רגע לפני פתיחת טורניר אליפות אירופה עד גיל 19, התייצבו מאמני הנבחרות של הונגריה, אוסטריה, פורטוגל וישראל למסיבת עיתונאים חגיגית. מאמן הנבחרת אלי אוחנה התיישב אל מול העיתונאים יחד עם הגביע הנכסף של האליפות, שעבור הנבחרת הישראלית במשחק מרתק מול פורטוגל.
אוחנה, שחתום על שחזור ההישג הנפלא של נבחרת הנוער מ-1997 והעפיל לאליפות אירופה, התייחס להשתתפותה של הנבחרת במעמד: "אנחנו נרגשים מאוד להיות כאן, יש לנו מטרות ואני מקווה מאוד שנעמוד בהן", המאמן הוסיף: "אני מברך את כל הנבחרות שאיתנו בבית, אני רוצה להודות לאופ"א וכולם על האירוח הנפלא".
לקראת משחק הפתיחה מחר מול פורטוגל, שסיימה את טורניר המוקדמות בצורה מרשימה אמר אוחנה: "יש שלושה משחקים בבית המוקדם וארבע נבחרות בכל בית, כך שברור שניצחון במשחק הראשון חשוב להמשך, הוא יעניק לנו ביטחון אך גם אפשר לתקן".
מאמן הנבחרת הוסיף: "כל משחק הוא חשוב וכל משחק צריך לנצח", לגבי המטרות סיכם אוחנה: "יש לנו שתי מטרות, להגיע לחצי הגמר, במידה ולא ננסה להעפיל לאליפות העולם בקיץ הבא".
 |
| אוחנה והגביע: "כל משחק חשוב וכל משחק צריך לנצח" |
|
| |
מאמנה של פורטוגל, הליו סוסה התייחס לציפיות הגדולות מנבחרתו, שסיימה כמלכת השערים של המוקדמות: "חשוב לנו להוכיח את עצמנו, בדיוק כמו כל קבוצה שמגיעה לאליפות".
לגבי היריבה הוסיף: "כל הנבחרות שהעפילו הן נבחרות חזקות, זה יושב אצלנו חזק בראש. אנחנו נעשה את הכל כדי לתת את ההופעה הטובה ביותר ולעמוד בציפיות שיש מאיתנו".
אחרי בוקר עמוס באירועים שאינם קשורים לפן המקצועי, התפנו שחקני הנבחרת לכדורגל עצמו. האימון התקיים במגרש של קבוצה מקומית, כחצי שעה נסיעה מהמלון. בתחילת האימון כינס אוחנה את השחקנים במכרז המגרש ושוחח עימם. מאמן הכושר, יורם בן דוד העביר את יחידת האימון שלו ובמקביל, מאמן השוערים, שולי גילרדי, עבד עם השוערים דין גל וסתיו שושן.
את החלק הטקטי העבירו כמובן אלי אוחנה ועוזרו, חיים כהן, ובמהלכו עבדו עם השחקנים על מצבים נייחים ועל סיומת מול השער. רופא הנבחרת ד״ר פרנק בחן את כשירות השחקנים לקראת המשחק.