משחקי שמינית הגמר במונדיאל החלו בצורה חלומית אמש (שבת) כשנבחרת ברזיל שרדה את היריבה הקשוחה מצ'ילה, בזכות ניצחון בפנדלים והעפילה לרבע הגמר ומיד אחר כך קולומביה הציגה עוד משחק לפנתיאון כשגברה 0:2 על אורוגוואי בהצגה של חמאס רודריגס הנהדר ויימשכו הערב עם עוד שני משחקים.
נבחרת הולנד עלתה לשלב 16 האחרונות מראשות בית ב', עם תצוגות נהדרות כמו ה-1:5 על אלופת העולם היוצאת, ספרד. האורנג' ניצחו 2:3 בשלב המוקדם את אוסטרליה, 0:2 את צ'ילה וסיימו את הבית עם מלוא הנקודות.
ההולנדים ייגשו הערב ב-19:00 את נבחרת מקסיקו החזקה שהצליחה לעלות מהמקום השני בבית א', עם ניצחון 0:1 על קמרון, תיקו מאופס עם ברזיל וניצחון נוסף, 1:3 על קרואטיה.
לכתומים שייעלו לדשא באצטדיון אסטדיו קסטלאו שבפורטלזה יש חששות כבדים לפני המשחק. כ-30,000 אוהדים מקסיקנים צפויים להגיע לאצטדיון מול 3,000 הולנדים בלבד. בנוסף, מזג האוויר החם בעיר שמגיע עד 30 מעלות ו-80 אחוזי לחות, השאירו את ראשי הנבחרת של לואיס ואן חאל טרודים לקראת המשחק.
כשעה וחצי לפני המשחק פורסמו ההרכבים, כאשר ואן החל המשיך עם השלישייה המובילה שלו בהולנד: אריאן רובן, ווסלי סניידר ו-ואן פרסי, אליהם הצטרף דירק קאוט וג'יורג'יניו ווינאלדום ההתקפיים. משלימים את ההרכב: יספר סילאסן, רון פלאר, סטפן דה פריי, דיילי בלינד, נייג'ל דה יונג ופול פרהאח.
והנה ההרכב של מקסיקו: גיז'רמו אוצ'ואה, פול אגילאר, פרנסיסקו רודריגס, הקטור מורנו, רפאל מרקס, קרלוס סלסידו, מיגל לאיון, אנדרס גוורדאדו, הקטור הררה, ג'ובאני דוס סנטוס ואוריבה פראלטה.
ואן חאל עצמו כמובן מודע גם כן לתנאי מזג האוויר הקשים ואמר לקראת ההתמודדות: "הגעתי לפורטלזה לפני שנה ואז מזג האוויר היה חם וגרוע אפילו יותר מעכשיו. הלחות הגבוהה היא בעיה ובוודאי ותהיה לה השפעה על הקצב במשחק", פתח המאמן המנוסה.
"בגלל התנאים הקשים שצפויים לנו, השתדלנו להכשיר כמה שאפשר את הסגל שלנו, כדי שהשחקנים יגיעו למשחק במצב הטוב ביותר. כמובן שמזג האוויר ישפיע גם על מקסיקו, למרות שהם רגילים לזה וערוכים טוב יותר מאיתנו", המשיך ואן חאל.
העיתונאית הסקסית מצ'ילה
הטמפרטורות בפורטלזה נעה בשבועות האחורנים בין 25-30 מעלות, ממוצע גבוה יותר מאשר בריו דה ז'נרו, העיר שההולנדים ביססו את המחנה שלהם. גם בסאו פאולו ובפורטו אלגרה שהכתומים שיחקו בהן את שני המשחקים האחרונים בשלב הבתים, מזג האוויר היה נוח יותר.
"כמובן שחם כאן, חם מאוד", אמר קשר האורנג', לירוי פר והמשיך: "הרבה יותר חם כאן מאשר בריו וביתר הערים ששיחקנו בהן אבל גם הקבוצות היריבות מושפעות מזה. סך הכל, אנחנו מרגישים טוב ומרגישים שאנחנו מוכנים היטב למשחק", סיכם פר.
 |
| ואן פרסי ורובן באימון (רויטרס) |
|
| |