דופרי: גאה בהישג, קיצ'ן: לא היינו רחוקים מהחצי

הפועל ירושלים סיימה אמש (רביעי) את קמפיין היורוקאפ בשלב רבע הגמר אחרי הפסד 88:72 בגומלין לניז'ני נובגורוד הרוסית (78:81 לירושלים במשחק הראשון). הקבוצה כעת חוזרת למאבקי המיקום בליגה לקראת הפלייאוף בטעם מר למדי, לאחר שכשלה בניסיונה להעפיל לפיינל פור במפעל השני בחשיבותו באירופה.

על הנייר ועל פי סגל הקבוצות, ניתן לקבוע שההדחה של הירושלמים כבר ברבע הגמר היא אכזבה, זאת מכיוון שהפועל י-ם לא הוגרלה לסדרה מול אחת מאריות המפעל כמו קאזאן, ולנסיה או הכוכב האדום בלגרד. עם זאת, ניז'ני הוכיחה שהיא קבוצה מנוסה, איכותית ומעל הכל מאומנת היטב. בנוסף, ניז'ני נחשבת לקבוצת בית נהדרת ומאזנה ביורוקאפ עומד על הפסד בודד לעומת תשעה ניצחונות.

למרות הפער המרשים אותו הצליחו הרוסים לפתח ברוב שלבי המחצית השנייה, חניכיו של בראד גרינברג יכולים לבוא בטענות בעיקר לעצמם. בניגוד למשחק הראשון במלחה בו צלפו הירושלמים 58% אחוזים מחוץ לקשת, ברוסיה הם נתקעו על 1 מ-8. מעבר לכך, הקבוצה השאירה על קו העונשין לא פחות מ-14 נקודות והובסה באופן מוחץ בכדורים החוזרים 37:20.

יותם הלפרין סיים את המחסנית כבר בראשית השבוע בניצחון על מכבי כשהפציץ 20 נקודות במחצית הראשונה, אולם בששת הרבעים הבאים (שניים בנוקיה וארבעה ברוסיה), הגארד הוסיף ארבע נקודות בלבד (שלוש זריקות בלבד מהשדה מול ניז'ני). אבל לא על הלפרין בלבד קמה ונופלת עונת הבכורה של ירושלים המחודשת והמלהיבה ביורוקאפ בעידן המודרני.

מהלך מבריק של המאמן הסרבי של הרוסים זוראן לוקיץ', שלא הלביש את טיילור רוצ'סטי למשחק הליגה מול אניסיי לשם מנוחה, סייע לקבוצתו לנצח כשהרכז האמריקאי-מונטנגרי הפגין עוד משחק נהדר וסיים כטופ סקורר עם 18 נקודות ושישה אסיסטים. מי שהפתיע הפעם ורשם שיא קריירה ביורוקאפ הוא רכז נבחרת רוסיה דימיטרי חוסטוב, אשר שיחק בזמנו תחת דיוויד בלאט וסיפק 15 נקודות באחוזים מושלמים מהשדה, כולל 3 מ-3 מעבר לקשת.

יותם הלפרין. נעצר אחרי שני רבעים טובים מול מכבי ת"א (יניב גונן)

יו"ר המועדון וחבר הבעלים אורי אלון, ששהה עם הקבוצה ברוסיה, עודד את השחקנים אחרי הניצחון ואמר להם כי הוא חש גאווה גדולה בעונה האירופית שהפגינו. אלון הוסיף וסיפר כי בעונה הבאה ירושלים תשוב לזירה האירופית (ביורוליג?) חזקה יותר וכי ייקח כמה שנים לבנות מועדון אירופי שיוכל להתחרות ברמה הגבוהות ביותר.

פורוורד ירושלים רון דופרי, שרשם 11 נקודות הוסיף: "אנחנו מאוכזבים מהתוצאה, אבל ניז'ני קבוצה טובה מאוד וראויה לחצי הגמר. הפרכנו הרבה מהתחזיות המוקדמות לגבינו ועשינו ריצה טובה באירופה השנה. אני מאוד גאה בקבוצה ובהישגים שלנו עד עתה. עם זאת, אנחנו חייבים להתרכז עכשיו במשימות שנותרו לנו בליגת העל, שם אנחנו מתקרבים לרגעי ההכרעה".

אורי אלון. יהיה בעונה הבאה ביורוליג? (רדאד ג´בארה)

רכז הקבוצה דרווין קיצ'ן, שהיה מנקודות האור עם 15 נקודות סיכם: "אני מברך את נובגורוד על העפלה לפיינל פור היורוקאפ. הם היו הקבוצה הטובה יותר, שמרו על הביתיות ועשו את העבודה. אני גאה בקבוצה שלי על עונה אירופית טובה כי בסך הכל היינו רחוקים כמה נקודות ממעמד חצי הגמר".

מעבר להפסד, ירושלים גם יצאה מעט חבולה מהמשחק, כאשר יותם הלפרין וארט פרחוסקי ספגו פציעות. השניים אינם כשירים במאת האחוזים, אך לא סובלים מפציעות חמורות וההנחה היא שהם יתלבשו למשחק הקרוב בליגה מול הפועל ת"א.