אבל כבד בכדורסל: תנחום כהן מינץ הלך לעולמו

אבל כבד נפל היום (שבת) על הכדורסל הישראלי. כדורסלן העבר האגדי, תנחום כהן מינץ, הלך לעולמו לאחר מחלה קשה שלושה ימים בלבד לאחר יום הולדתו ה-75.

כהן מינץ נחשב לאחד מעמודי התווך של הכדורסל הישראלי והיה הסנטר האמיתי הראשון של מכבי ת"א. כהן-מינץ נולד ב-8 באוקטובר 1939 בריגה שבלטביה והוא נחשב לאחד מגדולי שחקני הכדורסל הישראליים בכל הזמנים.

כהן מינץ, שהתנשא לגובה של 2.04 מ' נמצא במקום התשיעי ברשימת קלעי כל הזמנים בכדורסל הישראלי עם 5851 נקודות, שיחק 20 שנה כדורסל מקצועני, מתוכן 16 שנה במכבי ת"א וארבע שנים באליצור ת"א. כהן מינץ זכה בתשע אליפויות עם הצהובים.

תחילה כהן מינץ היה שחקן טניס, אבל יהושע רוזין הפך אותו לשחקן כדורסל. כה מינץ, שזכה לכינוי הענק השקט, הגיע עם מכבי ת"א לגמר גביע המחזיקות ב-1967 וזכה עם הצהובים בתשע אליפויות ותשעה גביעים. בנוסף, הפך ב-1971 לישראלי הראשון שנבחר לשחק בנבחרת אירופה.

תנחום כהן מינץ עם עידן זלמנסון. אגדה (יניב גונן)

כהן מינץ כיכב גם בזירה הבינלאומית וזכה עם ישראל במדליית זהב במשחקי אסיה שנערכו בבנגקוק 1966. ב-2008 קיבל אות הוקרה מטעם היורוליג כאחד מ-13 הסמלים הגדולים של מכבי בכל הזמנים.

כהן מינץ נולד למשפחת טניסאים מפוארת, אמו אדית הייתה אלופת לטביה עלתה לארץ בשנת 1940 והייתה אליפות ישראל בטניס. בגיל 15 כהן מינץ היה אלוף הנוער בישראל בטניס והמומחים ניבאו לו קריירה מפוארת, אך תוך פחות לשנה לאחר מכאן חל המפנה הספורטיבי הגדול בחייו בגיל 16.

יהושע רוזין ז"ל שלף אותו ממגרשי הטניס ליד קולנוע 'אוריוו' שהיו ממוקמים סמוך למגרש הכדורסל המיתולוגי של מכבי ת"א. הוא למד בתיכון עירוני א' בת"א וסיפר פעם: "שני מאמנים יהושע רוזין ושלמה הרשמן שמו עלי עין ופיתו אותי לבוא למבחן ליד אחד הסלים".

תנחום כהן מינץ . טניסאי בחסד (המרכז לטניס בישראל)

אמו של כהן מינץ לא הייתה מרוצה מכך, ויהושע רוזין לקח אותו תחת ידיו. בסוף שנות החמישים ולאורך שנות השישים נחשב כהן מינץ ל'גוליבר' של הכדורסל הישראלי. הוא שיחק 89 פעמים בנבחרת ישראל וקלע 1,076 נקודות.

הוא השתתף באליפות אירופה האחרונה שלו ב-1967 בפינלנד וחצי שנה לאחר מכאן בטורניר האולימפי בסופיה שהנבחרת שיחקה בלעדיו היא ספגה תבוסות קשות. ב-1970 הוא השתכנע לחזור לנבחרת, ושיחק במשחקי אסיה בבנגקוק והיה אחד מכוכבי הנבחרת בזכייה במדליית הזהב.

תנחום כהן מינץ (משמאל). (משה מילנר, לע"ם)

הכינוי שהלך איתו מגיל צעיר הוא "הגבוה", אך הוא מוכר לכולם גם בכינוי "תני". נחשב לאחד משחקני הציר הטובים באירופה וב-1964 הופיע בחמישייה הראשונה של נבחרת אירופה במשחק נגד ריאל מדריד.

ב-16 עונות במכבי תל אביב (1957 - 1972) זכה בתשע אליפויות ותשעה גביעי מדינה, בהן קלע 5,220 נקודות. יחד עם טל ברודי הוא היה אחראי לנס בדאלונה ולעונה המופתית ב-1967, בה העפילה מכבי לראשונה לגמר אירופי. מהסמלים הגדולים והאהובים של מכבי ת"א ונבחרת ישראל.

נבחרת ישראל (לע"מ)

אגב, בנו אורי גם הוא מחזיק בקריירת כדורסל עשירה ומרשימה כשגדל במכבי ת"א ושיחק בין היתר בהפועל ת"א ובהפועל ירושלים.