חלום ליל קיץ: כדורסל, כוכבים והחתמות בווגאס

יום חמישי, השעה 18:00 לקראת הערב וכדור הפתיחה של ליגת הקיץ של ה-NBA בלאס ווגאס יזרק באוויר באופן רשמי יום למחרת.

עוד לפני שהגעתי לביקורת הדרכונים, אווירת הכדורסל השתלטה על טרמינל D בנמל התעופה John F. Kennedy בניו יורק. בתור לצ'ק-אין אני נעמד בצמוד לוולט פרייז'ר, רכז העבר האגדי של הניו יורק ניקס, שהוביל את המועדון לשתי טבעות האליפות היחידות בהיסטוריה.

פרייז'ר, חבר היכל התהילה ושבע פעמים נמנה בנבחרות האולסטאר השונות, נוסע לליגת הקיץ כפרשן הבית של הניקס, לערוץ המדיסון סקוור גארדן.

ישר נכנסתי לטרף. "מר פרייז'ר, מה אתה אומר על מאמנה החדש של הקליבלנד קאבלירס?", שאלתי. פרייז'ר קימט מצחו והתקשה לזכור את שמו של אלוף אירופה הטרי, דייויד בלאט. "אה, מאמן מכבי תל אביב", אמר אחרי רענון לזיכרון. "מוקדם לדעת, זה תלוי", הגיב. "איפה לברון ג'יימס יחתום, מיאמי או קליבלנד?", דחפתי במהירות. "הוא חוזר הביתה, לקליבלנד. סמוך עליי".

במטוס פגשתי את כוכב הפוטבול האמריקאי, נדמוקונג סו המיליונר, בחירה מספר 2 בדראפט 2010 של ה-NFL. סו, למקרה ששכחתם, הגיע לאולם הפחים לפני שנתיים כחברו של גארד הפועל חולון לשעבר, דומיניק ווטרס.

הטיסה לווגאס עברה בצורה חלקה, למעט עיכוב של שעה ורבע על מסלול ההמראה עקב פקק אווירי. עם הנחיתה בעיר החטאים, קפטן הטיסה בירך את הנוסעים באופן רשמי. "ברוכים הבאים ללוס וגאס. מה שלא תעשו, תזכרו - מה שקורה בווגאס... עולה לפייסבוק".

לברון ג´יימס. המלך בחר בקליבלנד ועולם הספורט באמריקה השתגע (רויטרס)

בשישי בבוקר עולם הספורט האמריקאי השתגע; לפי עוצמת הצעקות שבקעו ממסדרון המלון, חששתי שמדובר באזעקת "צבע אדום". מתברר שהמלך, לברון ג'יימס, הודיע על חזרתו הביתה, לקליבלנד, לבלאט (זוכרים את הסקופ של פרייזר?).

הפלאפון נכנס לטראנס; שיחות, מסרונים, וואטסאפ ומיילים. הבטרייה העלובה בסמארטפון שעמדה על 100% כשהתעוררתי, צנחה ל-16% תוך 40 דקות. קיבלתי רמזים להגיע למחנה הכדורסל הפרטי של לברון שמתקיים בעיר. כ-20 דקות נסיעה ממתחם ליגת הקיץ, נערך המחנה של ג'יימס. הנוף מהרכב? מלונות, מלונות ועוד מלונות. בכל צד, מכל כיוון.

לברון במחנה קיץ (רויטרס)

בכניסה לאולם ה- Cashman Center, קווין אולי, מאמנה של אלופת המכללות הטרייה קונטיקט, נעמד לפני בתור למושבים שנחצו לשניים. "חברים ומשפחה" של השחקנים, ו-"מאמנים וסקאוטים". עמדת תקשורת לא היתה, אז מצאתי עצמי מתיישב על יד הג'נרל מנג'ר והסקאוט של הלוס אנג'לס קליפרס.

בתקרת האולם באנרים ענקיים עם תמונות של ג'יימס במדי מיאמי היט. "הגיע הזמן להעיף את הדברים האלה", אמר GM של קבוצת NBA בכירה שעד לאותו הבוקר עוד חלם על צירופו של ג'יימס. פתאום, משום מקום, נפלה התאורה. הלו, פה זה לא הדר יוסף - בלאק-אאוט של חצי שעה במחנה הכדורסל של השחקן הטוב בעולם בחסות נייקי. שכונה.

