אחרי חודשים ארוכים של ציפייה, קיבלנו הלילה (בין ראשון לשני) את אחד המשחקים המדוברים בעולם הכדורסל כשלברון ג'יימס וקבוצתו החדשה/ישנה, קליבלנד קאבלירס, דרסו 80:107 את מכבי ת"א במשחק הכנה בקוויקן לואנס ארינה.
הסיפור הגדול של המשחק היה כמובן חזרתו של המלך הביתה, אך לברון, שלא שיחק במחצית השנייה, היה רגוע יחסית וסיים עם 12 נקודות, 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. קיירי אירווינג היה זה שהוביל את הקאבס ובלאט בפועל עם 16 נקודות.
הסיפור המשני היה כמובן המפגש של בלאט עם האקסית מכבי ת"א. בלאט לא ריחם על הצהובים וככל הנראה זכר את נאום ה-"אם זה 20, תעשו את זה 30" של שמעון מזרחי באותו דרבי בעונה שעברה.
הצהובים אמנם נראו טוב במחצית הראשונה והצליחו לשמור על לברון והחברים קרובים, אך ברבע השני לברון התעורר והעלה את היתרון לדו ספרתי עם כמה סלים ואסיסטים חשובים. גם קווין לאב, שהיה רגוע יחסית, ערך בכורה ונתן לקהל הביתי טעימה ממה שהם הולכים לחוות העונה עם 8 נקודות ו-11 ריבאונדים.
 |
| לברון ג´יימס מעל ג´רמי פארגו |
|
| |
במחצית השנייה קיירי אירווינג התפוצץ וביחד עם דקות טובות של טריסטן תומפסון ודיון ווייטרס, הצליח לבצע בליץ ולהעלות את היתרון לבלתי מחיק מבחינת הצהובים.
בלאט מבחינתו עבר בשלום את המבחן הראשון שלו והצהובים, למרות הבדלי הרמות הגדולים, צריכים לדאוג, בוודאי לאור היכולת של אלכס מאריץ', שפשוט לא הצליח להתמודד גם עם אחרון שחקני הספסל של קליבלנד. סילבן לנדסברג, אותו ייבש בלאט על הספסל במכבי, היה נהדר וסיים עם 23 נקודות.
הקאבס נמצאים בדרך לעונה גדולה ב-NBA בעוד מכבי תתפלל בינתיים לחזרתו של סופוקליס שחורציאניטיס. בלילה שבין שלישי לרביעי מחכה למכבי ברוקלין נטס, שם יקוו הצהובים לתוצאה קצת יותר חיובית.
רבע ראשון - 24:30 לקליבלנד
קליבלנד: קיירי אירווינג, דיון ווייטרס, לברון ג'יימס, קווין לאב וטריסטן תומפסון.
מכבי ת"א: ג'רמי פארגו, מרקיז היינס, דווין סמית', גיא פניני ואלכס מאריץ'.
 |
| דייויד בלאט בפוזה מוכרת |
|
| |
הקאבס זכו בכדור הראשון, אך איבדו אותו ודווקא גיא פניני תפר שלשה ראשונה במשחק. לברון החזיר מיד מהצד השני, אך פניני חזר עם עוד חדירה והוסיף עוד סל מרשים לרזומה. הקבוצות המשיכו להפציץ כשלאב מצד אחד וסמית' הוסיפו עוד סלים קלים. מכבי קצת נרגעה ואז נכנס לעניינים קיירי אירווינג, שעם שני סלים קלים, פתח יתרון קל למארחת. את הבצורת הצהובה הפסיק ג'רמי פארגו, עם שלשה רחוקה מאוד.
 |
| מכבי מול קליבלנד (טוויטר) |
|
| |
ווייטרס החזיר מיד מהצד השני וקליבלנד שמרה על היתרון הקטן שלה לקראת סוף הרבע. אלכס טיוס הטביע בצורה אופיינית לאחר מסירה של פארגו ומכבי שוב חזרה למשחק אחרי שנראה שהקאבס בדרך לברוח. מייק מילר הוותיק פתח עם סל מחצי מרחק לאחר טעות של לינהארט, אך לנדסברג, עם שלשה גדולה, הוריד את היתרון המקומי ל-2 בלבד.
