דפדפו ביומנים שנה אחורה מהיום ונסו להיזכר היכן הייתה מכבי תל אביב בימים אלה. התשובה: רגע אחרי הדחה אירופית כואבת בעקבות סוויפ משפיל ע"י ריאל מדריד בסדרת ההצלבה של היורוליג.
באותה העת, דייויד בלו, אז כדורסלן עבר בגמלאות, היה בעיצומה של תקופת מבחנים באוניברסיטת דרום קליפורניה בדרך להשלמת תואר בסוציולוגיה והרחבת אופקים מחוץ לפרקט. הסטודנט, לו זאת ההשתפות האחרונה בקריירה ביורוליג, לא האמין שהוא ימצא את עצמו היום (שישי, 19:00, חי ב-ONE) רגע לפני צסק"א מוסקבה בחצי גמר הפיינל-פור במילאנו.
המשחק, כמו כל משחקיה של מכבי ביורוליג, יועבר באתר ONE בשידור חי ללא תשלום. ניתן לצפות במשחקים גם בסמארטפון וכן בטאבלט.
גם אם לא יאשר שזוהי עונתו האחרונה בהחלט, מי שנחשב לאחד מגדולי המתאזרחים של ישראל בכל הזמנים, יודע שהכיתוב נמצא על הקיר באותיות גדולות. מאז נחת בישראל באוקטובר 2013, הפורוורד לא ראה את ילדיו. את אשתו מייגן ראה רק פעם אחת, וגם זה היה לביקור קצר של פחות משבוע ימים.
דייויד בלו: אני הקלע הטוב בעולם
לא רק המשפחה משכנעת את הקלע המצויין, שיחגוג 34 בעוד חודשיים, אל מחוץ לכותלי אולמות הכדורסל. אם בשנה שעברה ניסה בלו להתחיל לעבוד בתור סוכן שחקנים, הפעם הכיוון שונה. בפניו עומדות לא מעט אפשרויות עסקיות והכדורסלן מתלבט בין נדל"ן לסוכן ביטוח כאשר הנטייה היא לאופציה השנייה. הסיבה היא שההורים של אשתו הינם בעלי חברת ביטוח ובלו עשוי לקבל בחברה שלהם תפקיד בכיר.
במכבי אבל מאמינים כי "בלו ינסה להשתלב בעולם העסקים ויגלה שלא הכל ורוד ושהכסף על המגרש טוב יותר ויחפש לחזור". בכל הקשור לנושא הזה, הפורוורד עדיין שומר את הקלפים קרוב לחזה.
אוהדים מקליטים שיר למכבי ת"א"לא יכולתי לדמיין שבזמן הזה אהיה מרחק שני ניצחונות מלהיות מוכתר אלוף אירופה, אומר בלו בראיון חושפני ומיוחד ל-ONE: "לא הייתי רואה את המשחקים של מכבי בעונה שעברה ומעולם לא חלמתי שאהיה בסיטואציה הזאת".
 |
| בלו. חושב כבר על עתיד בתור סוכן ביטוח (משה חרמון) |
|
| |
איך אתה מסכם את שנת הקאמבק שלך למגרשים?
"יותר מידי עליות וירידות. עם הזמן התפקיד שלי בחדר ההלבשה הפך להיות מנהיגותי יותר, במיוחד בשבועות האחרונים. ניסיתי ליישם את זה ולאמץ דמות של מנהיג, להעמיד שחקנים במקום אחרי טעויות וגם להודות בעצמי כשאני טועה".
האם זה הפיינל-פור האחרון שלך?
"אני לא יודע אם זה הפיינל פור האחרון שלי. בשנה שעברה הייתי מאוד עסוק ולא הייתה לי הזדמנות ללמוד על עסקים. יש לי תחומי עניין מחוץ לכדורסל שאני מעוניין לחקור. בכל אופן, בין אם כמקצוען או איש עסקים אמשיך לשחק".
 |
| וויצ´יץ´ ובלו. שניהם חוו פיינל פור (משה חרמון) |
|
| |
בלו, יחד עם סופוקליס שחורציאניטיס וגיא פניני, הוא היחידי בסגל של דייויד בלאט עם ניסיון במעמד גמר היורוליג. אבל, המתאזרח הוא אחרון השרידים משושלת 2004 הגדולה והיחידי בסגל שמחזיק בטבעת יורוליג.
אך מסבירים לשחקנים את חשיבות משחקי הפיינל פור?
"אני כל הזמן דואג להזכיר לשחקנים שלהגיע למעמד של פיינל פור זה כבוד עצום, אבל העבודה שלנו טרם הסתיימה. זה שחווינו הצלחות עד כה העונה לא נותן לנו שום סיבה להישען אחורה ולהירגע. להיפך".
האם יש למכבי סיכוי לנצח את צסק"א?