מפה לשם התחלתי לאסוף חומרים; בין הפרסונות עימם שוחחתי במטרה לאגור מידע על החלטתו של לברון, היו מאמנים, סקאוטים, אנשי אבטחה וצוות. תובנה מספר 1. ג'יימס, שנפש מספר ימים קודם לכן בווגאס, לא נפגש כלל עם בלאט או שיתף אותו בהחלטתו. בלאט, כמו כולם, גילה דרך התקשורת. "היינו באמצע אימון הכנה למשחק מול מילווקי והתחלתי לשמוע צעקות באולם. ישר הבנתי שלברון מגיע לקליבלנד", התייחס בלאט לצירופו של קינג ג'יימס. תובנה מספר 2. יום קודם לכן, לברון בכבודו ובעצמו הגיע למחנה לפגישה גורלית במטרה לקבל החלטה רשמית לכאן או לכאן. אנשי הסוד שלו? חבריו לחמישיית המופלאים מתיכון SV-SM, ביניהם, אקס ברק נתניה וגלבוע/גליל, רומאו טראוויס. הסוף כבר ידוע.

דייויד בלאט. הבין מהר מאוד מה הוא מעמדו של לברון

ההגעה לסאמר-ליג
בין המתחמים המפוארים של אולמות ה- Cox Pavilion ו- Thomas And Mack Center, בקמפוס של מכללת UNLV, הגעתי לדוכן האקרדיטציות. עוד לפני שהספקתי לנגב את הזיעה מגלי החום הנוראיים – מעל 52 מעלות – אני פוגש את לירון פנאן, מחוייטת בפולו לבנה של ה-NBA. סוכנת השחקנים והפרסום הישראלית שעובדת בשיתוף עם הליגה וחברת הספורט "אדידס" כבר מספר שנים שולטת בתפעול ליגת הקיץ. כ

עוד אדם שממתין לאקרדיטציה הוא מאמן באמברג הטרי, אנדראה טרינצ'יירי. "עשית לי הרבה בלאגן בקאזאן עם הציוצים שלך מר פיק", ירה לעברי האיטלקי. "גם אם זה נכון שעזבתי את רוסיה בגלל בעיות מקצועיות במועדון, זה לא יפה שפרסמת את זה בטוויטר", הוסיף. "קואץ', עזוב אותך. גנבת למכבי את ג'וש דאנקן, אתה בדרך להחתים את קרלון בראון. תחייך", הגבתי.

פסעתי למעלית המובילה ללובי המגרשים. המקום מפוצץ אנשים. עשרות דוכני מזון, תשורות, חלוקת כרטיסי "פאניני" בחינם לעוברים ושבים והמון אנשי כדורסל מהארץ ומעולם. גבוה מעל כולם ניצב אייזאה אוסטין, הסנטר הנהדר ממכללת ביילור שנאלץ לפרוש בעקבות מחלה של חצי עיוורון. בחור מקסים שהתעניין לגבי המצב הבטחוני בישראל.

אנדראה טרינצ'יירי. מאמן באמברג הטרי (שי לוי)

בשורה הראשונה בכניסה לאולם יושבים מאמן מכבי ת"א הטרי, גיא גודס, ולידו צוות הסקאוטים אבי אבן ויאיר שבח. אבן הסתובב יותר בין המגרשים, שבח ישב מול המחשב ועקב אחר נתוני שחקנים במשך שעות. גם מנהל הקבוצה ניקולה וויצ'יץ' כאן. מייק קרטר, שחקן העבר ואביו של שחקן ליגת העל בעתיד בן קרטר, תפס כסא צמוד - אפילו צמוד מדי - לאלופי אירופה.

הפמליה הישראלית בווגאס כללה גם את גלעד זיו ממכבי ראשל"צ, שקיבל הוראות לעקוב אחר הפאוור-פורוורד ג'קי קארמייקל שחתם בקבוצה, אלעד חסין מהפועל חולון שהגיע בהרכב סול, מאמן עירוני נהריה רועי חגאי הגיע מלווה בעוזרו לשעבר יונתן אלון. אגב, סקופון: אלון מונה כעוזר מאמן של חסין בהפועל חולון.

