קונטה: גאים בהישג, פיצי: רצינו להוכיח לכולם

ארבעת העולות לשלב חצי גמר הליגה האירופית נקבעו אמש (חמישי) לאחר שיובנטוס, ולנסיה, בנפיקה וסביליה עשו את העבודה מול יריבותיהן והעפילו לשלב הבא.

לאחר שניצחה בסטאד דה ז'ורלאן 0:1, יובנטוס רצתה להשלים את המלאכה בביתה, המגרש בו יתקיים גמר המפעל. חניכיו של אנטוניו קונטה לא התקשו, ניצחו 1:2 והגיעו לחצי גמר של מפעל אירופי לראשונה מזה 10 שנים. המאמן אמר: "אנחנו גאים בהישג שלנו. עכשיו היריבות יהיו הרבה יותר קשות, נעשה הכל כדי להגיע לגמר".

מי שללא ספק סיפקה את תוצאת הערב היא כמובן ולנסיה, שהדיחה את באזל השווייצרית לאחר 0:5 ענק במסטייה. כזכור, השווייצרים ניצחו בביתם 0:3 ונראה היה שהסיפור גמור, אך חניכיו של פיצי חשבו אחרת. "רצינו להוכיח לכולם שזה אפשרי", אמר המאמן המאושר של העטלפים, "ידענו שזה יהיה קשה, אבל באמצעות התמיכה של האוהדים באצטדיון הביתי, הצלחנו לעמוד במשימה".

מנגד, מן העבר השני, מראט יאקין אמר: "אני רק יכול להודות לשוער שלי שזה לא נגמר בתוצאה גבוהה יותר".

קבוצה ספרדית נוספת שהגיעה לחצי הגמר היא סביליה, שפירקה לגורמים את אלופת פורטוגל פורטו עם 1:4 משוגע. איבן רקיטיץ' אמר בסיום הניצחון הענק, שמחק פיגור של 1:0 מהסיבוב הראשון: "אנחנו צריכים לעבוד יותר ולדבר פחות. הניצחון הזה הגיע לנו, עכשיו צריך לנוח ולהמשיך הלאה, יש עוד משימות לפנינו".

הקבוצה שהשלימה את תמונת העולות היא בנפיקה ליסבון, שהשלימה ניצחון כפול על אלקמאר ההולנדית (0:1 בחוץ, 0:2 בבית) ודילגה בקלילות לשלב הבא. עם זאת, לפורטוגלים הייתה זו שמחה מהולה בעצב בגלל פציעתו של בלם הקבוצה, סילביו, ששבר את רגלו. "לא הייתה שמחה בחדר ההלבשה", אמר מאמן הנשרים, חורחה חסוס, והוסיף: "יש לו שבר בעצם השוקית וזה ידרוש טיפול. אני מאחל לו החלמה מהירה ומאמין שהוא יחזור חזק יותר".