הפועל ירושלים המשיכה הערב (רביעי) בתנופה מהניצחון על מכבי חיפה בליגה, כשהביסה את אולימפיה לובליאנה 69:81 במסגרת היורוקאפ. האדומים שיפרו את מאזנם ל-2:4 בשלב הבתים והבטיחו את המקום בשלב הבא. הסלובנים כבר סופרים שישה הפסדים בשבעה משחקים.
הרבע הראשון עוד היה צמוד, בעיקר בגלל יכולת לא יציבה של האדומים, אך עם פתיחת הרבע השני החל השינוי. הקבוצה של סימונה פיאניג’אני נהנתה מדחיפה אדירה מהקהל על מנת להעלות במהרה את היתרון לדו-ספרתי.
עלו שלב: 69:81 לירושלים על לובליאנההירוקים עוד ניסו להגיב, כאשר צימקו מעט את הפער, אך המארחת הגיבה בחמת זעם, העלתה את הפער כבר ל-22 נקודות ומשם לא הסתכלה לאחור לרגע אחד. בשל ההפסד, הסלובנים הודחו מהמפעל באופן רשמי, בעוד הקבוצה מהבירה, שתפגוש את לוקומוטיב קובאן במחזור הבא, תקווה לשפר מאזנים.
קלעו להפועל ירושלים: יותם הלפרין ובר טימור 12 נקודות כל אחד, אמארה סטודמאייר 11, ג’רום דייסון וקרטיס ג'רלס 9 כל אחד, טרוויס פיטרסון 7, שון ג’ונס וליאור אליהו 6 כל אחד, דיז'ון תומפסון 5, טרנס קינזי 4.
המצטיינים – הלפרין וטימור
צמד הגארדים הישראלי סיפק הופעה סולידית למדי ודחף את החברים לערב קל ונעים בפיס ארנה.
המאכזב – ברנדון ג’פרסון
השחקן של הסלובנים נראה רע מאוד על הפרקט, רשם 5- במדד ולא סיפק אפילו נקודה אחת בהתמודדות.
ג'רלס חוגג עם האוהדים (אורן בן חקון)הרגע ששינה את המשחק – הרבע השני
הרבע השני שינה לחלוטין את יחסי הכוחות והפך את הפער לגדול ומעיק מאוד עבור הסלובנים, שלא הצליחו לחזור ממנו ונכנעו במהרה.
סימונה פיאניג’אני: “עמדנו במטרה שלנו”
מאמן הפועל ירושלים, סימאונה פיאניג'אני, אמר לאחר הניצחון: “אני שמח, זאת הייתה מטרה חשובה לעבור את המשחק הזה. זה משמח את האוהדים שלנו, אבל יש לנו עוד צעדים לעשות ואנחנו משתפרים ממשחק למשחק״.
המאמן הוסיף: “שיחקנו טוב בהגנה, דחפנו אחד את השני בהתקפה וזה מה שנתן לנו את הניצחון. בשבת יש לנו משחק חשוב בליגה, אנחנו מכבדים כל מפעל ונעבוד מנטלית עם השחקנים”.
סימונה פיאניגא'ני. מרוצה מחניכיו (אורן בן חקון)על הקהל: “הייתה אווירה מעולה בגלל כמות הקהל. כשיש אווירה חיובית, לשחקנים זה עובר גם למגרש וגם לקהל שלנו. הוכחנו שאנחנו קבוצה שיש לכבד בכל משחק”.
אחד מהשחקנים הבולטים על המגרש, בר טימור, סיפר בסיום: “עוברת עליי תקופה מצוינת ועונה טובה. כקבוצה התחלנו טוב, אבל הייתה ירידה ועכשיו נדמה שאנחנו חוזרים לעצמנו ונהנים מכדורסל. כל ניצחון בקבוצה הזאת הוא חשוב, נותן שקט וביטחון כשמנצחים יותר קל באופן טבעי לתקן דברים ככה שנעבוד קשה בשביל כל ניצחון”.
