13 באפריל 2012. ג'ורדי קרויף סוגר במכבי תל אביב ומקבל על עצמו את תפקיד המנהל הספורטיבי. 13 באפריל 2014. הקבוצה של ההולנדי מנצחת 0:1 את מכבי חיפה באצטדיון בלומפילד משער ניצחון דרמטי של גל אלברמן בדקה ה-92 ופותחת פער של 11 נקודות בצמרת.
המשחק הראשון בו צפה קרויף כמנהל ספורטיבי היה נגד מ.ס. אשדוד יום לאחר ההודעה כי הוא מגיע למכבי. המשחק ההוא הוא הסתיים ב-1:1. ספק אם מישהו חשב ששנתיים לאחר מכן הוא יצפה ככל הנראה במשחק שהבטיח לקבוצה שלו אליפות שנייה בשתי עונות.
מכבי ת"א לא הייתה גדולה אמש, ממש לא. היא גם לא הייתה מבריקה ורק ב-20 הדקות האחרונות החלה לשחק את המשחק שהיא רגילה להציג. אבל זה לא משנה, שכן במבחן התוצאה היא מצליחה לעמוד פעם אחר פעם, בטח באצטדיון בלומפילד.
מי שהיה חתום הפעם על רגע הקסם הוא גל אלברמן, שבאופן יציב במחזורי הסיום של העונה תמיד דואג לכבוש שער או שניים. גם הוא הודה לאחר מכן שזה כנראה היה אחד השערים המרגשים ביותר שלו בקריירה. הקשר האחורי מנהל מגעים עם הקבוצה על הישארותו לעונה נוספת במדים הצהובים ואף הבהיר כי הוא מאוד רוצה להמשיך, וגם במכבי מאמינים כי לבסוף הוא יישאר, חרף החיזורים להם הוא זוכה מהפועל ב"ש.
מכבי ת''א מנצחת את חיפה בדקה ה-92
ולחשוב שהשער המנצח של אלברמן הגיע שלוש דקות בלבד לאחר שמהראן ראדי החמיץ פנדל. בסיום היה נראה כי לקשר הוקל מאוד. השחקנים ניגשו אליו ועודדו אותו וגם הקהל עמד על הרגליים וכל בלומפילד קרא בשמו של ראדי שעובר תקופה לא פשוטה לאחרונה.
זהבי אגב, יעבור בדיקה על מנת לבחון את מצבו. החשש הראשוני הוא שמלך שערי הקבוצה סובל מקרע ובמכבי מקווים כמובן שהבדיקה תשלול זאת על מנת שהוא יוכל לקחת חלק במחזורי הסיום של העונה, בהם הקבוצה תמשיך את המסע שלה לעבר עוד אליפות שמתקרבת בצעדי ענק.
ואם שואלים את שחקני מכבי מה הם מעדיפים, בנושא הזה יש הסכמה מוחלטת: "רוצים לחגוג אליפות בדרבי, אין פה בכלל שאלה", הם אמרו לאחר המשחק. במועדון היו גם מי שהתבטאו נגד הרעיון של העברת המשחק לאצטדיון רמת גן: "אחרי כל הרעש שעשו בעונה שעברה בגלל רמה"ש, זאת תהיה בושה גדולה אם יעבירו את המשחק מבלומפילד. שהפועל תמצא פתרון לקהל שלה יחד עם המשטרה".
גל אלברמן: מרגישים את זה מתקרב
ובחזרה לניצחון הצהוב, השלישי העונה בשלושת המפגשים, על מכבי חיפה. "אנשים מדברים על מזל. זה לא מזל. אנחנו עובדים קשה כדי לכבוש שערים, ומבחינתי כאשר אתה מבקיע בדקות האלה זה דווקא חוסר מזל, כי הגיע לנו להבקיע הרבה לפני ולא עשינו את זה", אמר קרלוס גארסיה ונתן נקודת מבט מעניינת לטענה שאלילת המזל מאירה פנים לצהובים בבלומפילד.
הבלם המשיך: "מה שהכי חשוב זה לנצח, וכשאתה מנצח בדקות האלה אז אין ספק שגם השמחה גדולה יותר, כי אתה כבר מתחיל להפנים שעומד להיות פה תיקו ובשנייה אחת הכל משתנה. אנחנו מאוד מרוצים כי התקרבנו עוד יותר לאליפות, אבל הרגליים על הקרקע כי צריך להמשיך לנצח".
לצהובים 11 נקודות יתרון כאשר 18 נקודות נותרו בקופה, אך הבלם מסרב להכתיר את קבוצתו: "אין ספק שיש לנו פער גדול וזה קרוב מאוד, ואם לא ניקח אליפות זאת תהיה קטסטרופה, אבל על הנייר זה יכול לקרות. עד שלא תהיה אליפות גם מבחינה מתמטית, לא נוכל להגיד כלום. זה מאוד קרוב, לא אשקר, אבל אסור לנו לנוח על זרי הדפנה".
 |
| שחקני מכבי ת"א חוגגים (יניב גונן) |
|
| |
קרלוס נשאל האם ההפסד של ב"ש אולי השפיע על איך שמכבי נראתה בשלבים גדולים של המשחק: "אולי בתת מודע זה היה, אבל זה נורמלי כי כאשר היריבה שלך לאליפות מפסידה ולא לוחצת עליך מלמטה, אולי התחושות האלה מתחילות לחלחל. אבל לדעתי מה שקרה זה שהקבוצה קצת עייפה אחרי כל העונה הזאת והמסע באירופה. מצבנו מבחינה גופנית הוא בסדר, אבל אנחנו בטח לא נמצאים במצב הכי אופטימלי שלנו כרגע".
גארסיה המשיך: "בעונה שעברה לא הרבה האמינו שנוכל לקחת אליפות, העונה זה שונה. כל הקבוצות סוגרות נגדנו וזה הופך את המשחקים לקשים יותר. אם נזכה העונה, בעונה הבאה יהיה הרבה יותר קשה לזכות שוב. אנשים מצפים להרבה מאיתנו ותראו מה קורה עכשיו, ניצחנו 0:1 ואומרים לנו 'אבל 60 דקות לא הייתם טובים'. חבר'ה, אל תשכחו ששיחקנו נגד מכבי חיפה, אחת הקבוצות הגדולות בישראל. אנחנו יודעים שמצפים לדברים גדולים מאיתנו ואנחנו בדרך הנכונה, אבל אל תשכחו שהקבוצות האחרות מוציאות מעצמן יותר כשהן משחקות נגדנו".
הצהובים יזכו ליומיים חופש וביום חמישי ישובו לאימונים ויחלו בהכנות לקראת המשחק נגד בני סכנין ביום שני הבא בדוחא. עד אז ידעו בקבוצה את מצבו של זהבי ויקוו לקבל בחזרה גם את דן איינבינדר שסובל מווירוס ונעדר מהמשחק. החלוץ ברק בדש ספג צהוב חמישי ולא יוכל לשחק בדרבי.