עוד לפני פתיחת חלון העברות של ינואר פורסם ב-ONE על חיזוק לסגל של עירוני קריית שמונה - רועי קהת, שגדל במכבי תל אביב ושיחק ביבנה מהלאומית חתם בקבוצה. הקשר הגיע בצל פציעות רבות שפקדו את הסגל של ברק בכר.
בגיל 12 הגיע קהת למחלקת הנוער של מכבי תל אביב והיה חלק מאחד הדורות הכישרוניים בשנים האחרונות שידעה מחלקת הנוער של הצהובים כששיתף פעולה עם מונאס דאבור, מושיקו לוגסי ודור מיכה. בין התארים שקטפו הארבעה: אליפות בילדים ב', דאבל בנערים ג', דאבל בנערים א' ודאבל בנוער. בשנתו השניה בקבוצת הנוער הוקפץ קהת להתאמן עם הקבוצה הבוגרת ואף ערך הופעת בכורה בליגת העל בגיל 18. בשנה שלאחר מכן הגיע מוטי איווניר יחד עם גדי כרמלי והחליטו על "מהפכת הצעירים".
קהת יחד עם מיכה, לוגסי ודאבור קיבלו קרדיט רב בקבוצה הבוגרת. גדי כרמלי נזכר ביכולת של הקשר: "רועי ילד מקסים, הוא נוף חריג בכדורגל בכלל ובכדורגל הישראלי בפרט. ילד פיקח ואינטליגנטי, לא סתם הוא היה מועמד לקורס טייס בצבא. מקצוען אמיתי, חכם מאוד בצורת המשחק שלו. כיף גדול לאמן אותו ולשתף איתו פעולה".
כרמלי ניסה לסמן את נקודות החוזקה של הקשר: "החוכמה והבנת המשחק זה הגדולה של רועי. הוא יודע להגיע מהקו השני לתוך הרחבה, אחד הטובים בכדורגל הישראלי אם לא הטוב ביותר. יש לו תיזמון מושלם בכניסה לרחבה". כרמלי המשיך והסביר: "ברוב הקבוצות ששיחק הוא היה אחד מכובשי השערים הבולטים עם מספרים גבוהים מאוד. היום בכדורגל המודרני מספרים זה דבר מאוד חשוב לשחקן משמעותי והראייה זה הגולים שהוא כובש בקרית שמונה". באותה עונה בצהוב שותף ב-22 משחקים וכבש שלושה שערים.
 |
| מיכה, קהת ולוגסי. הובילו את הנוער של הצהובים לשבעה תארים |
|
| |
בעונה שלאחר מכן הבין קהת כי לאור הרכש הגדול ושינוי המגמה במכבי תל אביב עליו לצאת לשנת השאלה. הקבוצה אליה הגיע תחילה הייתה הפועל באר שבע. "הוא לא קיבל מספיק הזדמנויות, הייתה עליו מעמסה. מצד אחד מדובר בשחקן רכש אבל מנגד רועי עדיין שחקן צעיר. משהו במעבר הזה לא התחבר כל כך", מספרים בסביבתו של השחקן. מבחינת השורה הסטטיסטית רק פעמים השלים קהת 90 דקות, לרוב עלה כמחליף בדקות הסיום וכבש שער אחד בליגה ואחד בגביע הטוטו.
בתום אותה עונה, ערב פתיחת העונה הנוכחית היה אמור לשוב הקשר לקרית שלום אלא שאז התפתח עימות לגבי מענק השחרור מצה"ל אותו סרבו במכבי תל אביב לשלם. בסביבתו של קהת מציינים כי הוא מאוד רצה להישאר במכבי או לצאת לעוד שנת השאלה, אך הצהובים הסכימו לכך רק אם יוותר על המענק. קהת פנה להליך בוררות ובמקביל החל להתאמן עם יבנה מהלאומית על מנת לשמור על כושר. בתום הבוררות חתם קהת על חוזה עם אופציה להשתחרר ממנו בחלון העברות של ינואר.