 |
| גיא פניני עובר את קווין לאב (נועם גלאי, מכבי ת״א) |
|
| |
לו אמונדסון עלה מהספסל ותרם 2 נקודות לקאבס, לנדסברג החזיר אותן מהקו בצד השני, עם 40 שניות לסיום הרבע. אנדרסון ורז'או תרם 2 מהעונשין משלו ודלבדובה, עם סל משוגע עם הבאזר, הורידו את קליבלנד ליתרון 6 בסוף הרבע - 24:30.
 |
| קווין לאב מול ג´ייק כהן (טוויטר) |
|
| |
רבע שני - 44:59 לקליבלנד
מייק מילר פתח את הרבע השני עם שלשה מהירה, אך אלכס טיוס, ששיחק נהדר בפתיחה, עשה סל גדול על ורז'או ומנע את בריחת המקומיים. לברון לא התרגש ותפר עוד שלשה לפני שטיוס סחט עוד שתי קליעות עונשין. לברון ג'יימס החליט שהספיק לו והשתלט על המשחק, שני סלים מהירים ועוד שני אסיסטים הפכו את היתרון של בלאט לדו ספרתי.
 |
| אוהדי מכבי ת"א ביציע (נועם גלאי, מכבי ת״א) |
|
| |
קיירי אירווינג גם הוא חזר לעניינים וביחד עם טריסטן תומפסון, החלו להוביל בריחה מקומית. לברון מתנהל כמנהיג לכל דבר ומשמש כמנהל עבודה לחבריו ולבלאט.
 |
| אירווינג מול פארגו ולנדסברג (טוויטר) |
|
| |
אירווינג לא הפסיק לתפור מבחוץ כשטריסטן תומפסון פשוט נועל את הסל מבחינה הגנתית. מכבי, מלבד שלשה של לנדסברג וחדירה של סמית', לא הצליחה לבצע כלום דקות ארוכות. הקאבס קצת נתקעו ושוב היה זה לנדסברג, עם עוד שלשה גדולה, שהצליח לצמק את היתרון. טיוס הוסיף עוד סל והוריד את היתרון לחד ספרתי. לקראת הסוף קווין לאב סוף סוף התעורר, ועם 5 נקודות רצופות הוריד את הקאבס למחצית עם יתרון 15 - 44:59.
רבע שלישי - 60:87 לקליבלנד
מרקיז היינס, שלא הורגש עד כה, פתח את הרבע השלישי עם חדירה נאה וסל יפה, שנתן קצת ביטחון לצהובים. קיירי אירווינג החזיר עם שלושה סלים מהירים והבריחה של קליבלנד החלה. דיון ווייטרס תפר עוד שלשה לפני שגודס הזעיק פסק זמן.
 |
| לברון ג´יימס מול דווין סמית´ |
|
| |
לנדסברג ופארגו קלעו שני סלים מהירים, אך הצהובים פשוט לא היו מסוגלים לקחת ריבאונד הגנה. דיון ווייטרס שוב ניצל את הרפיון וקלע עוד סל ועבירה. תומפסון, ווייטרס ולאב, בלי לברון על המגרש, פשוט חגגו על מכבי והיתרון הלך ותפח.
יוגב אוחיון סוף סוף נכנס לעניינים וקלע סל על מת'יו דלבדובה, שהחזיר לו מיד בצד השני עם סל ועוד חטיפה שנגמרה בדאנק של תומפסון כדי לגמור את הרבע ביתרון 60:87.
רבע רביעי - 80:107 לקליבלנד
הספסל של קליבלנד עלה למגרש וגם החברים אמונדסון והאריס הצליחו לעלות על הלוח ולחגוג על הצהובים. פארגו הצליח להוריד קצת את ההפרש, אך גם החמישייה השלישית של הקאבס הצליחה להתמודד שווה בשווה עם מכבי.
 |
| לברון ג´יימס לפני אלכס טיוס |
|
| |
המשחק הפך לגארבג' טיים בשלב מוקדם מאוד ברבע הרביעי כשהספסל של קליבלנד מנסה להוכיח לבלאט שמגיע לו לשחק והחברים בצהוב רק התפללו לסיום המשחק לפני שהמבוכה הופכת להיסטורית. הגארבג' נמשך עד הסיום והתוצאה עמדה בסיום על 80:107, פחות או יותר ההבדלים עליהם דיברו לפני המשחק.