הסיבוב הראשון בפלייאוף ה-NBA לא הספיק לכם? 5 סדרות מתוך 8 שהגיעו למשחק שביעי (שיא NBA), ניצחונות מפתיעים של וושינגטון (על שיקאגו) ופורטלנד (על יוסטון) ועדיין לא נרגעתם? ובכן, גם ב-NBA לא נרגעו והלילה (בין שני לשלישי) התברר שהפלייאוף הזה, שהתחיל בטירוף מוחלט, לא ייראה טוב פחות בזמן הקרוב. אם כבר, אז טוב יותר.
הלילה נפתחו סדרות חצאי הגמר האיזוריים כאשר במזרח המדורגת ראשונה, אינדיאנה, אירחה את החמישית, וושינגטון. במערב המדורגת שנייה, אוקלהומה סיטי, אירחה את המדורגת שלישית, לוס אנג'לס קליפרס. זה נגמר עם שני ניצחונות חוץ ושתי קבוצות שגנבו את הביתיות.
נתחיל במערב, כי להגיד על מה שקרה באוקלהומה במשחק הראשון "לא צפוי" זה אנדרסטייטמנט. כלומר, היו אולי שחשבו שהקליפרס ינצחו, אבל קשה להאמין שמישהו הניח ש-5 דקות לסיום המשחק הפער יעמוד על 29(!) נקודות לזכות הקבוצה של כריס פול, בדרך ל-105:122 ענק..
אם כבר הזכרנו את CP3, קשה להאמין שנמצא את הסופרלטיבים לתאר את המשחק של הרכז הטוב בעולם, אז לא ננסה. אפשר פשוט לתת לסטטיסטיקה לעשות את שלה - 32 נקודות ב-12 מ-14 מהשדה, כולל 8 מ-9 מחוץ לקשת. כן, 8 מ-9. ובנוסף 10 אסיסטים, כל זה בפחות מ-28 דקות על הפרקט. אלוהים אדירים.
 |
| כריס פול מול קנדריק פרקינס. וואו וואו וואו (רויטרס) |
|
| |
המשחק היה צמוד רק ב-7 הדקות הראשונות שלו. במצב של 20:21 לזכותם, 5 דקות לתום הרבע הראשון, רצו הקליפרס 5:18 כדי לסיים את הרבע ביתרון 25:39. מאותו רגע, למרות הניסיון של הקהל המקומי לדחוף את קווין דוראנט וחבריו, הפער רק תפח ושלוש דקות לפני המחצית הוא כבר עמד על 24 נקודות - 41:65 מדהים. הקליפרס לא הסתפקו בזה והמשיכו ללחוץ על הדוושה עד ליתרון שיא בן 29 נקודות, 91:120, ארבע דקות וחצי לתום המשחק. רק אז היו מוכנים חניכיו של דוק ריברס להירגע והת'אנדר מיזערו נזקים עד לסיום כשסיימו את המשחק עם 2:14.
 |
| בלייק גריפין ודאנדרה ג´ורדן חוגגים (רויטרס) |
|
| |
פרט למשחק הנדיר של פול, גם בלייק גריפין סיפק ערב לא רע בכלל עם 23 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, כולל 9 מ-12 מהעונשין. ג'מאל קרופורד תרם 17 נקודות מהספסל. 29 הנקודות של ראסל ווסטברוק וה-25 של מי שאמור להיות ה-MVP של העונה הרגילה, קווין דוראנט, היו רחוקות מלהספיק לת'אנדר, שיצטרכו להתאושש לקראת משחק מספר 2, שייערך גם הוא באוקלהומה.
פול ג'ורג'? בראדלי ביל! 96:102 לוושינגטון באינדיאנה
ומהטירוף במערב להפתעה במזרח, וושינגטון, שהגיעה לעונה הזו בלי יותר מדי ציפיות, הצליחה להפתיע את שיקאגו בסיבוב הראשון עם 1:4 מרשים ועכשיו היא כבר ב-0:1 על אינדיאנה, שעד לפני 3 חודשים הייתה אולי המועמדת המובילה לזכייה באליפות, אבל בתקופה האחרונה בקושי שווה פלייאוף.
 |
| טרבור אריזה בדרך לסל, פול ג´ורג´ צופה (רויטרס) |
|
| |
הוויזארדס הגיעו לבאנקרס לייף פילדהאוס עם ידיעה שמולם עומדת קבוצה ששיאה נמצא הרחק מאחוריה ופתחו את המשחק עם 0:8 ב-3 הדקות הראשונות ו-12:26 רגע לפני סוף הרבע הראשון. הפייסרס עוד עשו קולות של קבוצה שחוזרת לעניינים ועלו ליתרון 30:31 אחרי ריצת 2:16 מרשימה, אבל זה היה היתרון הראשון והאחרון שלהם במשחק. בראדלי ביל, טרבור אריזה וננה הובילו את האורחים ל-43:56 בתום המחצית וברבע השלישי הגיעה קבוצתם ליתרון שיא בן 16 נקודות, בעוד מכאן ואילך הפייסרס הצליחו להתקרב לפרקים, אך לא השכילו להוריד את הפער אל מתחת ל-5 נקודות, עד ל-96:102 בסיום.
בראדלי ביל הוביל את וושינגטון עם 25 נקודות והוסיף 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים במשחק נהדר. טרבור אריזה תרם 22 נקודות, ננה הוסיף 15 ומרצ'ין גורטאט סיים עם 12 נקודות ולא פחות מ-15 ריבאונדים בשורות המנצחת. דווקא ג'ון וול הסתפק ב-13 נקודות עם אחוזים רעים של 4 מ-14 מהשדה, אבל חבריו הסתדרו בלעדיו.
 |
| דייויד ווסט ודרו גודן מתעמתים. גם זה לא עזר לפייסרס (רויטרס) |
|
| |
פול ג'ורג' המשיך עם התקופה החלשה שלו והפעם קלע אמנם 18 נקודות, אך ב-4 מ-17 מביש מהשדה. גם ג'ורג' היל הוסיף 18 נקודות ודייויד ווסט סיים עם 15 ו-12 ריבאונדים בשורות המפסידים. רוי היברט, שבשנה שעברה היה פשוט ענק בפלייאוף, ממשיך להיראות כמו כלום והפעם הוא סיים את הערב בלי נקודה ובלי ריבאונד ב-18 דקות על הפרקט. לא להאמין.