אורי אלון. בעוד הבעלים של ירושלים מכוון ליורוליג, הוא דפק נוכחות בליגת הקיץ בווגאס

דני פרנקו, גיא הראל ומאוחר יותר גם הביג בוס ד"ר אורי אלון דפקו נוכחות. סוכן השחקנים הישראלי אבי זילברמן, שהגיע עם בנו תמיר זילברמן, העביר סטאז' מזורז בעולם הסוכנות לחייל הצעיר. זילברמן הגיע לווגאס לסגור עסקאות, קארמייקל וג'רמי פארגו דרך השותף בראד איימס, מארקיז היינס למכבי עם הסוכן אנדרו וואי, הצעה של 1.2 מיליון דולרים לדיון תומפסון מאת ניק לוטסוס, ג'יי.אר. גידינס לעירוני נהריה בשיתוף עם ארון מינץ.

סוכנו של ד'אור פישר, דייב גאסמן, פירפר בין ישיבות עם נציגי מכבי ת"א, הפועל י-ם, לוקומוטיב קובאן ואוניקס קאזאן. בעלי ירושלים, ארן טלם, הצטרף באיחור אופנתי עם השותפים מאקטר נ'דיאה ויוריק האשמי. עוד היה זילברמן עם הנציגים של סילבן לנדסברג, ג'ף שוורץ וסם גולדפגר, הסוכן של דרווין קיצ'ן, טי.ג'יי דויל, נציג ה-NBA של גל מקל סם פורטר ועוד.

את מקל כולם רצו לראות משחק. רכז הנבחרת, שישב בחוץ כמה חודשים, חזר בצורה פנטסטית למגרשים והנהיג את דאלאס לניצחונות. מאמנו האישי והגורו של מקל, דייויד ת'ורפ, ישב בשורה הראשונה: "גל עבד הקיץ על הקליעה בצורה מצויינת. עוד תראו שיפור גדול בקליעה שלו העונה".

גם סת' כהן היהודי החל לרקום עסקה עם השותפה פנאן מול הפועל תל אביב שהובילה לחתימתו של הגארד ריון בראון. מתן סימן טוב המקומי, שותפו של בוריס גורנץ' שגייס לאחרונה את שון ג'יימס והחתימו בארמאני מילאנו, נצפה בווגאס. אפילו תקרית עצבנית בין חגאי לפאנן על רקע צירופו של אייל שולמן לנהריה לא פגעה באווירה.

גל מקל. עבד על הקליעה. נראה שיפור בתחום הזה?

מעל כולם בלטו השלישייה מהגלבוע. בהיעדרו של המאמן ברק פלג - עמית גל, ירון אוחיון והג'וניור שגיא אוחיון (שעובד בחברת ההפקות של מנהלת הליגה), ניהלו את הסקאוטינג. גל, מהאנשים המזוהים ביותר עם ליגות הקיץ, מוכר וידוע לכל. אם יש מישהו שקולו נשמע יותר מאלה של המאמנים או השחקנים במגרש, הוא זה של המושבניק הוותיק שמגיע בפולו של הגלבוע - מכנסון וסנדלים.

"בכל קיץ", אומר גורם ישראלי, "עמית גל מוצא את השחקן הבא שבחיים לא יגיע לכדורסל הישראלי". לפני כמה שנים העידו בווגאס כי גל נדלק על סנטר שהטיל אימה על הרחבות. אחרי שכמעט הגיש חוזה לסוכן, מתברר שמדובר בגרג אודן, בזמנו בחירת דראפט מספר 1 של פורטלנד.

עמית גל. תמיד הייתה לו טביעת עין

כעת, במהלך משחק של אטלנטה, עיניו הבוחנות של גל צדו את הגארד הבא של הכדורסל האירופי, זה שכף רגלו תעבור בגן נר לפני שתגיע ל-NBA, כפי שעשו בראיין רוברטס וג'רמי פארגו. "מי זה מספר 17? הוא שחקן. אני רוצה אותו", אמר גל לסובביו. מסתבר כי הטאלנט היה רכזה הגרמני של ההוקס, דניס שרודר, שנבחר בשנה שעברה בסיבוב הראשון בדראפט. "לא משנה מה אומרים עליו, טביעת עין לכישרון תמיד תהיה לגל", סיכם גורם.

ביציעים בינתיים יושבים להם אגדות כדורסל, כאלה שרואים רק בטלויזיה. מג'יק ג'ונסון, גארי פייטון, רג'י מילר, טים הארדוואי, גרנט היל, ג'ייסון קיד, מאמן מיאמי אריק ספולסטרה, מאמן דאלאס ריק קארלייל, ריק אדלמן ועוד.

