הפועל ירושלים תמשיך הערב (רביעי, 20:15, חי בערוץ 20) במסע האירופי שלה, כשתפגוש את אולימפיה לובליאנה במשחק השישי שלה במפעל. כזכור, ירושלים הייתה יכולה לשמור על המקום הראשון בבית בתום המחזור שעבר, אך הפסידה לוולנסיה בפיס ארנה והמאזן שלה עומד כעת על 2:3. מנגד, הסלובנים רושמים קמפיין רע עד כה והשיגו רק ניצחון אחד בששת משחקי הפתיחה.
בכלל, החבורה של סימונה פיאניג’אני הייתה במשבר רציני, כשרשמה חמישה הפסדים רצופים בכל המסגרות, אך הניצחון המשכנע 71:93 במחזור האחרון על מכבי חיפה קטע את המיני משבר והכניס רוח חיובית במועדון מהבירה.
"זה משחק חשוב מאוד שיכול לתת לנו את הכרטיס לשלב הבא”, טען סימונה פיאניג'אני בתום האימון המסכם. “אנחנו מגיעים אחרי הניצחון על חיפה, שהיינו צריכים כדי לשבור את הרצף הרע ובעיקר אחרי ההפסדים הדחוקים לוולנסיה ולמכבי תל אביב, בהם היינו טובים אבל סבלנו מחוסר מזל”.
קרטיס ג'רלס. נהנה באימון המסכם בארנה (אורן בן חקון)המאמן הוסיף: “אם נוכל להשיג את ההעפלה אחרי המשחק הקרוב זה יהיה עוד צעד חשוב בכיוון הנכון וזה חשוב לנו. הערבים של המשחקים האירופיים בירושלים הם מיוחדים מאוד, אני מקווה שיגיע הרבה קהל והארנה יהיה מלא. אנחנו מתכוננים עם המון תשוקה ומנסים גם לנצל את הזמן כדי לשמור על אנרגיה ולאפשר מנוחה לשחקנים שלא כשירים בצורה מושלמת, ודיז'ון תומפסון נותן לנו המון אפשרויות לתת מנוחה לשחקנים האלה במשחקים האירופיים, אני מקווה שזה יהיה מספיק”.
על לובליאנה: “כיום היא הרבה יותר טובה ממה שהיא הייתה במשחק הקודם שלנו מולה, ובמחזור הקודם היא אף גברה על אולם. המשחק מולנו הוא משחק על החיים והמוות עבורה, ועל אף שהיא נבנתה רק בקיץ – היא משתפרת ממשחק למשחק. לא הולך להיות לנו קל".
ליאור אליהו אמר לקראת ההתמודדות: "אני חושב שבבית אנחנו פייבוריטים ואנחנו צריכים לבוא עם האנרגיות איתן הגענו למשחק מול מכבי חיפה. היינו בתקופה לא טובה ואני מקווה ומאמין שיצאנו ממנה. אני מאמין שבמשחק יהיו לפחות 10,000 צופים בארנה שייתנו לנו דחיפה וניתן להם משחק טוב. אמארה מאוד משמעותי עבורנו, כולם יודעים מה החשיבות שלו עוד מלפני פתיחת העונה, הוא משתלב ומתחיל ללמוד את הקבוצה והשיטה, ולמרות שהכל חדש עבורו, הוא לומד ומסתגל ואני מקווה ומאמין שההתקדמות שלו תמשיך.
אמארה סטודמאייר. עובד על זריקות העונשין (אורן בן חקון)“אנחנו צריכים לבוא ולנצח, אבל אני לא אוהב את המילה פייבוריטים, נצטרך לבוא ולשחק עם אנרגיות כמו מול מכבי חיפה ואני מאמין שזה יעשה את העבודה. לובליאנה במומנטום חיובי, והם ניצחו את אולם בבית, שאולם ניצחה אותנו, אני אפילו לא רוצה להגיד באיזה הפרש. אנחנו צריכים לבוא ולעצור אותם", הוסיף אליהו.
בפן המקצועי, פורוורד האדומים, טרנס קינסי, טרם חזר להתאמן במתכונת מלאה עם חבריו ונראה כי לא יעמוד לרשותו של סימונה פיאניג'אני. ל-ONE נודע כי האמריקאי השתתף בתרגילי הגנה האזורית ללא מגע, אולם רק לפני המפגש ינסה להשלים תרגילי קליעה עם כדור ולאמץ את האצבע הפגועה. ההחלטה הסופית צפויה להוליד כי בכל זאת יירשם בטופס למשחק נגד הסלובנים, אבל הצוות המקצועי בנה את הסגל וההכנה למשחק בלעדיו בכל מקרה.
בתוך כך, עוד נודע כי סוכן השחקנים היהודי-אמריקאי האפי וולטרס נחת בישראל ויגיע לארנה כאורח של סנטר ה-NBA לשעבר אמארה סטודמאייר, אותו הוא מייצג מזה שנים רבות. יום לאחר מכן וולטרס יעזוב את הבירה וינחת בהיכל מנורה מבטחים לקראת משחק היורוליג של מכבי תל אביב מול אנדולו אפס כדי לצפות בקליינט נוסף שלו, ה-MVP של הצהובים במשחקים האחרונים, סוני ווימס.