גרין: לא מסתפקים ברבע הגמר, הקהל ידחוף אותנו

הפועל ירושלים תעלה הערב (רביעי, 19:30) לפרקט במלחה למשחק הראשון מבין שניים נגד ניז׳ני נובגורוד הרוסית במסגרת רבע גמר היורוקאפ, מעמד אליו הגיעו האדומים לראשונה מאז 2010.

הקהל הירושלמי, שצפוי למלא את האולם עד אפס מקום, יפגוש לא מעט פרצופים מוכרים ביניהם של צמד האקסים הפורוורדים ליאו ליונס ודיז׳ון תומפסון שהגיעו ארצה עם הרוסים.

ליונס לא יטול חלק בהתמודדות מאחר והצטרף לרוסים במהלך העונה מטורקיה, שם שיחק בשלב הראשון ביורוקאפ. תומפסון לעומת זאת, שלא נטל חלק במשחק העפלה של הרוסים לרבע הגמר בעקבות מתיחה בגיד הברך, צפוי לחזור לסגל וינסה להדיח את קבוצתו לשעבר שנמצאת במומנטום מצויין והביסה רק לפני מספר ימים את מכבי חיפה בליגה בתצוגה הגנתית משכנעת. 

בראד גרינברג (חגי ניזרי)

"ניז'ני קבוצה מצוינת. הם מאוד מנוסים, גבוהים ועמוקים. הם הוכיחו השנה שהם אחת מקבוצות ההגנה הטובות באירופה והם מאוד חזקים מנטלית״, אמר מאמן י-ם בראד גרינברג בהתייחסות ליריבה, שהצליחה למחוק בשמינית הגמר הפסד ב-17 נקודות הפרש לבשיקטאש ולעלות לסדרה נגד האדומים, למרות שהמשחק התקיים במוסקבה, כ-400 קילומטרים מאולם הביתי. הרוסים קבוצה חזקה מאוד וקבוצת חוץ מסוכנת ביותר ורשמה העונה רק שלושה הפסדי חוץ לחימקי, בילבאו ובשיקטאש.

״אנחנו מצפים בכיליון עיניים לאפשרות לבחון את עצמנו מול קבוצה כ"כ טובה. נידרש לדיוק ויעילות בצד ההתקפי. ההגנה שלנו תהייה חייבת להיות ממושמעת ונחושה ביותר, כדי לשמור על קבוצה כל כך מאוזנת. בשני המשחקים האחרונים שמרנו טוב יותר על הקליעה מטווח השלוש של יריבותינו, ונצטרך להמשיך בכך״, הוסיף המאמן. 

גרין מודה לקהל. רוצה לחגוג גם מול הרוסים (משה חרמון)

ירושלים הינה קבוצת בית מצויינת ובדומה לרוסים מחזיקה במאזן 1:8 במלחה. הבעיות שצצות לגרינברג וחניכיו הם ללא ספק בצד ההגנתי. ניז׳ני היא אחת מקבוצות ההגנה החזקות במפעל ומאפשרות רק 72.2 נקודות בממוצע ואילו ירושלים ניחשבת לקבוצת ההגנה הגרועה מבין כל המשתתפות ברבע הגמר ומאפשרת 78.3 נקודות למשחק. 

סנטר ירושלים יניב גרין, שנמצא בכושר מצוין וראה דבר אחד או שניים בקריירה האירופית שלו הוסיף לקראת המשחק: "הקהל המדהים שלנו שיחק תפקיד משמעותי בהעפלה שלנו לשלב הזה ואני משוכנע שבעזרת הדחיפה שלו נוכל לייצר תוצאה שתאפשר לנו להיות חזק בתמונת העלייה לפני הטיסה לרוסיה״.

עוד אמר הסנטר הישראלי, ״ככל שמתקדמים ביורוקאפ, פוגשים קבוצות טובות, וניז'ני נובגורוד היא האחת הטובות במפעל השנה. הם סיימו את שני שלבי הבתים במקום הראשון. עם זאת, אנחנו לא מסתפקים בעצם ההעפלה לרבע הגמר ומאוד נחושים להמשיך הלאה. אני בטוח שהקרב יהיה מאוד צמוד ויוכרע רק בסופו״.

קהל ירושלים. מצפים להשיג מקדמה (משה חרמון)

״יש להפועל ירושלים הרבה מאוד שחקנים טובים עם ניסיון מוכח ברמות הגבוהות, אבל בשלב הזה ביורוקאפ כבר אין יריבות חלשות״, אמר הגארד הרוסי ואדים פאנין לקראת המשחק. פאנין, בעונתו השלישית בקבוצה רשם שיאי קריירה ביורוקאפ בשבוע שעבר כשצלף 4-5 מעבר לקשת בדרך ל-23 נקודות והוריד תשעה ריבאונדים ב-24 דקות בניצחון על בשיקטאש.

״אסור לנו לחזור על משחק ההפסד לבשיקטאש, שם חפרנו בור עמוק והמפתחות לניצחון מבחינתנו זה לא לתת לירושלים לברוח ולהשאיר אותם קרובים. מעבר לזה, אם נצליח לנצח זה יהיה מקדמה משמעותית עבורנו", הוסיף פאנין שקולע העונה ב-44% ממעבר לקשת.  

דיז'ון תומפסון אמר לקראת המשחק: ״אני מאוד מתרגש לחזור למלחה, זו חוויה נהדרת עבורי. אני זוכר את האהבה שהקהל נתן לי ובעונה ששיחקתי בירושלים היינו בין שמונה הקבוצות הטובות באירופה. גם השנה הפועל הגיעה לרבע הגמר כך שיש להם קבוצה טובה".

דיז´ון תומפסון. חוזר למלחה (גיא בן זיו)

לגבי הטיסה ונחיתת אונס, זו בהחלט הייתה חוויה מפחידה, אבל ניסיתי לשמור על קור רוח. היה מפחיד, אך אם מסתכלים על הצד הטוב יותר בסיטואציה הזו היא שאם עברנו את הטיסה, לשחק במלחה לא יכול להיות כזה נורא".

הירושלמים לא זרים לקבוצות רוסיות ורק העונה פגשו בשלב המוקדם את חימקי מוסקבה, לה הפסידה בבית 87:80 אחרי שתי הארכות וברוסיה 85:73. חימקי אגב, שרשמה מאזן 1:15 עד לשמינית הגמר, הפסידה לוולנסיה הספרדית 75:59 במשחק הראשון וניצחה 82:97 בגומלין, אך לא השכילה למחוק את ההפרש והודחה. ולנסיה או אלבה ברלין למקרה שתהיתם, תחכה למנצחת בין ירושלים לניז׳ני בחצי הגמר.