מכבי חיפה ניצחה אמש (רביעי) 82:84 את מכבי תל אביב, פעמיים, ובכל זאת הפסידה את אליפות המדינה באופן אכזרי למדי שהוכרע בעקבות הפרש סלים.
שיטת המשחקים השנויה במחלוקת של מנהלת הליגה גררה ביקורות רבות מרחבי היבשת הן מאוהדים והן מאנשי כדורסל בכירים שהתקשו להבין - 1. למה חיפה נגררת להארכה אם היא ניצחה בתום המועד החוקי? ו-2. למה היא לא הניפה צלחת לאחר שניצחה גם בהארכה?.
אולם מסתבר כי לא רק לצופי סדרת הגמר יש בטן מלאה על רצף אירועים שהתרחש אמש בהיכל נוקיה. גיבור הערב, אלכס טיוס, שסיפק חסימה מנצחת על דונטה סמית', התייחס לפרשה: "הייתי סנטימטר מהשופטים. הסתכלתי על צג המוניטור יחד איתם ומהזווית שלי היה נראה שהכדור עזב במלואו את הידיים של דווין סמית' לפני שהשעון זמזם. כל שופט שמכיר את כדורסל יודע שצריך להתייחס לאור האדום שמופיע על הלוח. אני לא יודע לאן השופטים הסתכלו".מכבי ת''א זוכה באליפות ה51
המתאזרח המצויין המשיך לירות נגד אנשי המשרוקית והוסיף: "השופטים בישראל (מהסס ומהנהן בראשו כלא מאמין), אני מרגיש שאנחנו משחקים חמישה שחקנים מול שמונה והשופטים בליגה הרגו אותנו העונה. קיוויתי שבמשחק המכריע הם יהיו טובים יותר אבל לא כך היה. אני לא יודע אם השופטים בישראל באמת לא טובים או פשוט רמאים".
הפורוורד האוסטרלי של מכבי, ג'ו אינגלס אמר בהקשר לשיפוט: "חששתי יותר מכל מהשופטים וממה שהם יעוללו לנו כי המשחק שאני ראיתי היה הזוי ברמות מטורפות. קודם לוח התוצאות השתגע, ואז שעון ה-24 התהפך והראה 42 שניות. אחר כך המשחק נעצר ובהארכה כל השחקנים התקררו. בנוסף, השופטים קיבלו כמה החלטות משוגעות למדי, אבל לשני הכיוונים".
אינגלס מראיין, היקמן ורייס עונים
ה-MVP של הליגה הישראלית, דונטה סמית', שהעמיד ממוצעים מרשימים של 29 נקודות, 10.5 ריבאונדים ו-7 אסיסטים בסדרת הגמר, סירב כמנהגו לשוחח עם התקשורת אחרי המשחק. עם זאת, הפורוורד האמריקאי ידע לומר: "הסיפור הזה כל כך רע שאני אפילו לא מסוגל לכעוס. ניצחתי את מכבי פעמיים באותו משחק ואני הפסדתי".
 |
| צוות השופטים. "השופטים קיבלו החלטות משוגעות למדי" (רדאד ג´בארה) |
|
| |
כשהתבקש לפרט על שיטת המשחקים ופורמט הליגה, סמית' הגיב: "זה החרא הכי דבילי שאי פעם שמעתי. רק בישראל המ****** אתה מנצח משחק בשתי בנקודות ועדיין מפסיד". אחר כך הוא הוסיף, "פורמט מ*****".
עוזר מאמן מכבי ת"א, גיא גודס הסכים עם שלושת המרואיינים אך נידב פרספקטיבה מקצועית יותר: "בכל ליגה אחרת אנחנו חוזרים לחיפה כשהסדרה בשיוויון 1-1. עם זאת, גם כשהיה משחק אחד יכולת לנצח כל העונה ואז לבוא לחיפה בחוץ, להציג משחק לא טוב ולהפסיד את האליפות, כך שטענו שגם השיטה ההיא הזויה. הפורמט הזה רע לכל הקבוצות ואני מאמין כי סדרה של חמישה משחקים מול חיפה הייתה מביאה הרבה יותר כבוד לכדורסל וכולם ראו את זה במגרש. אסור לפחד מסדרות ואני מקווה שזה עוד ישתנה".
 |
| חיפה מאוכזבת (רדאד ג´בארה) |
|
| |