גארי פייטון וג´ייסון קיד. אגדות כדורסל

רג´י מילר. עוד אגדת כדורסל (GettyImages)

במאמן יוסטון קווין מקהייל נתקלתי דקות ספורות אחרי פרסום הטרייד בו עומרי כספי עזב את יוסטון. "באמת? עומרי נשלח בטרייד לניו אורלינס? חבל, מאוד אהבתי אותו. ילד מוכשר, בחור חיובי מאוד", אמר. מקהייל לא באמת הופתע, פשוט היה פוליטיקלי קורטק.

מיד אחר כך, עבר הסופרסטאר ג'יימס הארדן. "כספי בטרייד? לאן? מתי? וואוו, אני לא מאמין". אלא שהארדן לא צחק, הוא באמת הופתע. אפילו שומר הראש הישראלי של המזוקן ודוברת הרוקטס נכנסו לאבל כבד. "אנחנו מתים על עומרי. מדובר באבידה גדולה ליוסטון". משיחות עם אנשי הצוות של ניו אורלינס, נודע כי לקבוצה אין כוונה להחזיק את הישראלי ואכן כספי שוחרר.

הארדן. לא האמין שכספי עזב את יוסטון

על הקווים נערכים למשחק בכורה כמאמני NBA: דריק פישר (ניו יורק), סטיב קר (גולדן סטייט) ואחד – דייויד בלאט. משחק הבכורה של בלאט היה אחד המדוברים בקהילת הכדורסל המקומית, וכזאת שגרפה את כמות הקהל הגדולה ביותר בהיסטוריה של משחקי ליגת קיץ, כך על פי אנשי ה-NBA.

אולם עם כל הכבוד, לא רק את בלאט באו לראות. מדובר היה בטקס החניכה לליגה של הבחירות מספר 1 ו-2 בדראפט, אנדרו וויגינס מקליבלנד וג'בארי פארקר ממילווקי. אחרי שצפיתי ושוחחתי עם השניים לא מעט, גיבשתי דעה. וויגינס יהיה מכונת היילייטס אבל פארקר יהיה כוכב NBA ענק.

אנדרו וויגינס וג´בארי פארקר (The Corner Three). פארקר יהיה הכוכב הענק

עוד לפני המשחק פגשתי את עוזרו של בלאט, טיירון לו. מה לי ולו חשבתם, נכון? ובכן, תמיד ניתן למצוא שפה משותפת עם אנשי הליגה. תאמינו או לא, שחקן העבר ועוזר המאמן הנוכחי הוא בן-דודו של אקס בני השרון קוקי בלצ'ר.

בלצ´ר. בן דודו של טיירון לו (גבע תלם)

מכבי ת"א קאבס
חזרה לבלאט. סיפורו של אלוף אירופה המכהן סוחף אחריו רבים. ריקי היקמן לקח פסק זמן מההכנות לעונה עם פנרבחצ'ה, דורון פרקינס ותמיר גודמן הגיעו, ואנתוני פארקר הסקאוט תפס מושב קדמי. אפילו בובי ג'קסון, גארד עבר שמשמש כיום כמאמן לפיתוח שחקנים במינסוטה צפה בבלאט: "טייריס רייס אמר שבלאט איז דה ריל דיל". מה הקשר בין ג'קסון לרייס שאלתם? לשניים היסטוריה ארוכה עוד כשרייס היה בחור צעיר ששיחק ברחובות, לג'קסון היה קשר אינטימי עם דודתו.

אנתוני פארקר. הסקאווט תפס מושב קדמי (יניב גונן)

בלאט כהרגלו – ובניגוד מוחלט למאמנים האמריקאים – לקח ברצינות גמורה את המשחקים. אלמלא דקה או שתיים של מנוחה, בלאט נעמד על הקווים לאורך כל ההתמודדויות. תנועות הידיים שעפות באוויר או תופסות את הראש כלא מאמין אחרי עוד מהלך אלי-הופ כושל בלטו לעין. אייר-בול מחצי מרחק של אנתוני בנט שלחה את בלאט לגעור בספסל, "זו לא זריקה טובה. תיהיו אחראים ותיקחו זריקות טובות. לא בכוח".