"אנחנו מגיעים בתור אנדרדוגים ואף אחד לא נותן לנו סיכוי לנצח. אנחנו אוהבים את זה. זאת בדיוק הגישה שאיתה אני רוצה שכל השחקנים יגיעו למשחק מול צסק"א. תשאל כל שחקן מקצועני מה מניע ומאתגר אותו והוא יגיד לך, 'העובדה שאף אחד לא מאמין בי'. עצם העובדה שכולם מהמרים נגדנו זה מוסיף לנו מימד נוסף של מוטיבציה להצליח. עם הגב אל הקיר כל שחקן מעלה את הרמה, וכך נעשה ביום שישי".
תשווה בין תורת האימון של פיני גרשון שאימן אותך ב-2004 ליסודות ההוראה של דייויד בלאט.
"קשה להשוות כי לשני המאמנים סגנון שונה. יחד הם היו צוות מעולה ושיתפו פעולה בצורה מצויינת. פיני הוא יותר מאמן שמח עם אופי לבבי ומתנהג כמו אבא לשחקנים. בלאט לעומת זאת הוא יותר מאמן של טקטיקה ומוטיביציה. לקבוצה שזכתה ביורוליג לפני עשור היו שחקנים עם יותר ניסיון ברמות הגבוהות באירופה ולקבוצה הנוכחית יש הרבה כישרון ופחות ניסיון. מבחינת חומר אנושי, מדובר מהטובים שהיו איתי בחדר ההלבשה בכל שנותיי במכבי".
 |
| בלאט. מאמן שונה מפיני גרשון (משה חרמון) |
|
| |
כתיכוניסט צעיר בבית הספר "ווסטצ'סטר" בקליפורניה, בלו היה מהכוכבים הגדולים באיזור. סקורר אבסולוטי שמשך צופים מכל החוף המערבי. אביו של בלו כינה אותו "השטן מטזמניה" כי היה בלתי ניתן לשליטה. מיודענו ג'ורדן פארמר, די ג'יי סטרוברי וברנדון באומן היו פוקדים בקביעות את משחקיו של בלו בהערצה. במכללות הצטרף ל-USC מאחר וסבו, אייזאס הלמן, היה אחד מהתורמים ומייסדי המכללה שסיפקה ל-NBA כוכבים כמו ניק יאנג, דמאר דרוזן, או.ג'יי. מאיו, טאג' גיבסון ועוד. בלו סיים ארבע שנות קריירה כקלע השלישי בטיבו והשני בריבאונדים בהיסטוריה של המכללה.
בקיץ 2004 חתם בלו על חוזה לא מובטח בסקרמנטו קינגס מה-NBA. הרומן לא התפתח כצפוי ובלו חזר לנדוד באירופה. עדיין, טעמה המר של החמצה שוררת בפניו.
"ה-NBA זה ליגה לשואו ויחסי ציבור. חוויתי פציעות בשנה האחרונה בקולג' וזה הדליק נורה אדומה אצל הרבה קבוצות", ציין בלו והמשיך: "כאשר היייתי בסקרמנטו היה לי חוזה חצי מובטח. אם הייתי מרשים במשחקי ההכנה הוא היה נכנס לתוקף לכל העונה. לצערי, כל כך התרגשתי להיות שם ששמתי על עצמי המון לחץ ולא עמדתי בציפיות. החטאתי המון זריקות שאני קולע מתוך שינה. הקינגס הביאו אותי לקלוע סלים ולא עשיתי את זה, אני מאמין שלו הייתי ממשיך עם הקבוצה עוד כמה משחקים הייתי משתלב".
איפה אתה מדרג עצמך בין הקלעים מחוץ ל-NBA, אחרי נבארו וג'וש אקויון?
"אני הקלע הטוב ביותר בעולם. כשאני משחרר זריקה זה הדבר היחיד עליו אני חושב".
 |
| בלו. מאמין שהוא הקלע הטוב באירופה (משה חרמון) |
|
| |
האם לדעתך בלאט מוכן לאמן ב-NBA?
"אני לא יודע. מה שאני כן יודע זה שהוא מאוד שמח במכבי. הוא חווה הצלחה מאוד גדולה ונהנה לאמן בפיינל פור לראשונה מאז 2011".
מי ינצח במשחק שחמט, בלאט או אטורה מסינה?
"שאלה מצויינת ואני מניח שנגלה את התשובה ממש בקרוב. בלאט ומסינה הם שני מאמנים מצויינים, אבל בסופו של יום ההכרעה תלויה בשחקנים על המגרש שצריכים לשמור בהגנה ולקלוע סלים בהתקפה. אני חושב שהמאמן שיגרום לשחקניו להאמין יותר ויחדיר בהם יותר מוטיבציה ינצח במשחק השחמט".
הימור על תוצאת הסיום של חצי הגמר?
"אני אוהב משחקים התקפיים עם תוצאה גבוהה אז אהמר שייגמר 100:101 למכבי".
 |
| אטורה מסינה. הוא ובלאט מאמנים מצויינים (רויטרס) |
|
| |