שמרו עתודה לסוף: ישראל ברבע גמר אל' אירופה

נבחרת העתודה של ישראל בכדורסל עלתה הערב (רביעי) לרבע גמר אליפות אירופה אחרי שסיימה במקום הרביעי בבית 6 בעקבות ניצחון 67:79 מרשים על האלופה המכהנת, איטליה, במחזור הסיום. שחקניו של שרון דרוקר, שנהנו ממשחק אדיר של הקפטן רפי מנקו, שקלע 21 נקודות והוסיף 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, יפגשו בשלב הבא ביום שישי את ליטא או סרביה.

המפסידים פתחו היטב את המשחק עם ריצת 1:9, אלא ששבע נקודות של עידן זלמנסון הובילו את הקאמבק של ישראל, שירדה בפיגור 21:19 בלבד בתום עשר הדקות הראשונות.

שחקניו של דרוקר המשיכו במומנטום גם ברבע השני ונעזרו ביכולת מצוינת של רפי מנקו ובסגירה טובה בהגנה כדי לרדת להפסקה ביתרון 32:34.

האיטלקים לא ויתרו ונשארו צמודים לישראלים, ולעשר הדקות האחרונות הם ירדו בפיגור 56:53 בלבד.

אלא ששחקניו של דרוקר לא התכוונו לתת להזדמנות לחמוק להם מבין הידיים. ריצת 5:13 בתחילת הרבע האחרון אפשרה להם לעלות ליתרון דו ספרתי, ממנו כבר לא הצליחו האיטלקים לחזור. 

דרוקר. "הנבחרת הזו מגיעה לכל משחק כמו חיות" (חגי ניזרי)

קלעו לישראל: רפי מנקו 21 נקודות, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, איגור קולשוב (6 ריבאונדים) ועידן זלמנסון 13 נקודות כ"א, גולן גוט 9,  נאור שרון (8 אסיסטים) ותומר גינת 8 נקודות כ"א, אדם אריאל 5, רום גפן 2. 

"בשנה שעברה ראינו את איטליה זוכים באליפות אירופה והיום הדחנו אותם", אמר דרוקר המאושר בסיום, "שיחקנו יחד, ידענו להתאושש וניצחנו בצדק. רפי הוא המנהיג של הקבוצה והוא מבין מה צריך לעשות. כשיש לך מנהיג כמוהו אתה יכול להיות רגוע, הנבחרת הזו מגיעה לכל משחק כמו חיות".

המאמן המשיך להחמיא לשחקניו ואמר: "איגור לקח על עצמו והוא שחקן מדהים. בכל משחק מישהו אחר נתן לנו משהו וזה כיף לראות כזה סגל. הם הלכו חזק פנימה, אבל מצאנו לזה פתרון ושלטנו במשחק. נבוא גם לרבע הגמר כמו נבחרת ישראל הגאה". 

גיבור הניצחון של ישראל, מנקו, נשמע נרגש במיוחד בסיום: "אנחנו חבורה של תותחים וגברים, חבורה של חברים מאוד מלוכדים וכולם פה בני אדם לפני הכול. אתמול היינו פחות טובים ונגד קרואטיה המשחק ברח לנו, וידענו שהיום זה לנצח ולעלות או להפסיד ולעוף".

שרון. "זה ניצחון שמוקדם לעם ישראל" (דרור עינב)

"אנחנו רוצים שזה יימשך ודיברנו והחלטנו לנצח, בשביל עצמנו ובשביל כולם בארץ. זה נותן לנו פוש אדיר וכואבים את מה שהעם שלנו עובר ומקווים ששימחנו את כולם. אנחנו חולמים, אבל נישאר צנועים ונמשיך לשחק חזק", סיכם הקפטן.

שרון: "זה ניצחון מדהים הרגשה מעולה, במיוחד שאנחנו יודעים מה המצב בארץ. זה ניצחון שמוקדש לעם ישראל. תודה לכולם וכל מה שאנחנו מקבלים פה לא מובן מאליו. זו הרגשה מדהימה. המטרה היא לכוון כמה שיותר גבוה ונגיע מוכנים גם למשחק הבא".

זלמנסון: "כיף גדול, אין דברים כאלו. המצב בארץ מדרבן אותנו ואנחנו מנסים לעשות נחת וגאווה. כל אחד גבר ובחיים לא הרגשתי ככה. אין לי מילים. עשינו הגנה גדולה ואנחנו יודעים שהבסיס שלנו הגנה, קשיחות ואגרסיביות וזה מה שאנחנו מביאים. ניפגש עם סרביה או ליטא, אבל נמשיך בדרך שלנו ואנחנו מאמינים שאפשר ללכת הכי רחוק שאפשר".