מהשכונה לגביע: בראון רוצה זכייה שנייה ברצף

מבין שלל שחקני הרכש שהגיעו לעירוני קריית שמונה ערב פתיחת העונה, אחד השמות הפחות נוצצים וסקסיים היה וובה בראון. הקשר הצטרף לקבוצה לאחר שירד ליגה עם הפועל רמת גן ונראה היה כי בין שלל הכוכבים שהגיעו כחלק מהמהפך שבוצע בסגל של הצפוניים, הוא לא בדיוק ימצא את מקומו בהרכב.

עכשיו, לאחר כמעט עונה שלמה, אפשר להיווכח אחרת; הקשר פתח ב-28 מחזורים (פעם אחת ריצה הרחקה בשל צבירת צהובים וארבעה משחקים נוספים החסיר בשל פציעה) והפך לאחד השחקנים המרכזיים במערך של המאמן ברק בכר, שיהיה זקוק לו הערב (רביעי) ב-20:00 בגמר גביע המדינה מול מכבי נתניה.

הקשר שחגג אתמול יום הולדת 25, החל לשחק בגיל מאוחר יחסית. כשהיה בן 13 זכה עם קבוצת בית הספר בטורניר מקומי ברמת גן. אדם בשם אלמוג יולזרי, אוהד הפועל רמת גן, הבחין ביכולותיו ודרש מהוריו לרשום את הילד למועדון כדורגל: "יש לי עסק מול בית הספר שבו הוא למד. יום אחד ראיתי ילדים משחקים, הוא היה בכיתה ד' וגרם לי לתפוס את הראש, ראיתי בו משהו יוצא דופן. דיברתי עם חבר מהפועל תל אביב שגם כן התלהב ממנו". בראון שמח על הקומפלמנטים ונרשם להפועל תל אביב.

לאחר שבוע ימים החליט לעזוב מאחר והאימונים לא השתלבו עם לימודיו, אך יולזרי לא ויתר: "בוא שחק במועדון שאני אוהב, הפועל רמת גן", הציע, ובראון הצעיר הסכים. מאז ועד לעונה שעברה, היה בראון חלק מהמועדון, שיחק במחלקות הנוער ולאחר מכן גם בבוגרים, הספיק לרדת ליגה, לעלות ליגה ולזכות בגביע המדינה, אשתקד, מול קריית שמונה.

וובה בראון חוגג עם דוד מנגה (שי לוי)

הדרך שעבר ברמת גן לא הייתה פשוטה. לאחר שלוש עונות בקבוצת הנוער, גדי כרמלי שהיה מנהל מקצועי של מחלקת הנוער חייב שיתחילו לתת לבראון לשחק, לאחר שלא מצאו לו מקום בקבוצת הנוער. כרמלי אף ערך לבראון אימונים אישיים באחת מפגרות הקיץ. בראון עלה לבוגרים, בעונה הראשונה כלל לא נכלל בסגל, אך לאחר מכן יובל נעים הגיע והפך את בראון לשחקן מחליף בעונה בה הצליחה הקבוצה לשרוד בליגת העל.

עונה חלפה ושוב בראון היה רק שחקן משלים, כזה שמשחק אם מישהו מורחק או נפצע, לא מעבר לזה. כשירון הוכנבוים הגיע, בראון קיבל את ההזדמנות ולקח אותה בשתי ידיים: "וובה הוא הוכחה לכך שהאופי הוא המרכיב החשוב ביותר גם בכדורגל וגם בחיים, זה אחד הדברים שהובילו אותו להגיע למועדון בסדר גודל של קריית שמונה ולתקוע יתד כשחקן משמעותי שם", סיפר הוכנבוים.

למרות ההשתלבות תחת הוכנבוים, הנדנדה של בראון נמשכה. פרדי דוד הגיע במטרה להעלות את הקבוצה לליגת העל, כאשר במחנה האימונים ומשחקי ההכנה נראה היה כי הוא בונה על בראון, אך פציעה כרונית של בראון בברך הפריעה לו להשתלב בהרכב יחד עם למידת הדרישות של דוד.

