היסטוריה: סנפורד זכה בארד באליפות אירופה

האצן הישראלי דונלד סנפורד רשם הערב (שישי) הישג ענק, היסטורי, סנסציוני, הישג שכל קומפלימנט יישמע קטן לידו, כשזכה במדליית ארד במקצה ל-400 מטר באליפות אירופה הנערכת בציריך שבשווייץ.

סנפורד, שעצר את השעון בגמר על 45.27 שניות - שיא ישראלי חדש ושיא אישי חדש - הוא האצן הישראלי הראשון שעולה על הפודיום באליפות אירופה ובכך הוא עשה היסטוריה. סנפורד הפך גם לאתלט השני שעושה זאת, לאחר אלכס אברבוך שזכה פעמיים בזהב, במינכן 2002 ובגטבורג 2006, כך שזו הפעם השלישית בה אתלט ישראלי זוכה במדלייה באירוע המרכזי של היבשת.

סנפורד, שיצא לדרך בגמר ממסלול מספר 2, פתח חזק ועבר את הרץ שבמסלול השלישי, מרטין רוני הבריטי. לאחר כ-200 מטרים נחלש סנפורד וירד למקום החמישי, אך סיום טוב של הישראלי הקנה לו את המקום השלישי ואת המדליה.

סנפורד בן ה-27, ששיפר בשלב המוקדמות את השיא הישראלי ב-14 מאיות כשקבע 45.39 שניות, קבע שיפור נוסף לשיאו האישי והלאומי, הפעם של 12 מאיות, והוא נמצא בכושר שיא בקריירה.

דונלד סנפורד חוגג. הישג נפלא לאצן (משה חרמון)

במקום הראשון, אגב, זכה רוני הבריטי, שהיה במסלול הצמוד לסנפורד, עם 44.71 שניות. שני הגיע הבריטי מת'יו הדסון סמית', ארבע מאיות מאחורי חברו עם 44.75 שניות. סנפורד הקדים את הרביעי, יאקוב קרזווינה מפולין,  שקבע 45.52 שניות.

בזכות התוצאה יעלה סנפורד לסגל הכסף האולימפי ויכפיל את השכר החודשי שהוא מקבל מהוועד האולימפי ל-6,000 ש"ח בחודש (עד עכשיו הוא קיבל רק 3,000 ש"ח לחודש). בנוסף, הוא יקבל 37 וחצי אלף ש"ח מהקרן המשותפת לוועד האולימפי בישראל, מנהל הספורט ומועצת ההימורים