זה היה באוויר, לא מעט ניחשו שזה מה שיהיה ובסופו של דבר דייויד בלאט אכן עוזב את מכבי תל אביב לאחר עונה חלומית. הערב (חמישי) התקיימה מסיבת עיתונאים בה הודיע המאמן על עזיבת המועדון איתו השלים טרבל אירופי מדהים השנה.
המאמן שלא תמיד קיבל גב מהנהלת המועדון לאורך העונה, הוכיח שסבלנות משתלמת והראה לכולם כי יש לו את מה שצריך כדי להוביל מועדון לרמות הגבוהות ביותר. תחת הדרכתו, השלימה מכבי טרבל מדהים הכולל את גביע המדינה, אליפות המדינה ואליפות אירופה היוקרתית.
לאחר השלמת ההישגים המרשימים הללו, לא מעט קבוצות גיששו בגזרתו של המאמן, יטוס לארה״ב במהלך השבוע הבא לראיון בקליבלנד, לאחר שכבר שוחח פעם אחת עם ה-GM דייויד גריפין. עוזרו גיא גודס צפוי להיות זה שיתפוס את מקומו.
רק אמש קטפו הצהובים את התואר האחרון לעונה לאחר שניצחו את מכבי חיפה סיכום שני המשחקים. הבוקר נועד בלאט עם שמעון מזרחי והודיע על החלטתו.
דייויד בלאט נפרד ממכבי ת"א
בלאט אמר במסיבת העיתונאים: "אני רוצה שכולם יידעו שאני עוזב את הבית אבל לא את המשפחה. הלב שלי כבד אבל שלם, כי אני מרגיש שזה הזמן הנכון והדבר הנכון בשבילי לעשות בשלב זה. הייתי מאוד מבורך לעבוד עם מכבי ת"א בתשע השנים שעבדתי כאן, במיוחד בארבע השנים האחרונות, שהיו מיוחדות ונדירות. אני תמיד אעריך את מה שהשגנו כאן בתשע השנים שלי, אבל יותר מזה אעריך את האנשים הנפלאים שאני עבדתי איתם ושהייתי לידם. במיוחד אני רוצה להתחיל עם העוזר שלי, גיא גודס, שהוא היה שותף, חבר ומקצוען, ומאמן גדול בפני עצמו. אני רוצה להודות לכל מי שעבד איתי בתשע השנים הללו".
"אני רוצה להגיד תודה להנהלת מכבי ת"א, על כל מה שהם עשו בשבילי, אבל יותר מכך - מה שהם עשו בשביל המועדון ובשביל המדינה, זה הרבה יותר ממה שאנשים חושבים. לשמעון, דייויד, אודי, דני ושי, שהם אנשים שעושים מאמצים אדירים על מנת לשמור על השם, הסטנדרטים והמסורת של המועדון הגדול הזה, על מנת להציג לאוהדי מכבי ולאוהדים בכל העולם את התוצר והדוגמה הכי טובה שהם יכולים".
 |
| מסיבת העיתונאים של דייויד בלאט (יניב גונן) |
|
| |
"השיחות האחרונות שלי עם שמעון היו פתוחות, חמות וכנות. אמרתי לו, כפי שאומר לכם, שאני לא עוזב את מכבי בשביל חוזה יותר גדול. אני לא עוזב את מכבי בשביל מקום יותר טוב בהכרח. אני עוזב את מכבי בשביל ללכת על חלום אחר, משהו שנוצר בימי הילדות שלי בבוסטון, כשראיתי את הסלטיקס משחקים. זה גם האתגר היחידי שעוד לא כבשתי בקריירה, והרגשתי שזה באמת הזמן הנכון בשבילי בקריירה לנסות זאת".
"התייחסו אליי בשיא ההוגנות כאן. הציעו לי להישאר, וזו הייתה החלטה שלי לקחת את הצעד הזה. מה שאנחנו השגנו כאן ביחד אפשר למדוד בתארים ובגביעים, אבל אני מרגיש שהדבר הכי חשוב שעשינו בתקופה שלי כאן זה לייצג את מכבי בדמותה ולייצר סוג של סביבת עבודה והרמוניה מלאה בין כל החלקים, אם זה בתוך הצוות עצמו, בהנהלה ועם הקהל הרחב".
"תמיד ניסינו להציג דרך חיובית, קלאסית ומקצועית, ואני יודע שכל אחד במערכת תורם לכך. אני יודע שהדרך הזאת תימשך. השם של מכבי לעולם לא היה במצב יותר טוב. אני כ"כ גאה שהייתי חלק מהקבוצה הזאת והמסורת הזאת, ואני רוצה להגיד מעומק ליבי תודה לכולם, על זה שהייתם איתי, הלכתם איתי, לפעמים גם נגדי, והכי הכי חשוב - שתמיד התעניינתם בקבוצה ונתתם לציבור להתעניין בנו. אני לא אומר שלום, אלא רק להתראות. אני אוהב אתכם, תודה".
 |
| דייויד בלאט וגיא גודס (יניב גונן) |
|
| |
"אני לא יודע עדיין לאן אני הולך. יש כמה אפשרויות טובות מאוד. עוד לא סיימתי אף תהליך, אבל אני מתכוון להאיץ את זה. בזמן הקרוב, אפילו קרוב מאוד אוכל להגיד. אני רוצה להיות חלק משמעותי במערכת של קבוצת NBA. היו פניות מאירופה, לא הצעות קונקרטיות. לא הייתה לי כוונה לעזוב את מכבי לקבוצה אירופאית אחרת".
