הפועל ירושלים חזרה לגמר גביע המדינה. מחזיקת התואר מהעונה שעברה לא הייתה רחוקה הערב (חמישי) מהפתעה כשכבר שמטה יתרון דו ספרתי ונקלעה לפיגור ברגעי ההכרעה, אך לבסוף הצליחה לנצח 69:74 את הפועל ב”ש/דימונה והשיגה את הכרטיס למעמד בו תתמודד מול המנצחת מבין מכבי ת”א, אותה ניצחו בגמר בפיס ארנה בעונה שעברה, או עירוני קריית אתא.
המשחק נפתח רע מאוד התקפית עבור שתי הקבוצות וירושלים, הערב בשחור, הייתה הראשונה לצאת מההלם. קאדין קרינגטון וכריס ג’ונסון נכנסו טוב מאוד מהספסל וסידרו 11:21 אחרי 10 דקות. גרנט שרפילד ומייק לואיס הכניסו את הדרומיים לעניינים והצליחו לכפות משחק צמוד, כששלשה גדולה של האחרון הורידה את הקבוצות להפסקה עם 37:41 מינימלי לירושלמים.
ברבע השלישי קרינגטון היה בלתי עציר והוא קיבל סיוע מאלכס טיוס שנכנס חזק לעניינים. הפער שוב צמח לדו ספרתי עם 50:62, כשב”ש התקשתה מאוד התקפית וכבר היה נראה שהקבוצה מהבירה הצליחה לברוח. אלא שג’אקינן גאנט לא התכוון לוותר. בעזרת מופע חסימות של קריס בנקסטון וקליעה של שרפילד ולואיס, ההפרש הלך והצטמק במהלך הרבע האחרון.
הקבוצה של יונתן אלון נתקעה קרוב לחמש דקות ללא נקודות, החטיאה 10 זריקות רצופות מהשדה וכל המומנטום היה בצד האדום. לואיס עם שלשה ענקית הוריד לנקודה, בנקסטון חסם את ג’אקורי וויליאמס וחואקין שוכמן כבר קבע 67:68 מדהים. אלא שאז הגיע יובל זוסמן עם שלשה גדולה בדיוק בזמן והפועל ירושלים נחלצה ממבוכה גדולה והשיגה ניצחון 69:74 קשה.
קלעו להפועל ירושלים: קאדין קריגנטון 16 נקודות, ליוואי רנדולף 13 נק’, אלכס טיוס 9 נק’ ו-6 ריבאונדים, כריס ג’ונסון (5 ריב’) ויובל זוסמן 8 נק’ כ”א, ג’אקורי וויליאמס 6 נק’ ו-8 ריב’, נמרוד לוי 4 נק’, נועם דוברת (7 אסיסטים), ספידי סמית’ ואור קורנליוס 3 נק’ כ”א ועוז בלייזר 1 נק’.
קלעו להפועל ב”ש: ג’אקינן גאנט (6 ריב’) וגרנט שרפילד (5 ריב’) 16 נק’ כ”א, קריס בנקסטון 13 נק’ ו-6 ריב’, מייק לואיס 10 נק’, חואקין שוכמן 5 נק’, נטע סגל 3 נק’ ו-5 אס’, רועי פריצקי, גלעד לוי ואיגור קולשוב 2 נק’ כ”א.
רבע ראשון: 11:21 לירושלים
חמישיית הפועל ירושלים: ספידי סמית’, ליוואי רנדולף, יובל זוסמן, נמרוד לוי וג’אקורי וויליאמס
חמישיית הפועל ב”ש: מייק לואיס, גרנט שרפילד, חואקין שוכמן, ג’אקינן גאנט וקריס בנקסטון
לוי פתח עם חדירה טובה, זוסמן חטף והטביע במעבר. בנקסטון התרומם לאלי-הופ, הוסיף סל וירטואוזי בצבע ותיקן בריבאונד התקפה בדרך ל-4:6. לוי קלע בצבע, סמית’ דייק מהקו ושרפילד קבע 8:8 אחרי כחמש דקות. קאדין קרינגטון סחט עבירה לשלוש זריקות ודייק בכולן, כריס ג’ונסון נכנס ומיד הניח לייאפ במתפרצת והקבוצות ירדו לפסק זמן עם 8:13 לירושלמים.
אור קורנליוס נכנס חזק לצבע עם סל ועבירה והשלים ריצת 2:12, שרפילד קבר שלשה חשובה מהפינה וקטע את הבצורת. בנקסטון חסם היטב את נועם דוברת, אבל האדומים מהבירה נכנסו לעניינים עם שלשה של קרינגטון שהגדילה ל-11:19. ב”ש לא הצליחה לקלוע גם מתחת לסל וג’ונסון הניח נקודות בצבע בדרך ליתרון דו ספרתי של 11:21 בסיומו של הרבע הראשון.
