מכה לירושלים: ארטיום פראחוסקי סיים את העונה

אחרי שעברו סדרות מותחות ברבע הגמר, המדורגת השנייה בליגה, הפועל ירושלים והשלישית, מכבי חיפה, תתמודדנה ביניהן בסדרת חצי הגמר על הזכות לעלות לצמד משחקי גמר הליגה, כאשר המשחק הראשון בסדרה ייערך הערב (חמישי, 19:40) באולם מלחה.

הקבוצה מהבירה ספגה מכה קשה לקראת רגעי ההכרעה של העונה: הסנטר הבלארוסי של הקבוצה, ארטיום פראחוסקי, ככל הנראה סיים את העונה. הסנטר נפצע באצבע כף היד במהלך משחק מס' 2 בסדרת רבע הגמר מול הפועל חולון ומאז לא חזר לשחק. תחילה, צפו שיחזור לפרקט תוך 2-3 משחקים, אך קצב ההחלמה שלו לא השביע את רצונם של הצוות הרפואי, שקבע כי לא יחזור לשחק עוד העונה וכי הוא ככל הנראה צפוי לעבור ניתוח בכף ידו. 

המאזן העונתי בין הקבוצות מתחלק בשיוויון 2:2, כאשר כל קבוצה הצליחה לגנוב משחק חוץ ליריבתה. במחזור ה-11 ברוממה ניצחה ירושלים 75:82 והציגה שלושה שחקנים שקלעו בספרות כפולות. בסיבוב השני, במחזור ה-22, דגן יבזורי ולהקתו הגיעו למלחה והתפוצצו עם הצגה של הקלע מהעמק, שירה 36 נקודות בדרך לניצחון 93:99.

מחזור אחד לאחר מכן שוב נפגשו השתיים במלחה, אלא שהפעם הסיפור היה שונה וחניכיו של בראד גרינברג דרסו את אלו של דני פרנקו 60:85. המפגש האחרון בין חיפה לירושלים ניערך במחזור ה-26 במסגרת משחקי הבית העליון, והירוקים דרסו ללא רחמים את האדומים 64:91 במשחק בו חיפה הציגה שורה סטטיסטית מרשימה שכללה חמישה שחקנים בדאבל פיגרס.

הקהל של הפועל י-ם. ינסו לדחוף את הקבוצה אל עבר הגמר (חגי ניזרי)

במסגרת משחקי הפלייאוף השתיים נפגשו רק פעם אחת - בחצי גמר הפיינל פור בעונת 2008/2009, אז ניצחה חיפה 93:98. דני פרנקו מגיע לסדרה עם הישג לא מבוטל, אחרי שניצח לראשונה סדרת פלייאוף. מן העבר השני, אלוף המדינה האמריקאי, בראד גרינברג, כבר מחזיק בשלושה ניצחונות בסדרות פלייאוף.

דני פרנקו. ניצח סדרת פלייאוף לראשונה בקריירה (חגי ניזרי)

ברייסי רייט, שמחוזר על ידי קאזאן כמחליפו של אנדרו גאודלוק וע"י מילאנו כמחליפו של קית' לנגפורד, עשה שדרוג גדול בפלייאוף כשקלע 21.3 נקודות ב-64.3% לשתיים, 45% לשלוש ו-91.7% מקו העונשין, עלייה משמעותית מהעונה הסדירה בה רשם 13.8 נקודות באחוזים נמוכים יותר מכל הטווחים. שחקן נוסף שמחוזר ברוסיה הוא ג'וש דאנקן, שעל פי גורמים מחזיק בהצעה של 800 אלף דולרים מחימקי מוסקבה.

ברייסי רייט עם הכדור. העלה את הרמה בסדרת הפלייאוף מול חולון (חגי ניזרי)

גארד הירוקים, מורן רוט, שפתח את הסדרה מול נס ציונה בטונים חלשים, השתדרג לאורך הסדרה, אותה סיים עם ממוצעים נאים של 11 נקודות ו-4.3 אסיסטים למשחק. החיזוק האמריקאי לקו האחורי, טרנס רודריק, היה ה-איש של חיפב בסדרת רבע הגמר כאשר העמיד 15.5 נקודות בממוצע, אך לא הגיע למשחק החשוב ביותר של הקבוצה וסיים את המפגש החמישי מול נס ציונה עם 0 עגול בטור הנקודות.

ג´וש דאנקן עולה לסל. יעבור לרוסיה בעונה הבאה? (חגי ניזרי)

נתון מדאיג מבחינתם של הירוקים הוא שחיפה לא ניצחה משחק חוץ מאז ניצחונה האחרון במלחה, ולמעשה רשמה חמישה הפסדים רצופים כאשר הפרש הסלים במשחקים אלה עומד על 18 נקודות הפרש לחובתה.

מורן רוט בטירוף. הירוקים צריכים אותו חד (חגי ניזרי)

בנוסף. הפורוורד החיפאי, אייק אופאייבו, שנפצע במהלך העונה ושב חזרה לארה״ב לתקופת שיקום, מחלים בקצב מפתיע וצפוי לשוב לישראל בימים הקרובים. אופייבו עדיין רשום בשורות האלופה ולפיכך ייבדק על ידי הצוות הרפואי של הקבוצה ובמידה ומצבו הפיזי וכושרו יאפשרו זאת, יתכן ויצורף חזרה לסגל.

בנושא אחר, במסגרת הפרידה ממלחה, תערוך הערב הפועל י-ם טקס הוקרה לאחד הסמלים הגדולים של הקבוצה, הקפטן לשעבר פפי תורג'מן. האחרון יקבל מהקבוצה גופיית משחק ממוסגרת ומגן הוקרה.