"אם נפסיד בכדורגל אפשר להכריז על יום אבל״, התלחששו צמד אוהדי הפועל תל אביב בצאתם מהיכל נוקיה בעקבות ההשפלה 75:90 למכבי בדרבי העירוני כשהם לא ידעו מה מצפה להם כמה שעות מאוחר יותר ב-2:3 של מכבי.
אין טעם להתכחש לכך שההפרש הסופי מרמה ועושה חסד רב לאדומים שפיגרו לכל אורך המשחק תוך כדי שהם מציגים הגנה קבוצתית ואינדיבידואלית חלשה ביותר.
חניכיו של ארז אדלשטיין, הידועים כקבוצה נושכת, צובטת ולכזו שטורפת את המגרש, איפשרה למכבי למסור 23 אסיסטים ולקטוף 19 (כן קראתם נכון, 19!) כדורים חוזרים בהתקפה ו-49 בסך הכל לעומת ה-30 ריבאונדים של הפועל. ובהגנה נוכחנו לדעת, אין לא יכול, יש לא רוצה, והעובדה שקרלון בראון קטף יותר כדורים חוזרים מכל אחד משלושת שחקני הפנים של הפועל (ג׳וש אוונס, ג׳סטין הארפר ויונתן שולדבראנד), מרמזת על חוסר האונים של הקו הקדמי האדום באיזור הצבע.
בסיום התבוסה של מכבי חיפה להפועל ירושלים בראשית השבוע, שם הפרש השיא הגיע ליותר מ-30 נקודות, נעמד מאמן הירוקים דני פרנקו מול המיקרופונים וסיפר כי ההפרש מרמה ולא זה הפער בין שתי הקבוצות. האמת, פרנקו צודק. רק שבוע קודם לכן חיפה פירקה את ירושלים לחתיכות וחשפה את ליקויים הגנתיים רבים אצל הירושלמים, אולם העליונות המרשימה של מכבי גילתה שוב כמה גדולים הם פערי הרמות מקצועיים בין היריבות העירוניות. בראון בסיום היה אובד עצות ולא ידע להסביר לאן נעלמה הקבוצה שחגגה על מכבי בהדר יוסף בסיבוב הראשון.
לא כוחות: מכבי שוב מביסה את הפועל
ראוי לציין שתי נקודות חשובות מאוד מאותו ניצחון מוחץ של האדומים בדרבי בסיבוב הראשון. 1. הפועל שיחקה בהרכב מלא שכלל את מתן נאור ויותם שירן ונכון לאמש, נאור ייעדר כשבועיים נוספים ואילו שירן עדיין לא כשיר במאת האחוזים וקיימות לא מעט חששות בגזרת הצוות הרפואי לגבי תהליך וקצב ההחלמה של השניים. 2. ההפסד של מכבי בהדר יוסף הגיע בהיעדרם של שני שחקני מפתח שהציגו אתמול יכולת גבוהה. הראשון, טייריס רייס שחילק סוכריות לחבריו והשני, אלכס טיוס שטרף את הרחבות עם דאבל-דאבל של 11 נקודות ו-13 ריבאונדים אשר לבשו אזרחי בדרבי הראשון העונה.
״אני מעדיף שלא להתייחס לשחקנים חסרים ולספר תירוצים, אלא לדבר על הבעיות שהיו לנו בסגירה לכדורים חוזרים כי יש לזה השכלות ישירות על הביצוע שלנו במשחק ההתקפה וכמעט שלא עשינו סלים קלים בכלל או ביציאה למתפרצות״, עוזר מאמן הפועל עופר רון אמר ל-ONE.
בסיום המשחק ארז אדלשטיין לא השתגע על שחקניואו "קדח" להם על חוסר אנרגיות, אלא ביקש מהם ללמוד מהמשחק להמשך הפלייאוף. ״ביקשנו מהשחקנים ללמוד ממה שקרה במשחק ושיקחו את זה כלקח חשוב להמשך הדרך. אני מאוד מקווה שהם ילמדו ממה שעברנו במשחק״, הוסיף רון.
בלאט: בית חוץ על אליפות זה דבילי
עוד אמר עוזרו של הג׳ינג׳י בהתייחסות לפערי ברמות בין שתי הקבוצות ולשליטה הבלעדית של מכבי ברחבות. ״אני לא יודע אם אלו הפערים בין שתי הקבוצות אבל אני חושב שיכולנו להופיע יותר טוב ולשחק בצורה קשוחה יותר, במיוחד בכל מה שקשור למשחק ההגנתי אישית וקבוצתית ולסגירה בריבאונד. אני חושב שאם היינו יותר אגרסיביים באופן כללי ומשחקים קשוח יותר המשחק היה מתגלגל אחרת״.
ולמסביב, אוהדי הפועל אומנם שימשו לתפאורה נהדרת ומגיעה מילה טובה לאדומים שגייסו קרוב לאלף פנאטים לתמוך בקבוצתם לפני המעבר לבלומפילד, אולם אי אפשר להתעלם מהעובדה שהיו לא מעט מושבים ריקים בהיכל. יציעים עם לא מעט קרחות נצפו בנוקיה וחשוב לציין שכשעה לפני המשחק מחוץ להיכל, שבו אמור היה להיות טירוף חושים ואווירה לוהטת, שרר שקט מופתי. בקופות לא היו טורים עמוסים וקריאות הספסרים התחלפו ב-״שניים בעשר. גרעינים אדוני? שניים בעשר״. בדיעבד, מסתמן ששתי חבילות גרעינים היו מעבירות את השעמום יותר בשמחה.
בשבוע הבא מחכה לאדומים מפגש לוהט נוסף מול מכבי חיפה כאשר שתי הקבוצות סוחבות הפסדים מפתיחת הסיבוב השלישי. חיפה מדורגת במקום השלישי ואילו הפועל ברביעי ושיעמומון כמו שהיה בנוקיה כשההפרש במחצית היה מעל 20 נקודות, בטח שלא יהיה.