כמעט כל מדינה נזכרת בהתרגשות ובגאווה בפעם הראשונה בה נבחרתה הלאומית העפילה למונדיאל. אצל הדרום-קוריאנים לא כך הדבר.
לפני 60 שנה בדיוק הנמרים האסייתים נכתבו בדפי ההיסטוריה של ספרי המונדיאל, כשהעפילו לטורניר שנערך בשוויץ.
לצערם הרב, מאותו טורניר הם חזרו עם מאזן של שני הפסדים בשני משחקים ויחס שערים של 16:0. (ואנחנו חשבנו שקמפיין הצ'מפיונס האחרון של מכבי חיפה היה מביך).
מאז טבילת האש הלא מחמיאה עברו הרבה מים בנהר ההאן. השדים האדומים מגיעים למונדיאל התשיעי בתולדותיהם (ברציפות) עם סגל נוצץ עטור בכוכבים מהליגות באנגליה ובגרמניה, מאמן צעיר ואהוב על הקווים וכמובן אותה תחושת גאווה, שמלווה אותם מאז הטורניר הביתי ב-2002.
מאמן: אדריכל התארים הונג מיונג-בו חוזר לגביע העולם
אם כבר סיימנו את הפסקה הקודמת עם איזכור מהטורניר האגדי של הדרום קוריאנים לפני 12 שנים, הגיע הזמן לעסוק בגיבור הגדול ביותר של הנמרים מאותם ימים. אנו מתכוונים כמובן להונג מיונג-בו. בלם העבר האגדי, שנחשב בעיני רבים לשחקן הטוב ביותר בכדורגל האסייתי מאז ומעולם, היה גם האיש המרכזי בסגלו של חוס הידינק במונדיאל שנערך בדרום-קוריאה ויפן, מונדיאל שבו ההולנדי וחניכיו הודחו לבסוף על ידי גרמניה בחצי הגמר, הישג השיא של נבחרת אסייתית בכל הזמנים. אמנם רבים מחובבי הכדורגל בוודאי יזכרו את ג׳י סונג-פארק מאותו טורניר, אך מי שהיה המנהיג הבלתי מעורער היה כמובן הליברו האגדי, שכיום עומד על הקווים.
 |
| הונג מיונג-בו על הקווים. קבלן תארים (רויטרס) |
|
| |
למרות שהונג מעולם לא ניסה את מזלו בקבוצה אירופית גדולה, אין כמעט תואר שבו הוא לא זכה. במולדתו הוא קטף אינספור אליפויות וגביעים, במונדיאל המדובר לפני 12 שנים הוא קיבל את כדור הארד (אוליבר קאן הגרמני זכה בכדור הזהב ורונאלדו הברזילאי בכדור הכסף) ולקינוח הוא נכנס לרשימת 125 הכדורגלנים החיים הטובים בעולם על ידי פלה (גם אנחנו עדיין לא הבנו בדיוק את הרשימה הזו).
לא רק בתור שחקן בחיר ליבו של פלה עשה חיל. החל מהרגע הראשון שבלם העבר קיבל לידיו את שרביט האימון, הוא פשוט חולל קסמים. ב-2009 הוא הוליך את דרום-קוריאה עד גיל 20 למונדיאליטו במצרים, וכעבור שלוש שנים הוא הוליך את הנבחרת האולימפית של ארצו למקום השלישי באולימפיאדת לונדון. הישגים מרשימים אלו לא השאירו הרבה מקום לספקות, וכשצ'וי קאנג הי פוטר לאחר קמפיין מוקדמות מאכזב, היה ברור שהונג מיונג בו יהיה זה שיתפוס את מקומו.
 |
| הונג מיונג-בו בימיו כשחקן. הכוכב הגדול של הנבחרת, עכשיו מאמן (רויטרס) |
|
| |
סגל הנבחרת: הגנה אלמונית, קישור מהפרמייר ליג וכוכב פצוע
אם תבחנו את לוח המשחקים של הנבחרת האסייתית, תגלו שהדרום קוריאנים שיחקו בשנה האחרונה את מספר משחקי ההכנה הגדול ביותר מכל הנבחרות שהעפילו למונדיאל. למרות זאת, עד כה ניתן לראות כי המאמן הלאומי לא גיבש לעצמו מערך קבוע. בהגנת הקוריאנים לא תמצאו יותר מדי שמות נוצצים ומלבד הבלם הונג יאונג-הו מאגוסבורג, רוב השחקנים מהחולייה האחורית מגיעים מהליגות השונות באסיה. בקישור לעומת זאת תגלו מספר שמות מוכרים מהפריימר ליג כמו קים בו-קיונג (קרדיף), קי סונג-יאנג (סנדרלד) ולי צ'ונג-יאנג (בולטון) תוסיפו למושבה האנגלית גם את קו ג'ה-צ'ול ממיינץ הגרמנית, ותקבלו חומר שבהחלט יוכל לייצר ניצוצות של קסם בטורניר בברזיל.
