"אנחנו הרבה יותר טובים מהפועל באר שבע"

לא כך רצה פאולו סוזה להגיע למשחק הערב (שני, 20:50) מול בית"ר ירושלים באצטדיון בנתניה במשחק "הביתי" של קבוצתו, אך המאמן הפורטוגלי סובל ממכת פציעות בחלק האחורי שלו וייאלץ להסתדר ככל הנראה בלי שלושת שחקני ההגנה המרכזיים שלו: איתן טיבי, קרלוס גארסיה, ושרן ייני.

השלושה שסובלים ממתיחות, לא כשירים ל-90 דקות והמאמן נוטה לשמור עליהם מחשש להחמיר את הפציעות לקראת הישורת האחרונה של הליגה. תחילה סברו במכבי כי בשונה מטיבי וגארסיה, ייני יוכל לפתוח, אולם הוא עדיין סובל ממתיחה בשריר הארבע ראשי וסוזה נוטה שלא לסכנו.

במכבי אמרו: "נצטרך לראות במהלך היום ולפני המשחק איך הם (קרלוס וייני, ר.א) מרגישים, אולי הם עוד יוכלו לשחק בחלק משלבי המשחק". מעבר לצרות בהגנה, יש לציין כי את ההכנות המלאות למשחק הצליח סוזה לקיים רק החל מיום שבת האחרון.

נכון לעכשיו, המאמן יפתח בהגנה עם יואב זיו, עומרי בן הרוש וניקולה מיטרוביץ'. אופציה נוספת ששוקל סוזה היא לפתוח עם רמי מרבאל, ואם יעשה זאת, הוא יבוא על חשבון אחד הקשרים שכן מסתמן כי הפורטוגלי יפתח עם קישור מעובה שיכלול את דן איינבינדר, גל אלברמן ומהראן ראדי.

באגפים צפויים לפתוח דור מיכה וטל בן חיים כאשר את החוליה הקדמית ישלימו ערן זהבי וראדה פריצה. בקבוצה של סוזה מודעים לחשיבות המשחק, בטח לאחר שהפועל באר שבע צימקה פעם נוספת את הפער לנקודה אחת. אולם שחקן בקבוצה הבהיר: "עלינו אין לחץ מיוחד. הלחץ הוא בכל שבוע על ב"ש לצמק את הפער. אין ספק שזאת קבוצה טובה, אבל אנחנו קבוצה הרבה יותר טובה מב"ש".

כ-12 אלף אוהדים יגיעו למשחק בנתניה, 1,400 מהם יהיו מהצד הירושלמי כאשר שאר המקומות הנותרים באצטדיון לא הוצאו למכירה וישמשו למעשה לצורכי אבטחה והפרדה בין הקהלים. יהיה זה המשחק האחרון של הצהובים בנתניה שבכך ירצו את עונש שני משחקי הרדיוס שספגו.