12 שנים. זה הזמן שחלף מאז הפעם האחרונה בה שיחקה נבחרת רוסיה במונדיאל. ומי שיוביל אותה בגאון הוא כמובן פאביו קאפלו, לאחר שהרוסים העפילו מהמקום הראשון במוקדמות בבית שכלל את ישראל ופורטוגל.
הרוסים לא הפסידו ב-10 המשחקים האחרונים שלהם ורוצים כמובן להמשיך את הרצף עם ניצחון על דרום קוריאה במשחק הפתיחה (יום חמישי, 01:00) שלהם בבית 8.
מי שיחסר בנבחרת הרוסית הוא הקפטן, רומאן שירוקוב הפצוע, וכל העיניים ברוסיה נשואות לאלן דזגוייב שיהיה כשיר למשחק ויצטרך להיות הקשר היצירתי והמבריק ולסחוב את הנבחרת עליו.
קשר נבחרת רוסיה, ויקטור פייזולין, אמר לפני המשחק: "אני אוהב את סגנון המשחק של דרום קוריאה. הם חדים, ממושמעים, קשה לשחק נגדם. הם קטנים, מהירים ומסוכנים מאוד".
אלכסנדר קרז'אקוב אמר: "אנחנו רוצים לשמח את האוהדים שלנו. אחרי שלא הופענו בשני גביעי העולם האחרונים, אנחנו רוצים להסב אושר לכל הקהל שהגיע לכאן". עוד הוסיף קרז'אקוב: לי אישית אין מה להוכיח לאף אחד. יש כאן אווירה מעט פסימית, והופתענו מכך. אנחנו באמת רוצים שיתמכו בנו ושנוכל לשמח את מי שתומך בנו".
עוד הוסיף החלוץ: "אנחנו רוצים מאוד להצליח בגביע העולם. לא הרבה מכירים את השחקנים שלנו שמשחקים ברוסיה, אבל אנחנו מסוגלים להפתיע. פאביו קאפלו שיפר את היכולות שלהשחקנים בנבחרת".
מן העבר השני, דרום קוריאה לא הבריקה במיוחד במוקדמות המונדיאל, הפסידה פעמיים לאירן וגם לאוזבקיסטן ולבנון. לאחר ההפסד לאיראן, מונה למאמן הונג מיונג בו.
 |
| נבחרת דרום קוריאה (רויטרס) |
|
| |
על אף שלא הרשימו במשחקי המוקדמות, הצליחו לסיים הדרום קוריאנים במקום השני, הרבה בזכות הליגיונרים של המדינה שמשחקים בפרמייר-ליג ובבונדסליגה. במשחק ההכנה מול גאנה ספגה הנבחרת ארבעה שערים ותבוסה קשה. בכלל, ב-6 המשחקים האחרונים שלה הפסידה דרום קוריאה 4 משחקים.
ב-6 המשחקים האחרונים שלהם במונדיאל, רק פעם אחת שמרו הרוסים על רשת נקייה, נגד טוניסיה. במשחק האחרון בין הנבחרות בנובמבר 2013, שהיה ידידות, ניצחו הרוסים 1:2.
הרכב משוער רוסיה: איגור אקינפייב, אנדריי ישצ'נקו, דימיטרי קומבארוב, ואסילי איגנישביץ', אלכסיי ברזוצקי, איגור דניסוב, אלכסנדר סאמדוב, יורי ז'ירקוב, ויקטור פייזולין, אלן דזגוייב ואלכסנדר קוקורין.
הרכב משוער דרום קוריאה: ג'ונג סונג ריונג, לי יונג, הונג ג'אונג הו, קים יונג ג'ון, פארק ג'ו הו, קי סונג יונג, פארק ג'ונג-וו, קו ג'ה צ'אול, לי צ'ונג יונג, האונג מין סון ופארק צ'ו יאנג.