הצרות של ואן חאל: גם סמולינג ואוואנס פצועים

הצרות של לואיס ואן חאל לא פוסקות. המאמן ייאלץ להסתדר במשחק מול ווסטהאם ביום שבת ללא הבלמים כריס סמולינג וג'וני אוואנס, כך שמנצ'סטר יונייטד תחסר את שלושת הבלמים הבכירים שלה, שכן השניים מצטרפים לפיל ג'ונס, שסובל מפציעה ממושכת.

נכון לשלב זה, השדים האדומים יחסרו לא פחות מעשרה שחקני סגל מול הפטישים - תשעה פצועים וטיילר בלאקט, שהורחק בהפסד 5:3 ללסטר. אוואנס ירד מכר הדשא עם פציעה בקרסול וכעת ביונייטד מחכים לראות את היקף הנזק של השחקן, שבשלב זה נעזר בקביים. סמולינג, שהחליף את אוואנס באותו משחק, נפצע במהלך אימון הקבוצה.

"המצב של אוואנס קשה", הודה ואן חאל במסיבת העיתונאים לקראת המפגש מול ווסטהאם. "העצם שלו חבולה ונצטרך לחכות לתוצאות הבדיקות כדי לאמוד את מצבו. רגליו של סמולינג לא במצב טוב ואני לא לוקח סיכונים עם השחקנים שלי".

בתוך כך, ואן חאל הודיע כי לקראת המשחק הוא יחפש בלמים מקבוצת הנוער של המועדון כששמו של פאדי מקנייר בן ה-19, עלה כמועמד מרכזי. הבלם הצעיר עשוי להיות מצוות למרכוס רוחו, שאמנם תופקד במשחקים האחרונים בצד שמאל של ההגנה, אך ייאלץ להיות מוסט למרכז ההגנה. מי שצפוי לפתוח כמגן שמאלי הוא לוק שואו הצעיר.

אפשרות נוספת היא שמי שיפתח במרכז ההגנה לצד רוחו יהיה תום ת'ורפ בן ה-21 מקבוצת המילואים של היונייטד. אופציה שלישית היא הצבתו במרכז ההגנה של דיילי בלינד, שאינו מנוסה בתפקיד זה.

המאמן ההולנדי נמצא בסיטואציה לא פשוטה, שכן החוסר בשחקני הרכב קבועים לא הגיע בתזמון טוב עבורו. הקבוצה פתחה את הליגה בצורה רעה ו-ואן חאל מודה ששיטת האימון שלו השתנתה בהתאם לנסיבות: "האמת היא שמעולם לא הייתי במצב כזה קודם לכן, כך שזה מוזר. אני מעריך את היכולות שלנו בצורה שונה, אך עלינו להתאמן ברמה הגבוהה ביותר כדי שנוכל להתאים את עצמנו לרמת המשחק", חתם את דבריו.