מועדון הכדורסל צסק"א מוסקבה נוסד בשנת 1923 ונחשב לאחד המפוארים בכדרוסל האירופי. האימפריה הרוסית זכתה ב-44 אליפויות ברית המועצות ורוסיה כולל 20 אליפויות ב-22 השנים האחרונות.
בנוסף לכך, צסק"א הניפה 7 גביעים מקומיים, זכתה 4 פעמים בליגה המזרח-אירופית (VTB) והוסיפה 6 גביעי אירופה, מקום שני בכל הזמנים.
מאזן עונתי ביורוליג: 7-21 בסך הכל (3-7 בשלב הבתים, 2-12 ומקום הראשון בטופ 16, 2-3 בסדרת ההצלבה מול פנאתינאיקוס). מיקום ב-VTB: מקום שני בבית ב' עם מאזן 2-16, ממתינה בשלב רבע גמר הפלייאוף למנצחת בין לוקומוטיב קובאן וקראנסי אוקטבור.
מאזן עונתי מול מכבי תל אביב: 2 ניצחונות 0 הפסדים. מחזור שביעי בשלב הטופ 16, ניצחון 65:100. קלעים בולטים: מילוש תיאודוסיץ' 22 נקודות ו-8 אסיסטים, סאני ווימס 16 נקודות, ננאד קרסטיץ' 14 נקודות. מחזור 14 בשלב הטופ 16, ניצחון 76:81 בהיכל נוקיה. קלעים בולטים: ארון ג'קסון 18 נקודות וסאני ווימס 14 נקודות.
מאז תחילת המילניום הופיעה האימפריה הרוסית עשר פעמים בפיינל פור היורוליג וברציפות מאז עונת 2002-2003 למעט 2009-2010, כשהודחה בשלב הבתים ורשמה שתי זכיות בעונת 2005-2006 ו-2007-2008. שתיהן על חשבון מכבי תל אביב. לפני שנתיים הוכתרה ללוזרית הגדולה של המפעל בעקבות הפסד מפתיע 62:61 לאולימפיאקוס בגמר היורוליג.
באותה שנה לרוסים היה סגל שחקנים מרשים שכלל את ה-MVP העונתי אנדריי קירילנקו, ג'אמונט גורדון שהיה בעבר על סף חתימה במכבי, סאמי מאחייה שהפסיד העונה למכבי חיפה והפועל ירושלים עם בנביט הטורקית, אנטון פונקרשוב וסרגיי ביקוב, שפגשו העונה את מכבי עם לוקומוטיב קובאן ודריוס לברינוביץ'. כמו כן, בקבוצתו הנוכחית של אטורה מסינה ניתן למצוא לא פחות מחמישה שרידים בכירים שלקחו חלק באותו הפסד דרמטי ב-2012. מילוש תיאודוסיץ', סשה קאון, ויקטור חריאפה, ננאד קרסטיץ' ואנדריי וורונסביץ'.
 |
| מסינה עם בלאט. שמיר מציץ מאחור (שי לוי) |
|
| |
על הקווים עומד בעונתו השישית בשתי קדנציות המאמן האיטלקי אטורה מסינה, שכבר נקשר בעונה הבאה ללא מעט קבוצות ב-NBA וכן לאימון נבחרת טורקיה באליפות העולם, כך לפי גורמים שסיפרו ל-ONE. העונה שב מסינה לאירופה לאחר ששימש עונה אחת ליועץ מקצועי בלוס אנג'לס לייקרס.
עוזרו של מסינה הוא מיודעינו דן שמיר, שבעברו שימש כעוזר מאמן מכבי ת"א ואף אימן בעבר את בני הרצליה, הפועל חולון והפועל ירושלים, עימה זכה פעמיים בגביע המדינה. כמו כן, שמיר היה גם לעוזר מאמן דינמו מוסקבה.
סגל השחקנים המפוצץ של רוסים נבנה לאחר שראשי המועדון שפכו הון תועפות בשביל להחזיר את הגביע האירופי לכיכר האדומה אחרי לא מעט שנים של בצורת.
 |
| פארגו. זכור לטובה לאוהדי מכבי (יוסי ציפקיס) |
|
| |
הקו האחורי של מסינה הינו אחד הטובים באירופה על הנייר, על אף שעל הפרקט מי שמקבל את רוב הקרדיט וחזר לאחרונה מפציעה בשריר התאומים הוא הסרבי מילוש תיאודוסיץ'. מהספסל עולים ג'רמי פארגו, שלא מקבל קרדיט ובקושי שיחק כדורסל בשלוש השנים האחרונות וארון ג'קסון, שהלהיב בגומלין בנוקיה. בעמדת הקלע נמצא ויטלי פרידזון המקומי, שמספק 7.5 נקודות למשחק וצולף למעלה מ-51% מחוץ לקשת.
במצבת הפורוורדים של הרוסים ניתן למצוא את האחד הסווינגמנים הטובים באירופה, סאני ווימס, שמספק ממוצעים מרשימים של 12.8 נקודות, 3.5 ריבאונדים ו-3.6 אסיסטים עונתי. מהספסל עולה ולדימיר מיצוב הסרבי, שתורם 8 נקודות ו-2.4 כדורים חוזרים בממוצע ב-48% לשלוש. אנדריי וורונסביץ' בן ה-25 מספק 4.6 נקודות ו-3.3 ריבאונדים ב-15 דקות.
אם חשבתם שלקו האחורי של מסינה יש כשרון, המתינו שתקראו על הבלאגן הצפוי למכבי מתחת לסלים, בעמדת הפאוור-פורוורד. קפטן הקבוצה ויקטור חריאפה הינו אחד היעילים בקבוצה ובעונתו השמינית במועדון רושם 6.5 נקודות ו-5.2 כ"ח ואף היה רחוק שני אסיסטים מטריפל-דאבל בניצחון הראשון על מכבי, כשרשם 10 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. עוד על אותה עמדה יושב פעמיים אלוף אירופה עם אולימפיאקוס וחברו של ריקי היקמן למכללת קרינסברו קייל היינס, שמעמיד 8 נקודות ו-4.7 ריבאונדים לערב.
 |
| היקמן מול היינס. חברים למכללה (GettyImages) |
|
| |
את הסגל משלימים מעמדת הסנטר הסרבי המצויין ננאד קרסטיץ', שמתנשא לגובה 2.12 מטרים ונבחר בשנתיים האחרונות לחמישייה הראשונה ביבשת. מחליפו של קרסטיץ' הוא סאשה קאון הרוסי, שמציב ממרום ה-2.13 מטרים שלו ממוצעים של 7.6 נקודות ו-3.3 ריבאונדים.