מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים ינעלו הערב (שני) את המחזור ה-25 בליגת העל כשייפגשו בנתניה ב-20:50 למפגש שבעבר היה מושך הרבה יותר תשומת לב אך בכורח הנסיבות, מדובר בעוד מכשול של הצהובים-כחולים אל עבר התואר.
לאחר שהודחה מהליגה האירופית במפגש הכפול מול באזל, ומכיוון שאינה נמצאת עוד במפעל גביע המדינה, כל שנותר למכבי תל אביב העונה זו המלחמה על האליפות, עליה היא לא מתכוונת לוותר בקלות.
כצפוי, הבלם איתן טיבי אינו ייקח חלק במשחק בשל המתיחה במפשעה ממנה הוא סובל. מההרכב ייעדרו גם קרלוס גארסיה ושרן ייני שאינם כשירים ל-90 דקות. הספרדי עדיין סובל ממתיחה במפשעה וגם הקפטן לא החלים מהמתיחה בשריר הארבע ראשי במלואה ולכן סוזה יצטרך להסתדר בלעדיהם ב-11.
בשל כך, ניקולה מיטרוביץ' יתפוס את מקומו של ייני במרכז ההגנה. גם יואב זיו ועומרי בן הרוש יהיו חלק מהחולייה האחורית של סוזה. ההתלבטות של הפורטוגלי היא האם לעלות בחוליית קישור מעובה שכוללת את דן איינבינדר לצד מהראן ראדי וגל אלברמן, או האם לפתוח עם ארבעה מאחור ובכך לשתף את רמי מרבאל כמגן שמאלי. דור מיכה וטל בן חיים ישחקו בכנפיים, ראדה פריצה ימשיך בחוד כאשר ערן זהבי מאחוריו.
הגולים היפים: מכבי VS בית"ר
פאולו סוזה פתח את מסיבת העיתונאים שקדמה למשחק ושהועברה בשידור חי באתר ובערוץ ONE, כשדיבר על הפציעות של הבלמים: "עדיין יש לנו 24 שעות לעשות החלטות לגבי הפצועים, ההחלטה שלי היא קודם כל לא לסכן את השחקנים, אבל עוד יש אופציה שהם ישחקו. אנחנו צריכים לקבל את זה כי זה חלק מהמשחק, שחקנים שהולכים לנבחרת נפצעים לפעמים וזה קורה".
המאמן דיבר על הפוקוס של השחקנים לקראת שני המשחקים שינעלו את העונה הסדירה: "עם כל הכבוד לשאר הקבוצות, אנחנו מרוכזים בעצמנו. הכל תלוי במכבי תל אביב. זה מועדון שרוצה ליצור מסורת של ניצחונות, שתהיה קבוצה שתמיד רוצה לנצח, להמשיך להתפתח עם האסטרטגיה לנצח משחקים. אנחנו רוצים לשמור על תואר האליפות".
"אנחנו צריכים להתמקד בדרך שלנו ולהתמודד עם כל הבעיות שלנו, מבלי לשכוח מה הדרך. מה שחשוב כרגע הוא לדבוק בפילוסופיית המשחק שלנו ולשמור על עקביות, אנחנו רוצים ליצור רצף של ניצחונות".
 |
| סוזה עם סאנצ´ס (משה חרמון) |
|
| |
"הפוקוס צריך להיות בבית"ר ירושלים ולא בבאר שבע", אמר סוזה על היריבה שלו מחר, "יהיה לנו זמן לחשוב על באר שבע. זה משחק קשה מאוד, גם אצלם היה משחק קשה מאוד. זו קבוצה שבחמשת המשחקים האחרונים ספגה רק שער אחד, זה לא קל לכבוש מולם. יש לבית"ר שחקנים מנוסים והיא מאורגנת מאוד, יהיה קשה לנצח אותם", סיכם המאמן.
ניקולה מיטרוביץ' התייחס לכך שיכול להיות שיישחק בעמדת הבלם: "אני אשחק איפה שהמאמן יגיד לי, אני מקצוען. אנחנו צריכים להסתכל על איך שאנחנו משחקים, אנחנו הקבוצה החזקה בארץ ולא צריכים להסתכל על שאר המועדונים. נתכונן למשחקים שנותרו עד סוף העונה ונראה שאנחנו הקבוצה הטובה ביותר".
 |
| קרלוס (משה חרמון) |
|
| |