י-ם עברה מסע תלאות לנובגורוד, רייט: אני אופטימי

לאחר שהנחילה למכבי תל אביב את הפסדה הביתי הגדול ביותר בתולדות המועדון, הפועל ירושלים החלה בהכנות לקראת משחק הגומלין מול ניז'ני נובגורוד במסגרת שמינית גמר היורוקאפ הערב (רביעי, 17:40).

חניכיו של בראד גרינברג מחזיקים ביתרון של שלוש נקודות זכר לשלשת הניצחון הענקית שקלע יותם הלפרין שהעניקה לקבוצתו ניצחון 78:81 במלחה. האדומים עברו מסע מפרך לניז'ני שהסתיים אמש רק בשעה 02:00 לפנות בוקר, כאשר עד שהצוות המאמנים והשחקנים נשכבו לישון השעון המקומי הראה 03:00 בבוקר (שעון רוסיה מקדים בשעתיים).

מסלול ההגעה של הירושלמים כלל טיסה למוסקבה, המתנה מעייפת של ארבע שעות בשדה התעופה, טיסה נוספת לניז'ני נובגורוד ומשם 40 דק' באוטובוס למלון הקבוצה. הטמפרטורות בניז'ני נוחות יחסית ומזג האוויר כעת הינו סביב 19 מעלות. הקבוצה ערכה היום אימון בוקר ובערב תקיים אימון מסכם לפני האימון קליעות ושחרור מחר בבוקר.

"אנחנו מאוד מכבדים את ניז'ני נובגורוד. הם עמוסי כישרון ומאוד מאומנים. היה אלמנט מסוים של מזל בניצחון עליהם במלחה בשבוע שעבר ואנחנו יודעים כמה הם חזקים בבית", אמר מאמן האדומים בראד גרינברג לקראת המשחק הגורלי.

בראד גרינברג. יתרון קטן לקראת הגומלין (משה חרמון)

"אנחנו מודעים לכך שנידרש למאמץ קבוצתי בשני צידי המגרש בכדי לנצח ולהעפיל לחצי גמר היורוקאפ, אך מן הסתם אין אפשרות אחרת. 56 קבוצות התחרו השנה במסגרת המפעל ואנחנו הגענו לשמונה האחרונות, התקדמות בשלב נוסף לארבע הגדולות תדרוש הופעה מצוינת שלנו", הוסיף האמריקאי.

בדומה לירושלים, הרוסים רשמו ניצחון ביתי 94:97 ביום ראשון על איינסי במסגרת ליגת ה-VTB ושריינו את המקום הרביעי עם מאזן 7-10. מאמן הקבוצה זוראן לוקיץ' צפה בניצחון ירושלים על מכבי בהיכל נוקיה יחד עם חניכיו והרוסים ערכו הכנה מקסימלית למשחק.

ברייסי רייט. "נבוא עם הרבה אנרגיות" (משה חרמון)

נגד איינסי, לוקיץ' רצה לשמור על רגליים טריות לקראת מחר ולשם כך לא שיתף כלל את הרכז טיילר רוצס'טי, שחש בכאבים בכף הרגל והסנטר הסלובני המצויין פרימוז ברזץ' שיחק שש דקות בלבד. הסטטיסטיקה של דיז'ון תומפסון, שהתפוצץ במלחה עם 21 נקודות, התיישרה כמו גם אחוזי הקליעה של הפורוורד שרשם 3-12 מהשדה ו-11 נקודות בלבד.

"אסור לנו לחשוב על יתרון שלוש הפרש כי אנחנו לא בפלוס 25 נקודות", אמר גארד ירושלים ברייסי רייט. "אנחנו חייבים לשחק את המחצית השנייה בסדרה הזאת כאילו התוצאה 0:0. חשוב שנביא הרבה אנרגיות כי ניז'ני טובה מאוד בבית והם ינסו לשלוט בקצב מהרגע הראשון. למרות שלא שמנו עצמנו במצב טוב להגיע לחצי גמר, אני אופטימי מאוד".