ג'אקורי וויליאמס מטביע (אורן בן חקון)
ליוואי רנדולף מול גרנט שרפילד (אורן בן חקון)
אוהדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)
אורן אהרוני (אורן בן חקון)
קאדין קרינגטון (אורן בן חקון)
ג'אקורי וויליאמס נסגר (אורן בן חקון)רבע שני: 37:41 לירושלים
גאנט פתח עם סל בפלואוטר והוסיף בחדירה, הדרומיים הורידו ל-23:17 אבל לואיס איבד ו-וויליאמס שעט לדאנק אדיר. זוסמן קבר שלשה מהפינה, אבל שרפילד הגיב עם חמש רצופות וצימק ל-28:22. לואיס חטף ושעט ללייאפ, וויליאמס עצר ריצת 0:7, אבל נטע סגל קבר שלשה גדולה ובנקסטון עם מהלך ענק של סל ועבירה כפה שוויון 30 כארבע דקות לפני ההפסקה.
הרבע השני היה רע מאוד מבחינת הירושלמים ולואיס העביר את היתרון לב”ש, קרינגטון מיהר להשוות בחדירה ודוברת עם שלשה גדולה קבע 32:35. עכשיו היה תורה של ב”ש להיעצר ו-וויליאמס שלח את אורן אהרוני להזעיק פסק זמן כשתי דקות להפסקה, רועי פריצקי השלים סל ועבירה, סמית’ קבר שלשה גדולה אבל המילה האחרונה הייתה של לואיס שקבע 41:37 בהפסקה.
ספידי סמית' (אורן בן חקון)
נמרוד לוי מול ג'אקינן גאנט (אורן בן חקון)
כריס ג'ונסון (אורן בן חקון)
איגור קולשוב, מייק לואיס וגרנט שרפילד חוגגים (אורן בן חקון)
יובל זוסמן זורק (אורן בן חקון)
גרנט שרפילד מול כריס ג'ונסון (אורן בן חקון)רבע שלישי: 50:62 לירושלים
גאנט פתח נהדר עם סל ועבירה, לואיס העביר את היתרון לדרומיים אבל טיוס עם נקודות ראשונות קבע 44:45. קרינגטון דייק נהדר מחצי מרחק וג’ונסון עם פלואוטר מדויק הגדיל ל-44:49, כששוב ב”ש נתקעה התקפית. בנקסטון רשם שתי חסימות ענקיות על קרינגטון ורנדולף, אבל הדרומיים לא הצליחו לקלוע וטיוס קלע מנגד, שלשה ענקית של קרינגטון קבעה 45:54.
לואיס חדר נהדר עד הטבעת, דוברת מצא את טיוס לדאנק בדרך ל-47:56 פחות משלוש דקות לסיום הרבע. בנקסטון קלע מריבאונד התקפה, אבל קרינגטון להט וקבר שלשה חשובה. הדרומיים נעצרו עם סדרת החטאות, הירושלמים החטיאו פעמיים ברצף מחוץ לקשת אבל קלטו את הריבאונד ולבסוף טיוס השלים סל ועבירה וקבע 50:62 לקראת 10 הדקות המכריעות בהיכל.
קאדין קרינגטון (אורן בן חקון)
נמרוד לוי (אורן בן חקון)
ספידי סמית' (אורן בן חקון)
אלכס טיוס מול ג'אקינן גאנט (אורן בן חקון)
קאדין קרינגטון חוגג (אורן בן חקון)
קאדין קרינגטון מול גרנט שרפילד (אורן בן חקון)רבע רביעי: 69:74 לירושלים
לואיס קלע בחדירה גדולה, רנדולף החזיר עם שלשה מהירה וגאנט שעט לדאנק וקבע 65:54. גאנט התחמם עם דאנק נוסף אחרי מסירה טובה של גלעד לוי, רנדולף קלע בצבע ושלשה של שרפילד מהפינה הורידה ל-67:59. גאנט המשיך לצבור נקודות, ירושלים נעצרה עם רצף החטאות ארוך ולבסוף שוכמן השלים ריצת 2:11 והוריד ל-67:63 בלבד כשלוש דקות לסיום המשחק.
הירושלמים לא הצליחו לקלוע דקות ארוכות, החטיאו מכל טווח ולבסוף שילמו ביוקר כששרפילד קבר שלשה ענקית והוריד ל-67:66 בלבד. בנקסטון חסם את וויליאמס, שוכמן תיקן במתפרצת ודקה לסיום היתרון היה אצל הדרומיים. רנדולף שם סוף לבצורת של כחמש דקות וקלע פעמיים מהקו, זוסמן קבר שלשה אדירה וקבע 68:72, הירושלמים ניצחו 69:74 והעפילו שוב אל הגמר.
כריס ג'ונסון ויובל זוסמן בטירוף (אורן בן חקון)
ליוואי רנדולף בטירוף (אורן בן חקון)
יובל זוסמן חוגג (אורן בן חקון)
שחקני הפועל ירושלים חוגגים (אורן בן חקון)
שחקני הפועל ירושלים חוגגים (אורן בן חקון)
שחקני הפועל ירושלים חוגגים (אורן בן חקון)