בתוך כך, נשיא היורוליג, ג’ורדי ברתומיאו, שהיה אורחו של בעלי הפועל ירושלים, אורי אלון, אמר במהלך המשחק: ״תמיד כיף לשהות בישראל. אני נהנה מהאווירה בארנה, יש פה היכל נהדר עם קהל טוב. האם הפועל ירושלים תשחק ביורוליג? רק אם תנצח ביורוקאפ היא תגיע ליורוליג״.
יותם הלפרין, קפטן הקבוצה, אמר לאחר המשחק: “רצינו את הניצחון הזה ואנחנו לא מסתפקים בו. יש לנו משחק חשוב ביום שבת נגד קבוצה מצוינת וצריך להמשיך את זה״.
רבע ראשון – 17:21 להפועל ירושלים
חמישיית הפועל ירושלים: קרטיס ג’רלס, ג’רום דייסון, בר טימור, ליאור אליהו, אמארה סטודמאייר.
חמישיית אולימפיה לובליאנה: ברנדון ג’פרסון, מירקו מולאליץ’, דווין אוליבר, דרזן בובניץ’, ניקולה יאנקוביץ’.
9,700 צופים הגיעו לארנה.
ברתומיאו ואלון בפתיחה (אורן בן חקון)
אוהדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)שתי הקבוצות פתחו את המשחק בצורה מעט מהוססת ואחרי ארבע דקות התוצאה עמדה על 6:6. ג’רון דייסון הגיע לחמש נקודות, אך אוליבר סיפק קליעה יפה והיתרון האדום עמד רק שתי נקודות 10:12. ג’רלס הגיע גם הוא לחמש נקודות עם שלשה מבריקה (10:15). שתי הקבוצות הציגו אחוזים גבוהים מחוץ לקשת ושלשה של פיטרסון קבעה 15:19. בסוף הרבע הראשון – 17:21 לאדומים.
אמארה סטודמאייר קולע (אורן בן חקון)
ג'רום דייסון מתחיל התקפה (אורן בן חקון)רבע שני – 36:49 להפועל ירושלים
הלפרין הגיע לארבע נקודות והעלה את הירושלמים ליתרון 20:25. אוליבר הגיע ל-11 נקודות עם מהלך של שלוש נקודות (23:25 לירושלים). שתי הקבוצות הציגו יכולת התקפית טובה והפער של האדומים עמד על שתי נקודות בלבד (28:30). המארחת פתחה מבערים ועלתה ליתרון שבע (29:36). בר טימור קלע שלשה וקבע 32:41. ג’רלס הוסיף שלשה והפער הפך לדו-ספרתי (32:44). עד להפסקה האדומים שמרו על יתרונם וחתמו רבע שני נהדר.
ליאור אליהו תופס עמדה (אורן בן חקון)
השופטת הגרמנייה אנה פנתר (אורן בן חקון)רבע שלישי – 50:70 להפועל ירושלים
טרנס קינזי פתח את הרבע מצוין והעלה את ירושלים ליתרון 17 נקודות (36:53). החבורה הסלובנית לא ויתרה ובעזרת ריצה מרשימה הורידה את הפער ל-11 נקודות בלבד (42:53). דווקא אז האדומים נדלקו, פתחו ריצה נהדרת והעלו את הפרש ל-20 (42:62). הצגה מופלאה של חניכיו של סימונה פיאניג’אני.
קרטיס ג'רלס שומר על ג'פרסון (אורן בן חקון)
אוהדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)סיום – 69:81 להפועל ירושלים
הרבע האחרון נפתחה בצורה חלשה מצד שתי הקבוצות, שקלעו שתי נקודות בלבד כל אחת בשלוש הדקות הראשונות בו. הסלובנים הורידו את היתרון מ-22 ל-14 בזכות ריצה נאה (58:72). בר טימור קלע שלשה נהדר והעלה את ההפרש ל-17 (58:75). עד לסיום האדומים שמרו על יתרונם וסגרו את המשחק עם ניצחון קליל.