ארבעה מפגשים כבר נערכו העונה בין ברצלונה לאתלטיקו מדריד, כולם הסתיימו ללא הכרעה. ב-21:45 שתי הקבוצות שמובילות את טבלת הליגה הספרדית תיפגשנה שוב במסגרת משחק הגומלין של רבע גמר ליגת האלופות, לעוד קרב רותח ומותח במיוחד.
אחרי ה-1:1 בקאמפ נואו, החבורה של דייגו סימאונה תקווה לסגור עניין לעיני הקהל הביתי ולהעפיל לחצי הגמר לראשונה מזה 40 שנה. מנגד, הקבוצה של טאטה מרטינו תנסה להתאושש מהתקופה הלא קלה שעוברת עליה, על המגרש ומחוצה לו, ולשם כך תהיה חייבת להבקיע לפחות שער אחד מול הגנת הברזל של הקולצ'ונרוס.
"זה שסיימנו מולם בתיקו בכל ארבעת המשחקים העונה אומר שאנחנו שווים", אמר קשרה של ברצלונה, אנדרס אינייסטה. "זה הולך להיות משחק אינטנסיבי מהרגע הראשון ועד האחרון. אתלטיקו דורשת ממך להיות מאוד מפוקס ולא לעשות אף טעות".
אינייסטה, שיערוך את הופעתו ה-500 במדי ברצלונה, התייחס גם לציון הדרך האישי ואמר: "זה משהו מאוד מיוחד ומשמח עבורי".
מאמן ברצלונה, טאטה מרטינו, צפוי לעלות עם הרכב כמעט זהה לזה שפתח במשחק הראשון, למעט שינוי כפוי בדמות הצבתו של מארק בארטרה הצעיר על חשבונו של ג'רארד פיקה הפצוע במרכז ההגנה. בתקשורת הספרדית מעריכים שמבחינת הצבת השחקנים על המגרש צפוי שינוי קטן, במסגרתו יוסט ליאו מסי לצד ימין של ההתקפה, ניימאר יתופקד בכנף שמאל וססק פברגאס ישחק כחלוץ מדומה.
מן העבר השני, עיניהם של האוהדים ממדריד תהיינה נשואות אל דייגו קוסטה, החלוץ האימתני של הרוחי-בלאנקוס, שנפצע בתחילת המשחק בקאמפ נואו ומאז לא חזר לאימונים מלאים. נכון לעכשיו, לא סביר שקוסטה ייכלל בסגל של סימאונה.
 |
| דייגו סימאונה: "הלחץ לא משפיע על ברצלונה" (רויטרס) |
|
| |
"מבחינת ברצלונה שום דבר לא ישתנה", טען סימאונה במסיבת העיתונאים, "הם תמיד ישחקו במטרה להבקיע וינסו לשלוט בכדור ובמשחק. הם נתנו רביעייה במשחק שנערך לא רחוק מכאן (ה-3:4 על ריאל מדריד בסנטיאגו ברנבאו), אני לא חושב שהלחץ משפיע עליהם".
"זו התקופה הכי יפה בחיים שלנו", הכריז קפטן אתלטיקו, גבי. "אנחנו לא עייפים, אנחנו רוצים להתחרות ברמה הכי גבוהה, לתת את הכי טוב שלנו. המפתח למשחק הזה יהיה להישאר מרוכזים כמה שאפשר. אנחנו לא רוצים להוציא תיקו".