הפועל באר שבע תחל ב-21:30 מול RNK ספליט הקרואטית את העונה, במשחק שיערך במסגרת הסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית. בכל הקשור להרכב, מאור מליקסון לא ייפתח בהרכב כיוון שהרכש הנוצץ התאמן עם הקבוצה רק בחמשת הימים האחרונים. מליקסון נכלל בסגל ויפתח על הספסל, כשדובב גבאי פותח בצד שמאל.
רועי גורדנה, שאמנם מתאמן עם הקבוצה רק פחות משבוע, פותח לצידו של גל אראל. שלומי ארבייטמן עורך הופעת בכורה בחוד ההתקפה, כשבעמדת המגן הימני מתחיל בן ביטון.
המאמן אלישע לוי אמר: "ברור שיהיה משחק קשה. אנחנו מכירים את הקבוצה ויש להם שחקנים מנוסים וטובים. להם היו כבר שני משחקים ועבורנו זהו המשחק הראשון העונה, אנחנו מקווים להעביר את ההכרעה למשחק השני. מהנסיון שיש לי, לא משחק אחד קובע, אלא מה שיקרה בשני המשחקים יחד ואני מאוד מקווה להביא את ההכרעה הביתה".
בהתייחס לשאלה עד כמה הוא מכיר את ספליט, אמר המאמן: "אנחנו מכירים את הקבוצה. יש להם שחקנים בולטים כמו ביליץ׳ וארצג וגם שחקני הגנה טובים. אנחנו מכבדים את הכדורגל הקרואטי ומעריכים אותו מאוד. אני בטוח שגם הם מכירים אותנו, בכדורגל העולמי אין היום סודות״.
לוי הוסיף: ״אמרתי לפני כן שאני חושב שספליט טובה כקבוצה, אבל השחקנים הבולטים מבחינת ניסיון הם ארצג, ביליץ׳ וגלאווינה״.
 |
| ברדה ואלישע לוי במסיבת העיתונאים (הפועל ב"ש) |
|
| |
הקפטן אליניב ברדה התייחס גם הוא למשחק ולניסיון שלו מול קבוצות קרואטיות: "יש לי ניסיון מהתקופה שלי בגנק כששיחקנו מול קבוצות קרואטיות ותמיד זה היה מאוד קשה. גם בנבחרת, כשאנחנו מוגרלים מול קרואטיה זו תמיד נחשבת הגרלה רעה. יש לנו את השחקנים שלנו, הם צעירים ואני מקווה שנעשה את העבודה".
כשנשאל אם קבוצתו היא הפייבוריטית, אמר הקפטן: ״אין לנו מספיק ניסיון באירופה. הפועל ב״ש לא שיחקה באירופה כמעט שני עשורים וחסר לנו הניסיון. אני ממש לא בטוח שאנחנו פייבוריטים, הם שיחקו כבר שני משחקים רשמיים והם גם מארחים, כך שלומר שאנחנו פייבוריטים זה ממש לא נכון".
בסיום מסיבת העיתונאים, שאלו העיתונאים הקרואטים שאלה לגבי איש הספורט הקרואטי הבולט ביותר שעובד בישראל: "מי יותר גדול, וויצ׳יץ או רוסו?״ ברדה ולוי ענו: "קרב קשה, הרבה אנשי ספורט קרואטים שיחקו ומשחקים בישראל, אנחנו דומים במנטליות ויש חיבור טוב בינינו".
 |
| שחקני ב"ש מתאמנים (הפועל ב"ש) |
|
| |
במועדון כבר נערכים לאירוח משחק הגומלין בקפריסין, יצרו קשר עם אנשי האצטדיון בלרנקה והמשחק יתקיים באצטדיון GSZ שבעיר.
ההרכב שיפתח: אוסטין אג'ידה, בן ביטון, וויליאם סוארס, טומיסלאב פאיוביץ', אופיר דוידזאדה, גל אראל, רועי גורדנה, מאור בוזגלו, דובב גבאי, אליניב ברדה ושלומי ארבייטמן.