בעלי הקינגס מעוניין להקים קבוצת MLS בעיר

בעלי הסקרמנטו קינגס, ויוק ראנדייב, לא מסתפק בהחזקתה של קבוצת ה-NBA בלבד. לפי דיווחים בארה"ב, איש העסקים ההודי, שרכש את המועדון מבירת קליפורניה רק ב-2013, נמצא במו"מ לקנייתה של קבוצת כדורגל של העיר, סקרמנטו Republic FC, במטרה להעלותה מהליגה החמישית בארה"ב ל-MLS.

ההסכם בין הצדדים טרם נחתם והם סירבו לדבר על הנושא לפני שהעסקה תושלם באופן פומבי, אבל השבוע יטוס נשיא הקינגס, כריס גריינג'ר, יחד עם מקבילו מ-Republic FC, וורן סמית', לפורטלנד כדי להיפגש עם חברי הנהלת ה-MLS ולדון איתם על כך.

לפי הדיווחים, ראנדייב רואה בכדורגל כהדמנות עצומה להרחיב את מאגר האוהדים בסקרמנטו. סמית', מצדו, חשב על כך עוד לפני, והניח את התשתית לבניית קבוצה שתגיע ל-MLS.

הדבר השתלם, וסקרמנטו Republic FC שברה את שיא הצופים למשחק בליגה שלה, כש-118 אלף אוהדים הגיעו למשחקיה.

לאור העובדה כי ה-MLS מתכננת להרחיב את הליגה ל-24 קבוצות עד 2020 (כרגע ישנן 22 קבוצות), לסקרמנטו יש סיכוי טוב להשתחל לליגה הבכירה, אם כי היא תיאלץ להיאבק בהצעותיהן של מיניאפוליס, סן אנטוניו ולאס וגאס.