ארבע נקודות בלבד ולקח בסך הכל ארבע זריקות מהשדה, אולם היה אקטיבי בהגנה עם שישה כדורים חוזרים לצד ארבעה אסיסטים בהתקפה.
ומזירה אחת לתחרות אחרת. האדומים ימריאו אחר הצהריים למסע מתיש בטורקיה שכולל טיסה, מעבורת ואוטובוס בדרך לבנביט, שם תפגוש את הקבוצה המקומית בעוד יומיים, ערב שמחת תורה, במחזור הפתיחה של היורוקאפ.
בניגוד לירושלים, קבוצתו של המאמן המצויין זוראן לוקיץ׳ פתחה אמש את העונה עם הפסד מפתיע 64:60 לקארשיאקה כאשר בשורות המנצחת נמצאים אקס ירושלים, די.ג׳יי סטרוברי (15 נקודות) ושחקנה לשעבר של מכבי אשדוד, קני גבריאל.
הפועל ירושלים דורסת את נהריהבנביט נקלעה ליום קליעה חלש של מרבית משחקניה כאשר דייקה ב-2/18 בלבד מחוץ לקשת והחטיאה שש זריקות מקו העונשין (הפסידה בארבע נקודות בלבד).
פרנקו וסמית׳ עם חיפה ומרבית משחקני ירושלים שיחקו ואף ניצחו את בנביט בעונה שעברה בבית אך הפסידו בחוץ. כעת, בפני ירושלים ניצב אתגר קשה ביותר.
״אנו יוצאים למסע לא פשוט אבל לא משנה מה נעבור בין אם זה טיסות, ספינות או אוטובוסים, אנחנו מכבדים מאוד את היריבה. מדובר במסע הכי קשה שיהיה לנו העונה אבל לא השתמש בזה כתירוץ ונבוא לבנביט עם הראש למעלה ועם בטחון כדי לנצח״, אמר פרנקו.