נבחרת הנערות של ישראל בכדורסל הבטיחה היום (ראשון) את חזרתה לדרג א', אחרי שגברה 64:71 על לטביה במשחק על המקום השלישי במסגרת אליפות אירופה דרג ב' ברומניה וקטפה את מדליית הארד.
השחקניות של נמרוד מיטל התאוששו מההפסד לאסטוניה, פתחו חזק את המשחק ובמחצית הובילו 31:37. ישראל שמרה על יתרונה גם במחצית השנייה ולא אפשרה ללטביות להתקרב, כשמיכל ששון, אופיר לביא ודניאל רבר עמדו במתח וקלעו נקודות מכריעות מקו העונשין בדקות הסיום.
קלעו לישראל: ששון 15 נק', רבר 13 (12 ריבאונדים), טל יעקב (10 ריבאונדים) ואופיר בנט 12 כ"א, עדן פורת 8, לביא 4, שיר לוי 3, עמית טולמן ונועה זליבנסקי 2 כ"א.
יו"ר איגוד הכדורסל, עמירם הלוי, שהגיע במיוחד לרומניה כדי ללוות את הנבחרת ברגעי ההכרעה, ביקש לברך אותה, אבל העדיף לתת את רשות הדיבור לעושים במלאכה.
ראש האגף המקצועי באיגוד, טל נתן, היה מאושר בסיום: "אני עשרים שנה בכדורסל נשים וזה אחד הרגעים הכי מרגשים שיכולים להיות. זו חבורה קסומה של בנות ומאמנים, שעשו דרך מדהימה בהשתתפות של יו"ר האיגוד שכיבד אותנו, והבנות החזירו לו. אמרתי שיש לנו בנות טובות בכדורסל הישראלי וצריך להמשיך. אני גאה בהן ובצוות".
 |
| נתן. "אחד הרגעים המרגשים שיכולים להיות" (משה חרמון) |
|
| |
גם מיטל המשיך באותו הקו: "לפני חמישה חודשים עשינו מפגש פתיחה ואמרנו להם שעולים דרג, והתחלנו להתאמן עם מטרה אחת ברורה. זה התחיל קשה בהכנה ולא נראה טוב, אבל הייתה לנו דרך והאמנו בה".
"הבנות הלכו איתנו יד ביד", המשיך המאמן, "יש פה צוות מנצח עם לירון, שאין לי מילים להסביר את הנוכחות שלה. לירן עשה עבודה מדהימה והיה שיתוף פעולה מדהים. עמדנו על הרגליים עד הרגע האחרון, וגם אחרי שקיבלנו מכה אתמול לקחנו את זה לכיוון הלמידה. הבאנו את האופי והלחימה ואין מאושרים מאיתנו, אנחנו שמחים בשביל המדינה".
עוזר המאמן, לירן בראל: "בשריקת הסיום בכיתי ובדרך כלל אני אדיש. בחיים לא הייתי שותף לכזה הישג וזה היה בלתי נשלט. ב-27.2 עשינו מפגש והמסר היה ברור. עברנו דרך מדהימה וכיפית, עם הרבה למידה, השקעה ו-ויתורים וזה רק מראה כמה כוח יש לעבודה נכונה. נמרוד הביא לנבחרת הזו מקצוענות נדירה ולירון נתנה ערך מוסף".
קפטנית הנבחרת הלאומית ומנהלת הנערות, לירון כהן: "זה אושר גדול. מגיע לכל הבנות. זו הוכחה שעבודה קשה ומחוייבות משתלם ובא לידי ביטוי. שאפו למאמנים שעשו עבודה גדולה. הבנות נהנו לראות אותנו ופירגנו לכדורסל, אני פשוט מאושרת".