לאחר שהפועל ירושלים עשתה היכרות ראשונית עם הארנה החדשה בבירה, כעת הגיעה תורה של אלופת אירופה מכבי תל אביב, יריבתה השנואה, לרשום הופעת בכורה באולם המרשים בישראל. היום השני מתוך שלושה של טורניר גביע ווינר יחל הערב (שלישי) ב-18:30 במשחק המוקדם, כאשר הצהובים של גיא גודס יפגשו את אלה של נדב זילברשטיין ונס ציונה.
״השגנו את המטרה עם ניצחון ברבע הגמר, אבל לא שיחקנו טוב ונכנסו לקצב בצורה איטית. אנחנו צריכים להשתפר כי יש פוטנציאל גדול ואני מאמין שעם הזמן זה יגיע. כיף לשחק מול האוהדים ואני מקווה שהם יגיעו לארינה ויצבעו אותה בצהוב״, אמר קפטן מכבי גיא פניני אחרי הניצחון הקליל 58:73 על הגלבוע/גליל. מי שיקווה לרשום הופעה טובה יותר הוא הסנטר אלכס מאריץ׳, שינסה להשתלב טוב יותר בקצב המהיר של הליגה המקומית. מי שייעדרו הם דווין סמית׳ שממשיך לקבל מנוחה ובראיין רנדל, שסובל מקרע חלקי בארבע-ראשי ויתחיל טיפולי פיזיותרפיה.
הצהובים יתמודדו בחצי הגמר מול הכתומים מהשפלה, שגברו 61:64 על מכבי חיפה הפצועה. לרבע האחרון נכנסה נס ציונה בפיגור דו ספרתי אולם רשמה ריצת 6:19 מרשימה וחתמה את המשחק עם ניצחון שני בקדם העונה. פרסטון נואלס, אותו שחקן שקלע מול מכבי אשתקד את שלשת הניצחון מהפינה בלב המושבה, בלט עם 26 נקודות והיה רמה אחת מעל כל השחקנים. חיפה שיחקה ללא בן רייס ואייק אופייבו הפצועים. הירוקים מחפשים פתרונות לעיבוי הסגל, כאשר הצוות המקצועי מעוניין לבצע שינוי בגזרת הזרים ולהחזיר לקבוצה את מורן רוט, אולם המהלך לא מבשיל לכדי מעשה.
נס ציונה מנצחת את חיפה 61:64
המשחק המרכזי (20:50) יפגיש בין היריבות האדומות החמות בזירה המקומית, הפועל ירושלים מול הפועל תל אביב. החבורה דני פרנקו שטפה את המגרש בהופעת הבכורה בביתם החדש והשאירו הרחק מאחור את צמד ההפסדים לאלבה ברלין בגרמניה.
המודל החדש: מכבי מנצחת גלבוע\גליל
פרנקו, לראשונה עם סגל מלא ואחרי שהעביר אימון אחד בלבד בארנה, קיבל דקות טובות ממספר רב של שחקנים, כאשר הבולט מכולם היה יותם הלפרין, שקלע את שמונה הנקודות הראשונות של האדומים וסיים עם 20. דרווין קיצ׳ן הוליך נהדר את הקבוצה מהקו האחורי ותרם 16 נקודות לצד 13 של אדם אריאל, ששוב פורח מוקדם בעונה. דונטה סמית׳ היה רגוע עם 4 נקודות ובר טימור עלה להופעת בכורה בארץ עם קבוצתו החדשה ורשם 2 נקודות.
״כיף להתחיל את המשחקים בישראל עם ניצחון, אבל זה לא מדד כי עדיין מדובר בניסוי כלים ראשוני שלנו בסגל מלא. היה חשוב מבחינתנו להתחיל את הפרק החדש בארנה ברגל ימין", אמר ליאור אליהו, שקלע 6 נקודות וסיפק דאנק מרהיב כשטיפס מעל וויל קולמן החולוני. אליהו ספג חבטה בטבעת ומעוצמת הפגיעה ירד לספסל לקבלת טיפול רפואי, אולם חזר מעט לאחר מכן והמשיך כרגיל. ״רק שלשום התאמנו פה בפעם הראשונה ורק בפעם הרביעית בסגל מלא כך שיש עוד לאן לשאוף״, סיכם הפורוורד.
הפועל י-ם חונכת את הארנה עם ניצחון
הסנטר הטרי של הפועל גוזף ג׳ונס, שתרם 9 נקודות בבכורה באדום הוסיף, ״אני בסך הכל מספר ימים עם הקבוצה, אבל מרגיש טוב ומנסה להיכנס לקצב תוך כדי תנועה ולהפגין את היכולות שלי על המגרש. שיחקתי שנתיים בליגה הספרדית שהיא הליגה הטובה באירופה ואני מרגיש שאני שחקן משופר ממה שזכורים אותי בימי הגלבוע. המטרה שלנו תמיד להשתפר ולהציג יכולת קבוצתית טובה ולהשתלב ברמות הכי גבוהות בכדורסל הישראלי ובמפעל האירופי. המשחקים האלה הם הכנה טובה עבורנו לקראת מוקדמות היורוליג".
ירושלים תפגוש את הפועל תל אביב של עודד קטש, שהשלימה קאמבק מרשים מול הפועל אילת. חניכיו של דן שמיר הופיעו ללא קווין פאלמר ואפיק ניסים, כאשר הראשון עבר אתמול MRI במתחם המדיקס בו התברר כי ייעדר חודש מהמגרשים ואילו השני סובל משבר בזרת וצפוי להחלים ולשוב למגרשים תוך שבוע.
הפועל ת"א מנצחת את אילת 83:88
המנצחת שיחקה ללא הגארד דורנד סקוט, שביצע תנועה לא טובה באימון וחש כאבים חדים בגבו. קטש בחר שלא לסכן את השחקן וזה ינסה את כוחו האימון הקליעות הבוקר, כך שהמטרה של המאמן והשחקן היא כי סקוט ישחק מול ירושלים.
מנהלת הליגה הודיעה כי הקופות בהיכל הפיס הארנה בירושלים יפתחו לקהל הרחב החל מהשעה ארבע אחר הצהריים. בנוסף, כבר כעת ניתן לרכוש כרטיסים אחרונים במשרדי הכרטיסים "לאן" בתל-אביב ו"בימות" בירושלים.
משחק חצי הגמר המוקדם אשר יפגיש בין מכבי תל אביב לעירוני נס ציונה, אוהדי הכתומים ישבו ביציע 6 בתוך האולם ואילו לאוהדי מכבי הוקצה שער מספר 10. במשחק השני, במטרה למנוע חפיפה בין מחנות אוהדים של מכבי שצפויים להישאר למחצית הראשונה לפחות של המשחק השני בין הפועל ירושלים להפועל תל אביב, יוצבו אוהדי המארחת בשערים 2-3-4 גם כן, בתוך האולם. אוהדי הפועל ת״א שנקלעו אמש לתקרית מכוערת עם כוחות הבטחון, יוקמו ביציעים 6 ו-7.