1. שבוע אחרי ההשפלה במוסקבה, מכבי תל אביב שבה למבצר ביורוליג וניצלה רבע שני מצויין כדי להביס את גלאטסראיי 81:97 בדרך לניצחון כפול על קבוצתו של ארגין עתמאן והגדילה את הפער מהטורקים לארבעה ניצחונות. למרות החששות מחסרונו של הרכז הנהדר יוגב אוחיון, שסובל מבצקת בעינו ולא ישחק נגד מכבי ראשל"צ, דייויד בלאט קיבל את שחקניו ביכולת שיא כשהם הציגו משחק קבוצתי שוטף ומסרו לא פחות מ-27 אסיסטים וקלעו 16 שלשות ב-57%.
אחרי שדווין סמית' תפר חמש שלשות רצופות בזירה המקומית נגד ירושלים, קפטן הצהובים גיא פניני שיחזר את ההישג כשירה 17 נקודות באחוזים מושלמים, לצד ארבעה אסיסטים. לצידו של פניני בלטו דייויד בלו, שהוסיף 16 נקודות וריקי היקמן, שסיים עם 12 נקודות ושבעה אסיסטים. בשני המשחקים האחרונים של מכבי היקמן מסר 14 אסיסטים, כאשר במהלך שבעת משחקי הטופ 16 עד אתמול רשם 15 אסיסטים בלבד.
הקו הקדמי העמוק של בלאט תיפקד היטב, כאשר סופו שחורציאניטיס לעג לפופס מנסה-בונסו והציג את הרפטואר ההתקפי שלו. מנסה-בונסו, אגב, קיבל 11 זריקות לניקוי הברך מנוזלים בכדי שישחק וגורמים בקבוצה הטורקית מסרו ל-ONE כי לאור מצב הברכיים של הבריטי, חוזהו לא יוארך בעונה הבאה.
במכבי היו מרוצים במידה רבה מחזרתו של אלכס טיוס מפציעה, כשהמתאזרח נראה בריא ואנרגטי וחזר לרחף. גם הרכש הקרואטי אנדריאה ז'יז'יץ' הפגין יכולת קליעה מרשימה מחצי מרחק, כאשר לפי האקס הישראלי די ג'יי סטרוברי: "הקליעה של ז'יז'יץ' מחצי מרחק היא אבסולוטית. הוא קלע חצי המרחק הטוב ביותר במכבי".
2. מי שחזר לפרקט אחרי שישב נגד ירושלים ונכנס בסערה למשחק הוא הפורוורד האוסטרלי ג'ו אינגלס, שרשם שבע נקודות כבר ברבע הראשון וסיים עם 10 נקודות, ארבעה אסיסטים וריבאונד. "לא לקחתי אישית ההחלטה של בלאט להוציא אותי מהסגל נגד הפועל ירושלים. ככה זה העונה עם הקבוצה שלנו, כל שבוע מישהו אחר צריך לשבת", אינגלס אמר ל-ONE. "כמובן שלא אשב בחוץ כל משחק וברור שרציתי לשחק נגד הפועל י-ם, אבל המנוחה עזרה והגעתי יותר רענן ורעב מול גלא".
מכבי דורסת 81:97 את גלא
ל-ONE נודע כי אינגלס, שחתם בקיץ על חוזה לעונה אחת עבור 600 אלף דולר עם
אופציה לעונה נוספת בעלות של 700 אלף דולרים, לא צפוי להמשיך במכבי בעונה הבאה. על פי מקורבים לשחקן וגורמים המעורים בעתידו המקצועי לא פחות מארבע קבוצות NBA דולקות בעקבותיו לעונה הבאה. הקבוצות אשר רשמו את שמו של אינגלס בפנקס ההחתמות הן אטלנטה הוקס, ממפיס גריזליס, מילווקי באקס ויוטה ג'אז, כאשר שתי הראשונות בשלב זה אף הביעו התעניינות ממשית בשחקן.
בקיץ הקודם, כזכור, דחה אינגלס בן ה-26 חוזה מובטח בממפיס לשנתיים עבור 800 אלף דולר בעונה הראשונה ומיליון בעונה השנייה. בארה"ב מייעדים לאינגלס, המתנשא לגובה 2.03 מטרים, את עמדת הפוינט-פורוורד לאור אורכו והשליטה בכדור, שתאפשר לו לשחק גם כשחקן כנף ולעיתים כמוביל כדור.
"אנחנו משחקים כדורסל טוב"
3. סוכנו של ריקי היקמן, דאג נושטאג, הגיע בימים האחרונים לישראל במסגרת סיבוב אירופאי שהחל ברומא, כשביקר בהיכל וצפה בגארד מכבי וכן בקליינט נוסף שמשחק בגלאטסראי, הנרי דומרקנט. במהלך שהותו בארץ נפגש נושטאג עם הנהלת במכבי וביקש הבהרות בנוגע למעמדו של היקמן, שהופך לפרי אייג'נט בקיץ הקרוב. במכבי הגיבו כי טרם התקבלה החלטה על השחקן וכי המועדון לא נכנס בשלב זה של העונה למשא ומתן, אלא שגורמים בכירים מוסרים כי הנטייה של שני הצדדים היא לא להמשיך בהתקשרות.
4. מאמן הפועל תל אביב ארז אלדשטיין מונה אמש למאמן הלאומי. בין אדלשטיין לקפטן מכבי גיא פניני נרשמו בעבר מספר תקריות ועימותים לא נעימים, אולם השניים, ששיתפו פעולה בשלישי האחרון במשחק האולסטאר, יצאו לדרך חדשה. "אלדשטיין מאמן מצויין ואני רוצה להודות לאריק שיבק על תקופה נהדרת. אגיע לנבחרת אם יקראו לי", אמר פניני, שנתן הצגה מול גלא.
 |
| פניני. התחממות ביחסים עם אדלשטיין (חגי ניזרי) |
|
| |
גם אוחיון דיבר על מינויו של מאמן הנבחרת: "אני פחות חושב שלתחרות בליגה בין הפועל ומכבי ת"א תיהיה משמעות בנבחרת. אני רוצה להודות לאריק על תקופה נפלאה ואני שמח בשביל ארז שקיבל את המינוי כי הוא מאמן מצויין. עבדתי איתו בעבר בנבחרת האולימפית ואני יודע שיש לו הרבה כדורסל. לא הייתה לי העדפה לגבי זהות המאמן, אבל מגיע לארז״.