וויצ´יץ´ עם הלוח מדגים מאיפה כן לוקחים זריקה טובה

מהצד, הצוות לשעבר של בלאט במכבי משועשע. רכז הקאבס מאט דלאוודובה, אנדרו וויגינס והחבר'ה מריצים את כל התרגילים מהספר של מכבי. בעמדת הראיונות מחכים לבלאט כ-40 אנשי תקשורת. חיבוק קצר ובלאט ניגש להתראיין. האמריקאים נעימים, שאלות משעממות ובעיקר פוליטיות עד שניתנה לי זכות הדיבור. "קואץ' בלאט, גודס והצוות ממכבי לא יכלו להתעלם מהעובדה שהקאבס הריצו את התרגילים של מכבי. 'פיסט דאון', 'פיסט סייד', מהלכי קו בסיס. זה מה שצפוי גם ללברון וקיירי ארווינג? האם מדובר במכבי קאבלריס?", שאלתי.

בלאט. מריץ את תרגילי מכבי גם בקליבלנד (מיכה בננו)

בלאט חייך ולרגע נזכר בשיחות עם התקשורת הישראלית הקוטלת. "אתם יכולים לסמוך על העיתונאי הישראלי שישאל את השאלות 'המקצועיות' ויגלה לעולם את שמות התרגילים שלי", גיחך.

שניות לאחר מכן, יוצא מחדר ההלבשה אקס הפועל אילת, סקוטי הופסון. הופסון היה פנטסטי בחצי הראשון, אך במהלך המחצית נשלח בטרייד ואת המחצית השנייה העביר בחדר ההלבשה. יממה לאחר מכן הופסון היה מעורב בטרייד נוסף וכך השלים שלושה ימים בשלוש קבוצות שונות. "זה ביזנס, אין מה לעשות", אמר אלוף ההטבעות הישראלי לשעבר. אפרופו אילת, קווין פאלמר גם כיבד בנוכחותו.

סקוטי הופסון. שלושה ימים שלוש קבוצות. טירוף (יניב גונן)

הטירוף סביב בלאט מסרב להירגע. "יש לו תחת גדול יותר משל אברהם גרנט", אמר אחד מאנשי המקצועי הישראלים. "מדהים איך הכדורסל עובד. לפני חצי שנה משחק חייו של גיא פניני הציל את בלאט מפיטורים והיום הוא מועמד לקחת אליפות ב-NBA", הצהיר צבר נוסף.

סקאוט מכבי, אבי אבן, היה צלול יותר: "תראה איך תוך חצי שנה התהפך העתיד של בלאט. אצבע אלוהים נגעה בו".

לעומת זאת, פי.ג'יי קארליסימו, עוזר המאמן ומאמן לשעבר, שזכה בשלוש טבעות אליפות, לא ממהר לשחרר הצהרות מפוצצות: "בלאט מרשים בניהול המשחק אבל לצערו, זה לא אינדיקציה לכלום. המשחקים בליגת הקיץ חסרי משמעות. רוב השחקנים כאן בכלל לא ברמה של NBA".

האם בלאט יכול להוביל את קליבלנד לגמר הליגה?
"אני מכיר את בלאט 36 שנה ובטוח שהוא יוציא את המקסימום מהסגל, אבל קליבלנד לא טובה או עמוקה מספיק בכדי להתמודד על אליפות וחשוב שידעו את זה. מדובר בשנה הראשונה של דייויד כמאמן בליגה וזה גם השנה הראשונה של לברון עם שחקנים חדשים, כך שייקח להם זמן".

קארליסימו ובלאט. המאמן שזכה ב-3 אליפויות בטוח שהישראלי יוציא את מקסימום מהסגל

מה חסר לקאבס ומי הפייבוריטית שלך במזרח?
"חסר להם שחקן משמעותי בצבע. קליבלנד חייבת את קווין לאב. אני חושב שהמעבר של פאו גאסול לשיקאגו והחזרה של דריק רוז הפכה את הבולס לקבוצה הבולטת במזרח".

אם יכולת לומר לבלאט משפט אחד מה הוא יהיה?
"עד לפני חודש הסמול פורוורד שלך היה בחור ישראלי (גיא פניני) והרכז היה טייריס רייס. היום אתה מאמן את קיירי ארווינג ולברון ג'יימס".

פניני. מהפורוורד של מכבי ללברון ג'יימס (משה חרמון)

דני פרנקו ל-NBA?
"עכשיו לי יש שאלה אליך", אמר לי קארליסימו. "איפה בראד גרינברג?". מפתיע שקארליסימו שאל אודותיו של אלוף המדינה ומאמן ירושלים לשעבר. רק כמה שעות קודם לכן סוכניו של המאמן, קית' וטיילור גלאס, התייעצו עימי לאיזה שוק כדאי לדחוף את גרינברג?!

