במהלך ביקורו ברומא, חנך היום (שני) נשיא המדינה, שמעון פרס, את פתיחת ההכנות לאליפות אירופה בשחייה, שתיערך בישראל בינואר 2015.
זאת, לאחר פגישה שקיים עם עם יו״ר איגוד השחייה האירופי, פאולו בארלי, ויו״ר איגוד השחייה הישראלי, נעם צבי, ובה קיבל את ההצהרה הרשמית של איגוד השחייה האירופי (LEN) על פתיחת ההכנות.
פרס, שביקר אתמול בוותיקן, וזכה גם לתשורה בדמות פסלון המסמל את השאיפה לשלום, אמר: ״זה כבוד גדול למדינת ישראל לארח את אליפות אירופה בשחייה, ואני שמח מאוד שאירוע ספורט ענק כזה מגיע אלינו".
גם בארלי נשמע נרגש מהאירוע. ״זה כבוד גדול עבור איגוד השחייה האירופי, לי אישית ואני בטוח שגם לאיגוד השחייה הישראלי - להכריז רשמית על פתיחת ההכנות לאליפות אירופה ביחד עם הנשיא פרס".
"כבוד הנשיא, אתמול התפללת למען השלום, ואני משוכנע כי אתה מאמין בכוחו של הספורט לחבר בין עמים ואנשים", הוסיף בארלי, "יותר מ-45 מדינות ולמעלה מ-1000 שחיינים יגיעו לישראל לאליפות אירופה ויחוו את המדינה, העם והמורשת הישראלית, למעלה מ-150 מליון איש יצפו בתחרויות בשידורי הטלוויזיה, ואני גאה להכריז ביחד איתך ועם היו״ר הישראלי, נעם צבי, על פתיחת ההכנות״.
 |
| צבי. "בטוח שזו תהיה אליפות איכותית שבה יישברו שיאים אירופיים" (דרור עינב) |
|
| |
צבי, מצדו, הבטיח כי האירוע יהיה אחד המרשימים שנערכו בארץ הקודש. ״זה כבוד גדול עבורנו, בעזרת תמיכת משרד הספורט, לארח את אליפות אירופה, ואני בטוח שזו תהיה אליפות איכותית שבה יישברו שיאים אירופיים", אמר, "אנו מבטיחים שזו תהיה אליפות מדהימה, וכמות השחיינים, הצופים וצופי הטלוויזיה מבטיחים את אירוע הספורט הגדול ביותר שנערך בישראל אי פעם".
"זה כבוד גדול עבורנו לקבל את ההצהרה הרשמית של האיגוד האירופי, וזאת במעמד כבוד הנשיא פרס, שמוזמן גם להעניק את המדליה הראשונה שתוענק באליפות עצמה״, סיכם יו"ר איגוד השחייה הישראלי.