ירון הוכנבוים. מחמיא (עמית מצפה)

לבראון לקח זמן להשתלב בקבוצה שהייתה לה מטרה אחת והיא לחזור לליגת העל, הקשר כבר שקל לעזוב, מצא קבוצה שתקלוט אותו, אך ברגע האחרון אותו יולזרי שהכניס אותו לעולם הכדורגל הצליח לשכנע אותו להישאר ברמת גן: "חשבתי שזה נכון בשבילו, המעבר היה פוגע בו. בראון פרח ברמת גן, הפלוס שלו זה העבודה הקשה, הוא סוס עבודה. המינוס זה שוובה נטול פולטיקה ופוזה, פשוט עובד. במקום נורמלי זה חיובי, אבל כאן זה אולי אחרת. ההצלחה מגיעה לו לאור העבודה הקשה", סיכם יולזרי.

הבחירה להישאר בקבוצה עשתה לבראון טוב. לאחר עשרה מחזורים הוא קיבל את ההזדמנות ומאז הפך לשחקן הרכב בעונת העלייה לליגת העל.

פרדי דוד החמיא: "כאשר הגעתי הוא היה שחקן סגל, התנדנד בין ההרכב לספסל. ההתחלה שלו אצלי מתחלקת לשניים: סבל מפציעה כרונית ולימוד התפקיד ועיצוב דמותו כשחקן. זה לקח מעט זמן עד שהוא השתלב והוכיח אופי ומקצועיות. זה שחקן שאני הייתי לוקח איתי לכל מקום שאני מאמן".

גם בליגה הראשונה הוא היה שחקן מרכזי בקבוצה של דוד ונראה כי סוף סוף הקריירה של הקשר תופסת כיוון. גם כשאלי כהן הגיע לרמת גן, המשיך הקשר לשחק בהרכב הראשון והיה לו חלק חשוב בזכייה בגביע המדינה.

אלי כהן נזכר ביכולת של בראון: "וובה ילד טוב. שחקן לוחם, פייטר אמיתי שלא מוותר לעולם. כשהגעתי לרמת גן וראיתי את היכולת והלחימה שלו, ידעתי שאם נישאר בליגה זה יהיה בזכות שחקנים כמוהו", הסביר כהן, "לצערי לא נשארנו וזה לא הספיק, אבל אין ספק, יש לו חלק משמעותי בזכייה שלנו בגביע ואני בטוח שהוא יצליח בהמשך הקריירה כי יש לו את מה שצריך כדי להתקדם".

וובה בראון לאחר הגביע עם ר"ג. רוצה זכייה נוספת (יוסי ציפקיס)

איזי שרצקי שכבר הוכיח שיש לו טביעת עין לשחקנים צעירים ועקב יחד עם ברק בכר אחרי בראון במשחקי הפועל ר"ג.

כזכור, בתחילת העונה הגיע בראון לקרייה בתור שם פחות נוצץ מדוד מנגה, תמיר כחלון וברק בדש, שהצטרפו למועדון. כמו כן, הוחתם קשר אחורי נוסף, לכן נראה היה כי מקומו של בראון יהיה על הספסל. למרות זאת, בכר נתן לו את המושכות ועל אף תחילת העונה המגמגמת של הקבוצה, הוא היה מהשחקנים הבולטים והיציבים בה.

"וובה מגיע לכל משחק ב-150 אחוזי ריכוז ומאמץ. קשה לשחקנים לשמור על ריכוז ויכולת מקסימאלית תמיד, אך הוא מצליח לעשות את זה", הסבירו בקרייה. בנוסף, לא פעם מוסט בראון לעמדת המגן כשהפציעות הרבות מייצרות חוסרים וגם שם הוא עושה עבודתו נאמנה: "יש שחקני נשמה, שאיפה שלא תשים אותם - הם יתנו לך הכל", ציין חברו לחדר ההלבשה.

וובה בראון עם הכדור. "מגיע לכל משחק ב-150% ריכוז ומאמץ" (חגי ניזרי)

לאחר שבעונה שעברה לקח לאיזי שירצקי את הגביע בגמר המפתיע, ינסה בראון לשחזר זכייה שנייה ברציפות ולאפשר לקריית שמונה לחגוג גביע היסטורי: "לזכות בגביע שנה שנייה ברציפות זה חלום, אני מאוד מקווה שנעשה את זה, זה חשוב למועדון" אמר בראון לסיום.