סמית': פרנקו מאוד קרוב אליי ואני מאחל לו הצלחה

לא מעט גבות הורמו בעקבות עזיבתו של דני פרנקו את מכבי חיפה, שמינתה במקומו את רמי הדר כמאמן, כפי שניחשף לראשונה ב- ONE. לא רק בביצה המקומית קבלת ההחלטות של הבעלים ג'ף רוזן ויועציו האמריקאים מעוררים גיחוך.

ה-MVP של ליגת העל, דונטה סמית', התייחס לפיטוריו של פרנקו: "לא עבר שבוע ופרנקו כבר פוטר? זה עולם קר".

סמית', שידע לא מעט ויכוחים עם מאמנו בעונת האליפות, בראד גרינברג, פיתח מערכת יחסים חיובית עם פרנקו, שהובילה את הירוקים לגמר שני ברציפות. "הוא מאוד קרוב אלי ואני מאחל לו בהצלחה".

סמית' המשיך לפרגן למאמנו לשעבר: "זאת סיטואציה לא טובה, אבל אני בטוח שהוא יצליח". באותה נשימה איחל הפורוורד הצלחה גם למאמן החיפאי הנכנס, רמי הדר, ששימש כעוזר מאמן ראשון בעונת האליפות. "מגיע לו מזל טוב".

ביממה האחרונה נפוצו שמועות מצד אנשי המועדון לפיהם פרנקו היה זה שהודיע לג'ף רוזן על עזיבת הקבוצה ולא כפי שעלה מההודעה הרשמית של הבעלים: "החלטנו שיהיה זה נכון עבורנו להמשיך בכיוון אחר". ואכן, נודע ל-ONE כי בעקבות הקיצוץ המשמעותי בתקציב, לצד הרצון לבנות קבוצה בצלמו של היועץ הארגנטינאי, פדריקו ברודסקי, מבלי להתחשב ברצונותיו של המאמן, הודיע פרנקו על פרידה.

דני פרנקו. עזב בגלל המצב בקבוצה (עמית מצפה)

ברודסקי הוא זה שחתום על הבאתם של חמישה שחקנים שרק אחד מהם, אדריאן הנינג, סיים את העונה. האחרים כוללים את קרווין בריסטול ושרווד בראון ששוחררו, דויד קוביאן, שעזב למכבי אשדוד, ואייק אופייבו, שנפצע וסיים את העונה מוקדם מהצפוי.