לפני אמריקה: מה שעבר על בלאט מאז הזכייה

דקות ספורות אחרי שעזבו שחקני מכבי תל אביב את מסיבת הסיום השנתית שהתקיימה במסעדת מסה בעיר, מאמן הקבוצה דייויד בלאט זימן לשיחה צפופה את יו"ר המועדון, שמעון מזרחי.

בינתיים, הזרים חזרו לדירתם לארוז לקראת הנסיעה למולדתם. חלקם המריאו בבוקר, ואחרים ביממה הקרובה. גיא פניני ויוגב אוחיון המריאו לרומניה למסיבת הרווקים של הרכז יחד יותם הלפרין ועומרי כספי וישובו בתחילת שבוע הבא.

עוד לפני כן, בהגיעו למסעדה, בלאט חשף בשיחה עם ONE כי קיים ראיון טלפוני עם הג'נרל מנג'ר של הקליבלנד קאבלירס, דייויד גריפין ,וכי הוא צפוי לנסוע אליו בשבוע הבא לראיון נוסף. הפעם, פנים מול פנים. בלאט לא הסתיר כי בכוונתו ללכת בכל הכוח על משרת האימון בקליבלנד, אך אם זה לא יעבוד, יצטרף לסטיב קר בגולדן סטייט במשרה שכוללת אימון וניהול מקצועי.

לילה קודם לכן, סמוך לשעה שלוש לפנות בוקר בחגיגות האליפות במסעדת 206, שאלתי את מנכ"ל המועדון דני פדרמן על תחושותיו לגבי עתידו של בלאט. "אני מאמן שדייויד יישאר", אמר פדרמן בביטחון. 

"אתה בטוח? לפי הבנתי הוא נפרד מאנשיו הקרובים והודיע שהוא עוזב ל-NBA. גם גורמים בקבוצות בארה"ב אישרו לי שבלאט בדרך לליגה הטובה בעולם", הגבתי. פדרמן היה בשלו, "אני חושב שהוא יישאר במכבי", סיכם. האמת, לא רק פדרמן ג'וניור היה מלא ביטחון שאחד המאמנים הגדולים בהיסטוריה של המועדון יאריך חוזהו. 

גורמים בהנהלת מכבי סיפרו כי ההרגשה הייתה שבלאט אכן ינסה לשחזר את ההצלחה בעונה הבאה עם הצהובים. אך העובדות בשטח מספרות אחרת. שניות ספורות אחרי משחק האליפות - עוד לפני הקפצות הדרינקים ב-206 - בלאט אישר לעוזריו, גיא גודס ואלון שטיין, כי החליט לסיים את דרכו במועדון באופן סופי. הנהלה? הם נשארו בחשיכה. במסה ניגש בלאט שחקן שחקן ושאל אודות צעדיו הבאים.

לג'וסף פורטה, בחירת דראפט בעבר של הבוסטון סלטיקס שהתקשה למצוא קבוצה בישראל ושמר על כושר במדי אליצור רמלה, הוזמן ע"י הקבוצה להשלים אימונים עבור 2,000 דולר בחודש. "מה שאתה צריך תתקשר אליי. עזרת לנו מאוד העונה באימונים, היית שחקן למופת. אם אי פעם תצטרך חוות דעת או המלצות לקבוצות תתקשר אלי בשמחה", אמר המאמן. ראוי לציין שפורטה לא המריא עם מכבי לפיינל פור היורוליג במילאנו. כשפניני שאל את בלאט, "ומה התוכניות שלך?" הגיב, "אני נוסע לשבדיה לכנס אימונים ואחר כך אשוב לישראל", כשחיוך גדול מרוח על פניו. בלאט בכוונה לא הדגיש כי החזרה לישראל היא רק תחנת מעבר בדרך לראיון ב-NBA.

בלאט, מזרחי (יניב גונן)

במהלך שיחתו עם מזרחי, היו"ר עוד ניסה לשכנע את המאמן להישאר במכבי אך לשווא. השניים ניהלו שיחה צפופה שארכה כ-45 דקות. בין לבין המנכ"ל המשותף אלי דריקס, מאנשיו של בלאט במערכת, הצטופף בשולחן. פדרמן ג'וניור ושי רקנאטי שישבו כמה שולחנות ימינה והועלו אפשרות לטרפד את חוזהו של בלאט אחרי הפסד הליגה להפועל ת"א בדרבי, לא הוזמנו לדיון המכריע. 

עם סיום השיחה קרא בלאט לדובר מכבי ניצן פררו. המאמן קם, "שב ניצן", הוא אמר, "תישאר עם שמעון". בלאט מיד ניגש לגודס, חיבק אותו ארוכות, לחץ את ידו ואיחל לעוזר הנצחי הצלחה כיורשו. 

פררו ומזרחי? הם קבעו מסיבת עיתונאים בהולה להמשך הערב בו בלאט בישר לעולם כי החליט למצות אפשרויות מעבר לים.