צעדיו של המאמן האמריקאי המובטל לא איחרו להגיע, ואת גרינברג תפסתי צופה במשחקים לצידו של דני פרנקו. "אני מקווה שיום אחד דני יאמן ב-NBA", ירה גרינברג. "למה?", שאלתי. "כי הוא תמיד צעד אחד אחרי. כשעזבתי את חיפה הוא החליף אותי. עכשיו הוא בירושלים. אם הוא יאמן ב-NBA זה אומר שגם אני אאמן שם".

גרינברג פרנקו. האמריקאי מקווה שהישראלי יגיע ל-NBA

ובנימה רצינית יותר, גרינברג סירב להתייחס לסיבות שהובילו לעזיבתו מהפועל ירושלים. ניתן היה להבחין לפי הדיבור ושפת הגוף שלו כי גרינברג נותר פגוע ומרגיש שנעשה לו עוול. "הייתה לנו עונה מצויינת. במאני טיים נפצעו לי שני שחקני חמישייה (ארטיום פרחוסקי וליאור אליהו). אני חושב שעמדנו ביעדים. אני לא מעוניין להרחיב בנושא".

בין לבין אני נתקל באקס מכבי, ניק קיינל-מדלי, שמשמש כסקאוט בצוות של פילדלפיה. כמוהו רון דופרי מירושלים עבור ה-NBA ודן גרונפלד שפרש עבור הקבוצה של אבא, וושינגטון וויזארדס. אם באקסים עסקינן, שמועה מעניינת שהגיעה לאוזני סיפרה כי צ'אק אידסון בן ה-33 החליט במפתיע לפרוש מכדורסל.

צ´אק אידסון. פורש במפתיע בגיל 33 (משה חרמון)

לקראת הערב בלאט מפנה זמן לארוחה נוסטלגית עם הצוות של אלופת אירופה. למחרת הוא מזמין את גודס לאימון סגור של קליבלנד, בד בבד נפגש גודס עם פארגו ומתחיל לרקום עסקה. פארגו אף נפגש עם מאמן קוצ'ה לבוראל מרקו כרספי ודרש 1.1 מיליון דולר לעונה. איפה הוא חתם אתם כבר יודעים.

ארוחת ערב אלופי אירופה

עוד נפגש המאמן הישראלי עם דוויט באייקס מטורונטו, אולם הצעתה של מכבי, 450 אלף דולרים לעונה, הייתה נמוכה מזו של מילאנו (500 אלף), אולימפיאקוס (700 אלף) ו-ולנסיה (800 אלף) במדיה חתם לעונה אחת.

בלילות, למקרה שתהיתם, וגאס יותר מפוצצת מאשר ביום. עם כל ההייפ סביב ליגת הקיץ. הופעה חיה של הקוסם דייויד קופרפילד, קונצרט תלת-מימדי של מייקל ג'קסון ז"ל ובתי הקזינו היו נושאי השיחה בעיר.

דייויד קופרפילד חותם למעריץ (רויטרס)

אם חיפשתם לשלב את חיי הלילה עם כדורסל, אזי שהקזינו במלון ה-Aria זה המקום המומלץ ביותר. כולם מהמרים שם. אקס הפועל ירושלים רוג'ר מייסון נצפה בשולחן בלאק ג'ק ושלח ד"ש חמה לדני קליין, כוכב היורוליג לשעבר ג'יי אר הולדן הסתובב בין השולחנות, שחקני מכבי ת"א, מכבי ראשל"צ והפועל חולון מלקולם תומאס, ואנדר בלו וג'רום דייסון גם היו, הלוגו של ה-NBA ג'רי ווסט, פטריק יואינג, אלוף ה-NBA לשעבר לוק וולטון, ואקס ברצלונה פיט מייקל גם נכחו במקום. מייקל אגב אמר כי ישמח להגיע לשחק בישראל. ביקוש יש? אפילו יוגב אוחיון ורעייתו הדס בילו את הימים האחרונים של ירח הדבש במלון בעיר החטאים.

יוגב אוחיון. גם הוא ורעייתו נפשו בווגאס (משה חרמון)

למרות הפרסומים כי חתם בשורות סגנית אלופת יוון אולימפיאקוס, בעדשת המצלמה קלטנו את גארד הפועל ת"א קרלון בראון נועד עם מאמן באמברג טרינצ'יירי במסעדה צדדית במלון. השניים כאמור סיכמו פרטים אחרונים בעסקה ובראון חתם על חוזה לעונה אחת בבונדסליגה.

