בדרך לגמר: מכבי דרסה 75:97 את הפועל אילת

לאחר שניצחה את המשחק השני בסדרה בתצוגה משכנעת באילת, קבוצתו של עודד קטש יצאה הערב (חמישי) להיכל נוקיה במטרה להגדיל את הסנסציה ולעלות ליתרון 1:2 בסדרת חצי הגמר מול מכבי ת"א. אך רצון לחוד ומציאות לחוד: רבע רביעי נהדר של הצהובים הוליך את קבוצתו של דייויד בלאט לניצחון 75:97 על הכחולים.

מכבי פתחה בסערה את המשחק ועלתה ליתרון 9 מוקדם, אך הדרומיים לא הראו רגשות נחיתות וחזרו למשחק במהרה בדרך ליתרון נקודה בתום הרבע. טייריס רייס עלה מהספסל וסחף את קבוצתו ושלשה גדולה של גיא פניני העלתה את המארחים ליתרון דו ספרתי. נקודות יקרות של טריקו ווייט סמוך לסיום החצי, הורידו את קבוצתו של קטש בפיגור מינימלי של 9 נקודות בלבד, 35:44 עם הירידה לחדרי ההלבשה.

סופו החל לחפור מתחת לסלים עם פתיחת החצי השני, אך הכחולים סירבו להגיד שלום למשחק וריצת 0:10 בראשותו של קווין פאלמר צימקה את הפער ל-3 בלבד. העליות ומורדות המשיכו עד לרבע הרביעי, אז הצהובים התפוצצו הודות ליכולת טובה של סופו ודייויד בלו. אפילו ארד הררי הצטרף לחגיגה בדרך לניצחון משכנע של המארחים.

הפועל אילת תחזור לדרום ותנצל את סוף השבוע לטובת הכנות לקראת משחק מס' 4 שייערך ביום שני באולמה הביתי, במטרה לשמור על משחקי הבית ולחזור להיכל נוקיה למשחק חמישי ומכריע בסדרה.  

שלט של אוהדי מכבי בצל פטירתו של אביו של עודד קטש (יניב גונן)

רבע ראשון: 19:20 להפועל אילת
מכבי ת"א: ריקי היקמן, סילבן לנדסברג, דווין סמית', גיא פניני וסופוקליס שחורציאניטיס.
הפועל אילת: ניב ברקוביץ', טריקו ווייט, קווין פאלמר, כריסטיאן ווטפורד ואלישי כדיר.

סופו ואלישי כדיר רגע לפני ה´טיפ-אוף´ (יניב גונן)

מכבי פתחה בסערה. שלשות של ריקי היקמן ודווין סמית', בנוסף לבלאגן התקפי אצל הדרומיים הוליכו את חבורתו של בלאט ליתרון מוקדם, 2:11, אחרי שתי דקות של כדורסל. לאחר תרדמת בדקות הראשונות, ניב ברקוביץ' לקח אחריות ועם צמד חדירות מוצלחות החזיר את האורחים לעניינים. קצב המשחק החל לרדת בחלקו השני של הרבע והקבוצה מהדרום ירדה להפסקה בין הרבעים ביתרון של נקודה בודדת.

דייויד בלאט מחלק הוראות לטייריס רייס (יניב גונן)

אלכס טיוס עולה לסל (יניב גונן)

רבע שני: 35:44 למכבי ת"א
דייויד בלאט שטף את שחקניו בהפסקה בין הרבעים ואלו חזרו מחודדים יותר. 5 נקודות רצופות של ריקי היקמן החזירו את היתרון לצהובים. טייריס רייס, אשר עלה מהספסל, ניסה לדחוף את קבוצתו קדימה ליתרון משמעותי, אך יכולת טובה של אלישי כדיר מן העבר השני השאירה את הכחולים במשחק. אפיק ניסים בילגן את ההתקפה של האורחים במקום לסדר אותה, ושלשה של גיא פניני העלתה את מכבי ליתרון דו ספרתי, 31:41. יינסי גייטס וטריקו ווייט ניסו למזער נזקים וקבוצתו של עודד קטש ירדה בפיגור 9 לחדרי ההלבשה.

פניני מחפש קו מסירה ונלחץ ע"י כדיר (יניב גונן)

סילבן לנדסברג עם הכדור, טריקו ווייט משגיח (יניב גונן)

רבע שלישי: 61:66 למכבי ת"א
מכבי החלה להפעיל את סופו מתחת לסלים וזה השיב לה עם נקודות קלות בדרך ליתרון 13, 42:55. חשבתם שנגמר? תחשבו שוב. חבורתו של קטש התאפסה, העלתה הילוך בפן ההגנתי וניסים הוליך את הכחולים לריצת 0:10 וצימק את הפער ל-3 נקודות בלבד. הצהובים חזרו לעצמם, בעיקר בזכותו של אלכס טיוס שהחל לעבוד מתחת לסלים, השיג נקודות קלות והעלה את קבוצתו חזרה ליתרון דו ספרתי. טריקו ווייט לא נתן למארחים לברוח ועם 5 נקודות רצופות הצליח למזער את הפער.

ברקוביץ´ שומר את היקמן (יניב גונן)

טייריס רייס עולה לסל, גייטס מנסה לחסום (יניב גונן)

סיום: 75:97 למכבי ת"א
בדומה לרבע הקודם, גם את 10 הדקות המכריעות פתחה מכבי עם כדורים מתחת לסלים, כשסופו משיג נקודות קלות מול ה"אין הגנה" של האורחים. הצהובים רצו ל-0:9 והגדילו את יתרונם ל-14. בניגוד לציפייה, הדרומיים הציגו הגנה אנמית ונתנו למשחק לברוח. סופו המשיך לחגוג מתחת לסל, דייויד בלו הוסיף נקודות קלות והצהובים שטפו את המשחק בדרך לניצחון משכנע.

דייויד בלו בדרך לסל, קווין פאלמר משגיח (יניב גונן)

אקס מכבי, תיאודורוס פאפאלוקאס, מתבונן מהיציע (יניב גונן)

קלעו למכבי ת"א: סופוקליס שחורציאניטיס עם 18 נק', טייריס רייס עם 14 נק', דווין סמית' (10 ריב') עם 13 נק', סילבן לנדסברג עם 12 נק', ריקי היקמן ודייויד בלו עם 10 נק' כל אחד, גיא פניני (10 אס') ואלכס טיוס עם 7 נק' כל אחד, ארד הררי עם 4 נק' ובן אלטיט עם 2 נק'.

קלעו להפועל אילת: טריקו ווייט עם 16 נק', קווין פאלמר (7 ריב') עם 15 נק', ניב ברקוביץ' ואלישי כדיר עם 11 נק' כל אחד, כריסטיאן ווטפורד עם 10 נק', יינסי גייטס ואפיק ניסים עם 6 נק' כל אחד.

שחקני מכבי חוגגים. יחתמו את הסדרה ביום שני? (יניב גונן)