הנבחרת שמייצגת יבשת מגיעה להפתיע בברזיל

הסוקרווז מגיעים למונדיאל הרביעי בתולדותיהם והשלישי ברציפות. עם מאמן יווני שדוגל בלחימה ללא פשרות, סגל שרחוק שנות אור מדור הזהב של הארי קיואל ומארק וידוקה ושוער צעיר שהולך לדבר הרבה מאוד בשנים הקרובות. הנבחרת שמייצגת יבשת שלמה תנסה לגרד נקודה באחד מהבתים החזקים במונדיאל

מאמן:דייגו סימאונה היווני יוצא למלחמה
ללא ספק מדובר באחד המאמנים האלמוניים ביותר שייקחו חלק במונדיאל. אנגלוס פוסטקולו או בקיצור אנג'ה, היגר עם משפחתו לאוסטרליה מאתונה בגיל 5 והפך לאחד השחקנים הגדולים ביותר של סהות' מלבורן בכל הזמנים. היווני שזכה עם "האקדחונים" בכל תואר אפשרי והיה הקפטן הבלתי מעורער של הקבוצה המעוטרת באוסטרליה בכל הזמנים, חזר אליה שנתיים לאחר שפרש בתור מאמן וכבר מהרגע הראשון היה זה סיפור אהבה.

"הדייגו סימאונה" האתונאי, אומנם לעולם לא התפרסם מחוץ ליבשת הרחוקה, אך בשנים 2000 עד 2007 היה אחראי על פרויקט הנבחרות הצעירות של "הסוקרווז" ולהפתעת כולם הצליח להחדיר את התשוקה והלחימה היוונית לחניכיו וסחף את הנבחרת האולימפית של אוסטרליה לתקופה הטובה ביותר של מאז ומעולם.

אחרי שהצליח להחדיר את חיידק הכדורגל במקום בו הרוגבי והקריקט שולטים ללא עוררין הוא חזר לאמן ב-A ליג (הליגה האוסטרלית) וזכה ב-3 אליפויות רצופות תוך כדי שהוא שובר את שיא המשחקים ללא הפסד (36). בסופו של דבר, ב-23 באוקטובר בשנה שעברה ההתאחדות האוסטרלית שמאסה במאמן הגרמני הולגר אוסייק, החליטה לתת ליווני בן ה-48 את הזדמנות חייו.

הקמע של נבחרת אוסטרליה (רויטרס)

מערך ושחקנים בולטים:קייהיל ועוד 10 
אמנם המאמן היווני עדיין לא הצליח להטביע את חותמו על הנבחרת האוסטרלית אך ניתן לראות שעד כה במשחקי האימון הבודדים מול קוסטה ריקה ואקוודור הוא אימץ את מערך ה-4:5:1 ההגנתי. השחקן הבולט במערך זה הוא טים קייהיל בן ה-34, שיצא לתקופת מנוחה ב-MLS אחרי 14 שנים באנגליה אמנם הוא כבר אינו ילד הפלא האוסטרלי, אך הוא מגיע למונדיאל השלישי שלו ברציפות ואין ספק כי לניסיונו העצום יהיה תפקיד משמעותי בבית כה קשה שכולל את ספרד, הולנד וצ'ילה.

נקודות חולשה: געגועים לדור הזהב
כנראה שאם נתחיל לכתוב את כל נקודות התורפה של הסוקרווז לא נסיים בזמן הקרוב. אך לא צריך להיות גאון גדול כדי להגיע לתובנה שמדובר באחת הנבחרות החלשות בטורניר. נתחיל בכך שפוסטקולו קיבל את המושכות לאימון הנבחרת רק 7 חודשים לפני המונדיאל, לא ברור האם בזמן קצר שכזה שכלל רק משחקי ידידות, היווני הצליח להשריש בחניכיו את תורתו.

מאמן אוסטרליה אנגלוס פוסטקולו (רויטרס)

אם ב-2006 דור הזהב של האוסטרלים כלל כוכבים נוצצים כמו מארק שוורצר, הארי קיואל, מארק וידוקה, מארק ברשיאנו וטים קייהיל כשהם בשיאם ונחשבים לברגים משמעותיים בקבוצות מהפריימר ליג, הבונדסליגה והסרייה A, כיום רוב שחקני הסגל משמשים על תקן כינור שני בליגות זניחות יחסית. האוסטרלים כאמור עלו למונדיאל ממוקדמות אסיה, כך שאי אפשר לייחס חשיבות יתרה ל"מבחנים הקשים" שעמדו בפניהם של אנג'ה וחניכיו במסגרת זאת.

אם את טורניר המוקדמות הסוקרווז עברו ללא קושי רב, דווקא במשחקי האימון התגלו הסדקים הרבים עם הפסדים לצרפת וברזיל בתוצאה 6:0.

כדאי לשים לב: פעמיים מת'יו
למרות נקודות התורפה הרבות, לאוסטרלים יש לא מעט ילדים כישרוניים שבהחלט יוכלו לדבר הרבה בשנים הקרובות בכדורגל העולמי. נדמה היה כי מארק שווארצר הוותיק יעמוד לנצח בין קורותיה של הסוקרווז, בסופו של דבר שוערה של צ'לסי בן ה-42 שמחזיק בשיא ההופעות בנבחרת הלאומית (109) יכול לפרוש בראש שקט. מת'יו ראיין בן ה-22 נחשב כיום לאחת ההבטחות הגדולות בכדורגל האירופי. חברו של ליאור רפאלוב בברוז' הינו רק בתחילת הקריירה אך במולדתו הוא כבר נחשב לאגדה מהלכת לאחר שבגיל 19 שבר את שיא המשחקים ללא ספיגות (12).

נבחרת אוסטרליה (רויטרס)

לא רק בעמדת השוער הצהובים יכולים להתגאות בצעיר מבטיח העונה לשם מת'יו. החלוץ מת'יו לקי שכיכב העונה ב-FSV פרנקפורט מהליגה הגרמנית השנייה וכבש במדיה 9 שערים, כבר נרשם בפנקסיהם של לא מעט מאמנים בבונדסליגה ואין ספק כי המונדיאל יכול להוות מבחינתו את קרש הקפיצה המשמעותי ביותר בקריירה.