קרלון בראון. נפגש במסעדה צדדית עם טרינצ´יירי (יניב גונן)

קפיצה אחרונה למשחקים הפגישה אותנו עם לא מעט שחקני עבר בליגה הישראלית; טרבור בוקר מבני הרצליה הגיע לעשות שמח אחרי שחתם על חוזה לשנתיים ביוטה עבור 10 מיליון דולר. ג'יימי סקין מאשקלון ואשדוד ניסה להרוויח חוזה ב-NBA, אך לשווא. כנ"ל קרייג בראקינס, קורטני פלס, מיטשל וואט, ג'ונתן גיבסון וג'וש קרטר. טיילר האניקט מנס ציונה, שחתם על חוזה לשנתיים בחימקי מוסקבה עבור מיליון דולרים, הרשים את בלאט שביקש לדעת התאריך הסופי בחוזהו שמאפשר לו לצאת ל-NBA. פול סטול, ג'ו סמית', טוויטי קרטר, וורן קרטר, ג'וזף ג'ונס ודיימון סימפסון היו גם כן. גם ג'וש אוונס מהפועל ת"א שזכה באליפות ליגת הקיץ עם סקרמנטו ודחה את הפרסומים באתרים מקומיים זרים על כך שהוא קרוב לחתום על הארכת חוזה ואמר, "שטויות. אני חותם בטרנטו האיטלקית".

טיילר האניקאט. מתי הוא יוכל לצאת ל-NBA?

אחרון חביב, אריק מקולום, שהתייבש על הספסל בברק נתניה ופרח בליגה הלאומית בהפועל כפ"ס, היה מבוקש לאחרונה על ידח לבוראל הספרדית אך חתם על חוזה לשישה חודשים בליגה הסינית עבור 750 אלף דולרים.

באחד הלילות ארגן ה-NBA משחק לתקשורת במתחם האימונים המיוחד של חברת IMPACT, בה מתאמנים בכירי שחקני הליגה. הגופיה מספר 18 של כספי אף תלויה בתקרת האולם.

IMPACT. פה מתאמנים בכירי השחקנים

בדרך חזרה ארצה, עצרנו ברוסיה לביקור קצר בביתם האחרון של דן שמיר וג'רמי פארגו. הזיכרונות משמיר בקרב אנשי הצוות במוזיאון של צסק"א מוסקבה טובים מאוד, "ביקשנו ממנו שישאר לעונה נוספת". בקשר לפארגו מדובר סיפור אחר בתכלית. "הוא לא התאים. לא מקצועית ולא חברתית. תמיד היה שקט והסתובב לבד", אמרו במועדון. אפילו הארון הפרטי של פארגו בחדר ההלבשה של צסק"א היה הכי פינתי, זה שהכי מרוחק מלוח התדרוכים של אטורה מסינה.

הנעלים של פארגו (מערכת ONE)

שלט עם שמו, "ג'רמי פארגו, שיקאגו, ארה"ב", עדיין התנוסס מעל המלתחה. הארון היה ריק כמעט לחלוטין. בלי בגדים, ללא קולבים, גרביים, מכנסיים או כובעים. עם זאת, פארגו השאיר משהו אחד מאחור. נעליים צהובות. אותם נעליים שנעל במשחק מול מכבי בהיכל נוקיה.

"הכל היה מחושב", סיפר בזמנו מקורב לשחקן. "לג'רמי יש הרבה זכרונות טובים ממכבי ומהתקופה שלו בישראל, והיה חשוב לו שהקהל יקבל אותו בצורה טובה ולא יקלל אותו. הוא לבש נעליים צהובות בפעם הראשונה העונה גם להזדהות עם מכבי וגם כדי להרגיע את העצבים של האוהדים", הוסיף המקורב. פארגו עצמו אישר מחדר ההלבשה כי את הנעליים הצהובות שנעל, עשה זאת בכוונה תחילה.

"זה מסר שפארגו רצה להעביר לנו. הוא ידע לאורך כל העונה שהמטרה שלו היתה לצאת מהחוזה עימנו ולשוב למכבי. עכשיו הוא השאיר את הנעליים כדי שנדע זאת", סיכמו בצסק"א.