בנטו: ההדחה הגיעה לנו, לא ממשנו את הפוטנציאל

נבחרת פורטוגל הגיעה למונדיאל 2014 בברזיל עם מעט מאוד יומרות. החניכים של פאולו בנטו בוודאי לא יצאו בהצהרות בכל הקשור לזכייה בגביע, אבל מצד שני הם לבטח לא חשבו שיסיימו את הטורניר כבר בשלב הבתים. הסיוט הזה התגשם הערב (חמישי) למרות ניצחון 1:2 על גאנה, שלא הספיק למקום השני.

הפורטוגלים סיימו את בית ז' עם מספר נקודות זהה לזה של ארה"ב, שהקדימה אותה בקרב על הכרטיס השני לשמינית הגמר בזכות הפרש שערים עדיף. שחקן השנה בעולם, כריסטיאנו רונאלדו, הספיק לכבוש שער אחד מול הגנאים, לפני שהוא אורז את המזוודות.

גם הגנאים, שהרשימו מאוד ב-2:2 מול גרמניה החזקה בבית, סיימו את דרכם במונדיאל עם הופעה מאכזבת, ונקודה בלבד משלושה משחקים. 

מאמן נבחרת פורטוגל, פאולו בנטו, אמר לאחר ההדחה: "קיבלנו את מה שמגיע לנו, לא הצלחנו לממש את הפוטנציאל של הנבחרת. היה לנו משחק ראשון רע אבל התגובה אליו הייתה חיובית, גם מול ארה"ב וגם עכשיו. היו לנו מספיק הזדמנויות כדי לסיים עם תוצאה גבוהה יותר".

בלם הנבחרת, ברונו אלבש, הוסיף: "אני גאה להיות פורטוגלי וגאה בשאר השחקנים, אנחנו אותם שחקנים שהעפילו לטורניר הזה". חברו להגנה פפה הוסיף: "זהו יום עצוב לפורטוגל כולה, לא נוכל לעשות את אותן טעויות ביורו 2016. נתנו את המקסימום, נלחמנו עד הסוף". לגבי המשך דרכו של בנטו אמר שחקנה של ריאל מדריד: "יש לו חוזה, ואני מאמין שחוזים צריך לכבד".