 |
| הונג יאונג-הו. השם היחיד בהגנה הדרום-קוריאנית (רויטרס) |
|
| |
עם כל הכבוד להגנה ולקישור, החולייה החזקה ביותר של הקוראינים היא כמובן ההתקפה. מי שהיה אמור להוליך את חוליה זאת הוא כמובן פארק צ'ו-יאנג, אך לצערם של הנמרים האסייתים כוכבם הבלתי מעורער, שהושאל בשנתיים האחרונות מארסנל לסלטה ויגו ולווטפורד, סבל העונה מפציעות רבות וחוסר יציבות. מי שיצטרך לחפות על פארק במקרה הצורך יהיה ילד הפלא של הכדורגל האסייתי בשנים האחרונות, יונג מין-סון מבאייר לברקוזן, אך אליו נחזור בהמשך.
נקודות תורפה: 7 הפסדים בדרך לברזיל והעפלה בהפרש שערים
נכון שהאסייתים החביבים רחוקים שנות אור מיכולתם האיומה מאותו מונדיאל ראשון בשנת 1954, אך בכל זאת ניתן למצוא לא מעט סימנים מדאיגים בשורותיו של הונג מיונג-בו. למרות העפלה השמינית ברציפות של הדרום קוריאנים, הנבחרת שנחשבת לחזקה באסיה הציגה טורניר מוקדמות די עלוב, ועלתה בסופו של דבר מהמקום השני רק בזכות הפרש שערים טוב יותר משל אוזבקיסטן.
 |
| אוהדי דרום קוריאה. רוצים שיחזור מ-2002 (רויטרס) |
|
| |
עד כה, גם מינוי של בלם העבר האגדי לא עזר במיוחד. מאז הגעתו של מיונג מאזנם של השדים האדומים עומד על ארבעה ניצחונות, שלוש תוצאות תיקו ושבעה הפסדים מתוך 14 משחקים. נכון שאי אפשר לזלזל בתקופה האדירה של ידידנו בנבחרות הצעירות, ובטח שלא בניסיון שצבר במשך ארבעת המונדיאלים אותם חווה כשחקן, אך עם כל הכבוד לנתונים אלו, עדיין לא מדובר במאמן ותיק ומנוסה שיכול להוליך נבחרת בינונית כמו דרום קוריאה למונדיאל.
כדאי לשים לב: "מולר הקוריאני" בא להדהים את מולדת הסמבה
כפי שציינו בפסקאות הקודמות, מי שככל הנראה יספק את הניצוצות והברק בנבחרת הדרום קוריאנית יהיה כמובן ילד הפלא המופלא, יונג מין סון. למי שלא שמע על חלוצה בן ה-21 של לברקוזן, מדובר באחד משחקני ההתקפה המעניינים שתראו הקיץ במולדת הסמבה: בעיטה אדירה בשתי רגליים, מהירות סוחפת, שליטה אבסולוטית בכדור ויכולת לשחק בצורה מושלמת בכל עמדה בחוד הפכו את סון בתחילת העונה לרכש היקר ביותר של לברקוזן מאז ומעולם, לאחר שחתם בשורותיה תמורת 10 מיליון יורו לחמש שנים.
 |
| יונג מין סון. "מולר הקוריאני" עוד יפתיע אתכם (רויטרס) |
|
| |
מי שמכונה על ידי הגרמנים "מולר האסייתי" (בשל הדימיון הרב לסגנון המשחק של גרד מולר האגדי), הגיע למחלקת הנוער של המבורג כבר בגיל 16, ומאז הוא לא מפסיד לפרוח. אחרי שכבש 22 שערים בשנתיים האחרונות (12 במדי המבורג ועוד 10 במדי לברקוזן), הגיע הזמן לכבוש את ליבם של הצופים הרבים שיחזו בו הקיץ בטורניר הגדול והראשון בחייו.