רונאלדו צפוי לשחק, פורטוגל נואשת לניצחון ראשון

מבחן ההזדמנות האחרונה של נבחרת פורטוגל ייערך הלילה (בין ראשון לשני) ב-01:00 כשתשחק מול נבחרת ארה"ב באצטדיון דה אמזוניה שבמנאוס, במסגרת המחזור השני של שלב הבתים.

המצב בבית לא מאיר פנים לחבורתו של פאולו בנטו שממוקמת במקום האחרון בבית ז' עם אפס נקודות לאחר שהובסו 4:0 לגרמניה במשחק הפתיחה. מנגד, האמריקאים הצליחו לנצח 1:2 את גאנה והם במקום השני בבית עם שלוש נקודות, אחת פחות מגרמניה.

על מנת להישאר בחיים ולא לספוג הדחה מוקדמת ומביכה, בנטו וחניכיו חייבים לנצח, אך יגלו מולם נבחרת לוחמת שלא תוותר בקלות. העיסוק המרכזי בשבוע החולף במחנה הפורטוגלי הוא בריאותו של הכוכב הגדול ביותר שיש להם להציע, כריסטיאנו רונלאדו שסוחב כבר תקופה ארוכה מכה חמורה בברכו.

על אף החששות הכבדים שכוכב ריאל מדריד לא יתאושש בזמן למשחק הגורלי, CR7 כן צפוי לפתוח בהרכב של בנטו אך לא ברור אם הוא באמת כשיר במאת האחוזים לשחק 90 דקות. סילבסטרה וארלה מועמד להרכב ע"ח רונאלדו, במידה והכוכב לא יוכל לשחק לבסוף.

אימון פורטוגל. הזדמנות אחרונה (רויטרס)

גם שני השחקנים הנוספים שריאל מדריד שלחה לנבחרת, פפה, ופאביו קואנטראו לא ישחקו. המגן השמאלי גמר את המונדיאל בגלל פציעה והבלם הורחק מול גרמניה. ריקארדו קוסטה ייפתח בעמדת הבלם ואנדרה אלמיידה צפוי לפתוח כמגן שמאלי. שינוי נוסף שצפוי בנטו לערוך הוא בעמדת החלוץ כאשר המאמן מתלבט אם לפתוח עם הוגו אלמיידה או עם אדר.

ארה"ב מנגד מגיעה למשחק משוחררת הרבה יותר והניצחון במחזור הפתיחה נתן לאמריקאים הרבה סיבות לאופטימיות כשהם יודעים שניצחון נוסף הלילה יקנה להם את הכרטיס לשמינית הגמר.

מאמן ארה"ב, יורגן קלינסמן צפוי לערוך שינוי אחד בלבד בהרכב שניצח את גאנה כשג'וזי אלטידור שנפצע בגיד הברך יוחלף בארון יוהאנסון בעמדת החלוץ.