מושלמת: ארה"ב דרסה 71:95 את אוקראינה

נבחרת ארה"ב המשיכה להיראות הערב (חמישי) נהדר במסע ההגנה שלה על תוארה כאלופת העולם, אחרי שדרסה 71:95 את אוקראינה במסגרת המחזור החמישי במונדובאסקט ועלתה לרבע הגמר במאזן מושלם של חמישה ניצחונות מחמישה משחקים.

כמו במפגש מול הרפובליקה הדומיניקנית, שחקניו של מייק ששבסקי פתחו חלש, אך השתפרו בהמשך וניצלו את יתרונם הפיזי והכושר הגופני העדיף כדי לכפות איבודי כדור רבים על האוקראינים ולסיים במתפרצות קלות.

ג'יימס הארדן היה מצוין וסחב את קבוצתו על הגב עם 17 נקודות ו-5 אסיסטים, כשגם סטפן קרי (14 נק') אנתוני דיוויס (12 נק' ו-6 ריבאונדים), קיירי אירווינג ודמרכוס קאזינס (11 נק' כ"א) וקנת' פאריד (10 נק' ו-8 ריב') קולעים בספרות כפולות.

מנגד, האוקראינים עלולים להיות מודחים בעקבות ההפסד והם תלויים בתוצאת המשחק בין הרפובליקה הדומיניקנית לטורקיה. סלבה קרבטסוב בלט בשורותיהם עם 15 נק', ושחקן הפועל ירושלים בעבר, פו ג'טר, הוסיף 13 משלו.

קלעו לארה"ב: ג'יימס הארדן 17 נק' ו-5 אס', סטפן קרי 14, אנתוני דייויס 12 נק' ו-6 ריב', קיירי אירווינג ודמרכוס קאזינס 11 כ"א, קנת' פאריד 10 נק' ו-8 ריב', קליי תומפסון 7, דמאר דרוזן 5, דרק רוז 4, רודי גיי ומיילס פלאמלי 2 כ"א.

קלעו לאוקראינה: סלבה קרבטסוב 15 נק', פו ג'טר 13, איחור זייטסב 11, דמיטרו זבירצ'נקו 7, אולכסנדר מישולה, אולכסנדר ליפובי וקיריל נטיזקו 6 כ"א, מקסים קורנייקו 4, סביאטוסלב מיקאחליוק 3.

רבע ראשון: 14:19 לאוקראינה
אוקראינה פתחה בחמישייה עם פו ג'טר,  דמיטרו זבירצ'נקו, אולכסנדר ליפובי,מקסים קורנייקו, סלבה קרבטסוב. ארה"ב עלתה עם קיירי אירווינג, סטפן קרי, ג'יימס הארדן, קנת' פאריד ואנתוני דיוויס.

המשחק החל בצורה מהוססת כששתי הנבחרות לא קולעות בשתי הדקות הראשונות, כשקיירי אירווינג היה הראשון לעלות על הלוח עם שתי נקודות מהעונשין. עם זאת, האוקראינים הציגו הגנה חזקה ולא אפשרו לאמריקאים לעשות סל בקלות, כשמנגד סלבה קרטסוב קולע ארבע נק' רצפות ומוליך את נבחרתו ליתרון 2:7.

מייק ששבסקי נוזף בקנת´ פאריד

שחקנה לשעבר של הפועל ירושלים, פו ג'טר, פתח היטב ונק' שלו בתוספת אסיסט למקסים קורנייקו הוליכו את שחקניו של פראטלו ליתרון 8:13. ששבסקי הלך לספסל שלו ושלף את דרק רוז וקליי תומפסון, שהשיבו לו עם ארבע נק' רצופות והחזירו את נבחרתו לפיגור 13:12 בלבד.

למרות יתרון האתלטיות הברור של נבחרת הפסים והכוכבים, קורנייקו וקיריל נטיזקו הוליכו את נבחרתם ליתרון 14:19 מפתיע בתום עשר הדקות הראשונות.

דמרכוס קאזינס מטביע

רבע שני: 32:44 לארה"ב
ששבסקי עלה בתחילת הרבע השני עם דמרכוס קאזינס, שהחזיר לו עם סל ועבירה על פניו של איחור זייטסב. האוקראינים לא אמרו נואש וניצלו את יתרונם בצבע כדי לעלות ליתרון 22:24, אלא שהאמריקאים החלו להתעורר, קנת' פאריד קלע ליי אפ ואירווינג הוסיף שלשה, שהשוותה ל-25:25.

האמריקאים החלו להתעורר, וסל נוסף של אירווינג וחדירה נהדרת של ג'יימס הארדן הוליכו אותם ל-28:33, כשהאוקראינים מחטיאים שוב ושוב מהשלוש. שחקניו של פראטלו נתקעו, כשחמש נק' של סטפן קרי ושתיים נוספות של הארדן מורידים את נבחרת הפסים והכוכבים ביתרון 12 למחצית, 32:44.

דרק רוז קולע מהעונשין

רבע שלישי: 53:69 לארה"ב
שחקניו של ששבסקי חזרו  בצורה מצוינת מההפסקה וביצעו ריצת 2:7 בראשותם של קרי והארדן, שהגיעו ל-11 נק' כל אחד. האוקראינים לקחו פסק זמן וחזרו עם שתי שלשות של ג'טר, שצימקו את התוצאה ל-40:53.

הרכז המשיך ללהוט, הוסיף חמש נק' נוספות והחזיר את קבוצתו ל-49:61, אבל הארדן המשיך להיראות נהדר (הגיע ל-17 נק') וצמד סלים שלו בתוספת אס' לדיוויס עזרו לאמריקאים לשמור על יתרון 53:69 בתום הרבע.

רבע רביעי: 71:95 לארה"ב
האמריקאים עלו נחושים גם לעשר הדקות האחרונות וסלים של רודי גיי ודייויס הזעיקו פסק זמן מפראטלו. השיחה כנראה עזרה, שכן האוקראינים חזרו עם חמש נק' רצופות של נטיזקו ואולכסנדר מישולה.

רודי גיי מרחף בדרך לסל

אבל כאן זה נעצר. קאזינס, תומפסון ופאריד ניצלו את איבודי הכדור הרבים של האוקראינים והוליכו את נבחרתם ל-64:91 מוחץ. לצערה של נבחרת הפסים והכוכבים, אירווינג נפצע לקראת הסיום אחרי נפילה רעה על גבו, ירד מהמגרש וטרם ברורה מהי חומרת פציעתו. בסיום חגגו האמריקאים 71:95 קליל והם יגיעו מוכנים למפגש עם מקסיקו בשמינית הגמר.