"אני מקווה להישאר במכבי בכל מיני דרכים שאוכל לעזור ובמחשבה שאולי אחזור באיזושהי דרך למערכת, אבל היא בידיים טובות. אני רוצה את הניסיון הזה, את האתגר הזה, את האפשרות להוכיח את עצמי ולתרום למערכת זרה שאני לא מכיר".
 |
| דייויד בלאט במסיבת העיתונאים (יניב גונן) |
|
| |
בלאט התייחס גם לעוזרו, המועמד המוביל להחליפו, גיא גודס: "גיא היה בלתי נפרד מכל ההצלחות, הוא הכין את עצמו בצורה טובה לתפקיד הזה. הוא המאמן הכי טוב ומתאים לתפקיד הזה".
"איך זה להיות מאמן מכבי ת"א? זה אחד התפקידים הקשים ביותר שיש, אבל לא במובן השלילי. זה פשוט תפקיד שהוא עולם ומלואו, שאתה חשוף, קשוב ושייך כמעט לכולם. להפיק את המקסימום מעצמך ומכל מי שסביבך זה לא פשוט, אבל אם הייתי צריך לבחור איפה לעבוד ובאיזה תפקיד להיות, תמיד הייתי בוחר להיות מאמן מכבי, זו חוויה שלא כל אחד יכול לעבור והמעט שכן יודעים שהם הרבה יותר עשירים במובן של הנשמה בגלל זה".
מזרחי: "גאים שיש לנו נציג ב-NBA", פדרמן: "משוכנע שיצליח"
היו"ר שמעון מזרחי היה זה שפתח את מסיבת העיתונאים: "דייויד בלאט נמצא תשע שנים, עם הפסקה, במכבי תל-אביב. בשנה האחרונה הוא הגיע להישגים ששווים למה שהציגה הקבוצה בשנת 81".
"עוד לפני שבועות רבים, לפני הפיינל-פור ומשחקי ההכרעה המקומיים היו פגישות לגבי המשך עבודתו של דייויד במועדון. כל השיחות התנהלו בצורה יפה, נעימה, טובה וחברית. אני יכול לומר שלאחר המשחק באילת היינו אמורים להיפגש פעם נוספת אבל אז קרה מה שקרה עם פטירתו של אביו של דייויד.
"ביום שבת אחה"צ דייויד ואני ניהלנו שיחה ארוכה וסיכמנו שניתן שבוע הפוגה כדי שאפשר יהיה להתמקד במשחקי ההכרעה על האליפות. היום אכן נפגשנו ודייויד הודיע שלאחר חשיבה רבה, ולאור העובדה שהוא הגיע לגיל 55, הוא החליט לנצל את ההזדמנות שהוצעה לו ולעבור ל-NBA. אני רוצה להדגיש שלא היו כל מחלוקות כספיות בנינו, לא הגענו לזה בכלל. דייויד הדגיש בכל השיחות שהכסף הוא לא הבעיה".
 |
| שמעון מזרחי ודייויד בלאט (יניב גונן) |
|
| |
"היום אחרי ארוחת הצהריים ניהלנו שיחה ודייויד הודיע לי, אני מיד הודעתי את זה לכל בעלי וחברי המועדון, ואני יכול להגיד בצער רב ובגאווה רבה שכמו שהמועדון הזה והקבוצה הזו סיפקה הרבה מאוד שחקנים לקבוצות ה-NBA, היום אנחנו מגיעים לרף עליון בכך שלאחר ההצלחות של דייויד והחשיפה שהוא קיבל יחד איתנו במכבי, אנחנו גאים בזה שיש לנו נציג ב-NBA במשרה כה יקרה ומכובדת. אנחנו כולנו מאחלים לו הצלחה רבה ומאחלים לראותך מצליח ב-NBA, דלתנו תמיד תהיה פתוחה בפניך".
גם דייויד פדרמן נתן את הזווית שלו לפרידה המרגשת: "לפני מספר שנים, באחת השיחות שניהלתי עם דייויד, אמרתי שיש לנו כוונה לבנות צוות ניהול חדש וצעיר שבסופו של דבר יוביל את המערכת וייתן המשכיות למה שאנחנו עושים כאן כבר כמה עשרות שנים. אמרתי לדייויד שללא קשר ליכולות שלו כמאמן, אני רואה אותו כחלק מהצוות הזה, ומקווה מאוד למרות גילו המבוגר יחסית, שהוא יהיה אחת מהצוות, מאמן או לא. הוא היה חלק אינטגרלי מהצוות הזה. כבר אז היה ברור שדייויד מאוד אוהב את המועדון ואת הקבוצה, ואני חושב שהרעיון מאוד נגע לליבו, מעבר לעובדה שהיה ברור שהוא הולך להיות מאמן. אבל גם היה ברור שיש שני דברים שיכולים להפריע לעניין הזה. אחד זה אם ימנו אותו לשגריר ישראל בארה"ב, והשני זה משרת אימון ב-NBA".
 |
| דייויד בלאט ודייויד פדרמן (יניב גונן) |
|
| |
"אני חושב שכשדייויד בא וסיפר את מה שהוצע לו בתקופה הקרובה, כל אדם בר-דעת צריך להסיר את הכובע ולהגיד 'תשמע, זו קפיצת מדרגה'. למרות שחבל לנו, אנחנו מאחלים לך בהצלחה בכל לב. אני משוכנע שהוא יצליח. זה לא סוד שבכל חבר של בני אדם יש חילוקי דעות, והיו לנו חילוקי דעות, אבל מה שטוב אצל דייויד זה שהוא תמיד מקשיב. דייויד, היה לנו תענוג לעבוד איתך כל השנים. מקווה לראות אותך חוזר למכבי".