שון מלכה: נילחם למען הסמל של הפועל תל אביב

למרות ההפסד 2:0 אמש (שלישי) למ.ס אשדוד במסגרת המשחק הראשון של רבע גמר גביע הטוטו, בהפועל תל אביב שואבים הרבה אופטימיות מהיכולת של הקבוצה בדקות רבות של המשחק, כשרק יכולת מדהימה של השוער אופיר מרציאנו מנעה מהאדומים לכבוש.

בקבוצה תמכו בדודי אלון בן ה-17, שנכנס לקורות במקומו של תום אלמדון שנפצע בכתפו, ועודדו אותו לאחר השער השני שספג בגלל הדיפה לא טובה שלו. השוער השני אגב, ערך הבוקר צילום ונמצא כי הוא סובל מתת פריקה בכתפו והוא ייעדר שלושה שבועות.

קשרה של הקבוצה, שון מלכה, אמר בסיום המשחק: "היה משחק שקול והיו הרבה הזדמנויות. השוער של אשדוד היה המצטיין במשחק והוא הדף שלושה מצבים של 100 אחוז שער. זה היה עוד משחק הכנה לליגה שנפתחת סוף סוף".

מלכה הוסיף: "כמו שאתם יודעים חסרו לנו שובל גוזלן ושלומי אזולאי שהצטרף. אני בטוח שהם יעזרו לנו מאוד לתרגם את המצבים שהיו לנו לשערים ואני מקווה שבשבת נפתח את הליגה ברגל ימין. אני מרגיש שאנחנו מוכנים לליגה עם הקהל הגדול שלנו".

למרות ההתעסקות במחזור הפתיחה שייערך ביום שבת, בקבוצה הביעו אופטימיות רבה לגבי משחק הגומלין בשבוע הבא מול אשדוד בבלומפילד, שם יצטרכו השחקנים להפוך פיגור של 0:2: "אנחנו מאמינים שבבלומפילד הכדורים שלא נכנסו היום, ייכנסו", אמרו בקבוצה.

בקבוצה החסירו פעימה לאחר שלקראת סיום המשחק הקשר גילי ורמוט נפצע בקרסולו וירד מדדה מהמגרש. לאחר בדיקה שערך, נראה שמדובר במכה יבשה והקשר יוכל ליטול חלק במשחק בשבת. "השאיפה היא להגיע לפלייאוף העליון", התייחס מלכה לפתיחת הליגה, "אנחנו רק בתחילת הדרך ועם הרעב של הצעירים והשחקנים הוותיקים והמנוסים, יהיה כדורגל טוב והתקפי. אנחנו נילחם למען הסמל של הפועל תל אביב"            

דודי אלון. מוערך מאוד ע"י אנשי הקבוצה (רדאד ג´בארה)

לפני המשחק נגד נתניה בשבת יערכו האדומים טקס לכבודו של יגאל אנטבי שפרש בקיץ האחרון ממשחק פעיל לאחר קריירה ארוכה, מרשימה ורבת הישגים במהלכה הפך לאחד השחקנים המזוהים והאהובים ביותר ששיחקו בהפועל.

קפטן הקבוצה, שי אבוטבול, התייחס לנושא: "אנטבי הוא סמל למקצוענות עבור כל שחקן כדורגל, ויש סיבה לכך שהייתה לו קריירה כל כך ארוכה ועשירה בתארים והישגים. הוא ספורטאי אמיתי במלוא מובן המילה, גם על המגרש ובאימונים וגם מחוצה להם, עם שקט נפשי שמשדר עצמה וביטחון. למדנו ממנו המון ואני עכשיו בתור המנהל המקצועי של מחלקת הנוער, דור העתיד של הפועל ילמד ממנו את המשמעות והמחויבות שמצופה מכל שחקן במועדון כמו הפועל ת"א. אני קורא לכל האוהדים להגיע לבלומפילד ולמחוא כפיים ליגאל שריגש את כולנו כל כך הרבה שנים".