עושה רושם שקהת ידע למה בחר להכניס סעיף שחרור בחוזה. עוד לפני חלון העברות איזי שירצקי וברק בכר שנקלעו לעונה מרובת פציעות התרשמו מביצועיו. לאחר שגם רוצ'ט נפצע הבינו כי הקבוצה חייבת לצרף קשר נוסף וקהת סגר לשלוש וחצי עונות בצפון.
 |
| קהת מתוסכל. בקבוצה הבוגרת הוא התקשה להשתלב (גיא בן זיו) |
|
| |
כבר במשחק הבכורה נכנס כמחליף בדקה ה-74, במהלך הניצחון הגדול של הקריה 1:3 על זו שסירבה לשלם לו מענק שחרור, מכבי תל אביב. משבוע לשבוע התחזק מעמדו של קהת. הוא משולב לרוב מתחת לחלוצים אך גם כקשר 50:50, תפקיד שהוא אישית מאוד אוהב. מעבר לבישולים הנפלאים, בשבועות האחרונים הוא גם החל לכבוש, כשרשם לזכותו שער מול הפועל תל אביב וצמד מול מכבי חיפה.
"המעבר לקריה היה הצעד הכי טוב שרועי עשה עד היום", מספרים בסביבתו של הקשר שיחגוג בשבוע הבא יום הולדת 22. גם בקריה מרוצים: "רועי שחקן צעיר מאוד, עם כישרון גדול. זה בכלל לא פשוט להביא חיזוק בינואר ולהצליח איתו וקהת הוא הצלחה גדולה".
 |
| רועי קהת חוגג. מצא בית חדש בקריית שמונה (ערן לוף) |
|
| |
חבריו לחדר ההלבשה מספרים על ילד צנוע, חרוץ ונחמד, כזה שבסדר עם כולם, וגם, מנבאים מעט את העתידו: "שחקנים באים לכאן כי קריית שמונה זה המקום הכי טוב להצליח. יש שקט, יש תנאים טובים ואין לחץ. לא מפתיע שכל שחקן פורח כאן ויוצא לקבוצות גדולות. קהת גם בדרך הזו, הוא ממש כמו ערן זהבי בתחילת הדרך. קשה להאמין שיסיים את כל השלוש שנים שהוא חתום עליהן כאן". אגב, אם תרצו עדות ליחסים הטובים וההתאקלמות המהירה של קהת, אז בשבוע שעבר לאחר אימון הקבוצה ירד הקשר יחד עם שלושה שחקני בית לכינרת והשלושה בילו שם שעות ארוכות מצוידים באופנוע ים.
כרמלי, לא מאמין בהתקדמות מהירה ומסמן נקודות בדרך לפריחתו של קהת: " גם כשהיינו במכבי תל אביב אמרתי לרועי שהצלחה צריכה להגיע צעד אחר צעד. המעבר לקרית שמונה היה הדבר הכי טוב שיכל לקרות לו, הוא צריך להצליח עם קרית שמונה, להגיע לנבחרת ולאחר מכן לאירופה. הוא בהחלט שחקן שיכול לשחק באירופה", סיכם כרמלי.
 |
| גדי כרמלי. "הבנת המשחק של רועי זו הגדולה שלו" (יניב גונן) |
|
| |
סביר להניח כי ללא הפציעות הרבות של כחלון, אבוטבול, רוצ'ט וחבריהם, קהת כלל לא היה מגיע לקריית שמונה וקשה לדמיין את ההצלחה של הקריה העונה ללא קהת, או לחילופין את חזרתו של הכישרון הצעיר למרכז הבמה, ללא קרית שמונה. עושה רושם כי שם נוסף נכנס לרשימת הכישרונות שטיפח שירצקי בדרך לגזירת הקופון כפי שעשה עם עמאשה, אלרואי כהן, אלעד גבאי, אבוחצירא וכו' וכפי שצפוי לעשות גם עם שיר צדק ואחמד עאבד בעתיד. הערב גם לקשר שחגג זכיות רבות בתארים בגילאי הנוער, אך טרם זכה בבוגרים וגם לקריית שמונה יש אפשרות להשיג חותם לעונה גדולה עם זכייה בגביע המדינה.