אומאנה: היינו סינדרלה, עכשיו אנו פייבוריטים

שמינית גמר המונדיאל בברזיל צפויה להיות מרתקת במיוחד וצפויה לספק לנו לא מעט מעפילות מפתיעות בשלב הבא, אבל נראה כי אין קרב סינדרלות גדול יותר מזה מהמפגש בין קוסטה ריקה ויוון, שייערך ב-23:00.

לשתי הנבחרות, שייפגשו לראשונה בהיסטוריה, רקורד די עלוב בגביע העולמי: הטיקוס מעולם לא עברו את שמינית הגמר, אליה העפילו רק פעם אחת נוספת (1990), בעוד היוונים במצב גרוע אף יותר, ויהיו לראשונה ב-16 האחרונות.

אבל בעוד הנבחרת ממרכז אמריקה סיימה בראש בית 4 אחרי שני ניצחונות ותיקו, שחקניו של פאולו סנטוס נזקקו לפנדל בתוספת הזמן במשחק האחרון מול חוץ השנהב במסגרת בית 3 כדי לנצח 1:2 ולעלות לשמינית.

בנוסף, גם ההיסטוריה לא מעירה להם פנים במיוחד: הם ניצחו רק פעמיים בתולדות הגביע העולמי - שתיהן על יריבות אפריקאיות, בעוד הטיקוס כבשו בשבעה משמונת המשחקים האחרונים שלהם מול יריבות אירופאיות.

היוונים באימון (רויטרס)

נראה כי המסר עבר היטב לשתי הנבחרות. מגן קוסטה ריקה, מייקאל אומאנה, אמר על המשחק: "היינו הסינדרלה אבל עכשיו אנחנו הפייבוריטים. זה כבוד, ואנחנו הרווחנו אותו".

גם היוונים מקבלים על עצמם את תפקיד האנדרדוג. "בשלב הזה, כולם נחשבים ליריבות טובות יותר מאיתנו", אמר הקשר לזארוס חריסטודופולוס אך סייג: "כן, הייתי בוחר לשחק נגד קוסטה ריקה במקום נגד נבחרות אחרות, אך מה שהם עשו עד כה זה נס". 

סנטוס צפוי ליהנות מחזרתו של השוער אורסטיס קרנזיס, אך הקשר פנגיוטיס קונה עדיין נמצא בספק. הקפטן קוסטס קצוראניס, שלא שיחק במחזור הקודם מול חוף השנהב בשל צבירת כרטיסים צהובים, עשוי להישאר על הספסל, כשגיורגוס קראגוניס יתפוס את מקומו.