בדרך לקרב חוזר? מיאמי והספרס בגמרים האזוריים

בפעם השישית בעשר השנים האחרונות מיאמי בגמר המזרח, לאחר שהשלימה 1:4 בסדרה על ברוקלין נטס עם ניצחון 94:96 באמריקן איירליינס ארינה לפנות בוקר (בין רביעי לחמישי).

ההיט יכולים להשתוות לבוסטון וללייקרס כמועדונים היחידים שהגיעו לגמר ארבע פעמים ברצף אם יעברו את את הסדרה הבאה, מול אינדיאנה או וושינגטון (2:3 לפייסרס).

אבל הדרך לגמר המזרח לא הייתה קלה. ברוקלין, על שלל כוכביה, הובילה בשמונה נקודות פחות מחמש דקות לסיום ונראה היה שהיא בדרך לשלוח את הסדרה למשחק שישי. ריצת 0:12 של ההיט, שנחתמה עם שלשת קלאץ' של ריי אלן (מזכיר לכם משהו?), העניקה למקומיים את היתרון 32 שניום לסיום.

לנטס עוד הייתה הזדמנות לנצח או לשלוח את המשחק להארכה לאחר שלברון ג'יימס (גמר מזרח שישי בשמונה עונות), קלע רק אחת משתיים מהקו ועשה 94:96, אבל פול פירס וג'ו ג'ונסון לא הצליחו לשחרר זריקה מול ההגנה החונקת של ההיט והעונה הסתיימה עבורם.

ג'יימס היה הקלע הבולט עבור מיאמי וסיים עם 29 נקודות ו-9 ריבאונדים, דוויין ווייד הוסיף 28, 20 מהן במחצית הראשונה. כריס בוש קלע 16 ואלן 14 למנצחת. אצל ברוקלין היה זה ג'ונסון עם 34 נקודות, שהוביל את הקלעים, כשפול פירס תורם 19 ודרון וויליאמס 17. קווין גארנט סיים עם שתי נקודות בלבד.

פירס מאבד שליטה (רויטרס)

סן אנטוניו בגמר המערב, טוני פארקר נפצע
במערב, סן אנטוניו גם כן הבטיחה את מקומה בגמר האזורי, אך עשתה זאת בקלות יתרה עם ניצחון ביתי 82:104 על פורטלנד שהשלים 1:4 בסדרה. הספרס, שיתמודדו בגמר מול אוקלהומה סיטי או לוס אנג'לס קליפרס (2:3 לאוקלהומה), נאלצו לעשות זאת ללא הגארד המצטיין טוני פארקר, שנפצע בשריר הירך במהלך הרבע השני, ירד לטיפול ולא חזר.

גם בלעדיו, הספרס עשו את העבודה בעיקר בזכות הגנה מצויינת, שעצרה את הטריילבלייזרס על 19 נקודות בשלושה מארבעת הרבעים. דני גרין וקוואיי לאונרד סיימו עם 22 נקודות כ"א, פטי מילס הוסיף 18 וטים דאנקן 16. למארקוס אולדרידג' קלע 21 והוריד 10 ריבאונדים למפסידה ודמיאן לילארד סיים פלייאוף נהדר עם 17 נקודות ו-10 אסיסטים.

טים דאנקן נראה משועשע (רויטרס)

סטיב קר מונה למאמן גולדן סטייט
בחדשות נוספות מה-NBA, גולדן סטייט מינתה את סטיב קר למאמן במקום מארק ג'קסון שפוטר לא מכבר. קר, שהיה ג'נרל מנג'ר בפיניקס בעבר ולאחרונה שימש כפרשן, היה מבוקש גם בניו יורק, אבל החליט בסופו של דבר לחתום בווריורס על חוזה לחמש שנים עם שכר של 25 מיליון דולר.