הקרב על ליגת העל לנוער התקיים הערב (חמישי), כשהפועל ראשון לציון פגשה את הפועל ירושלים וניצחה אותה 0:1. כזכור, ראשון לציון סיימה את העונה האחרונה בליגת העל לנוער במקום ב-14 עם 31 נקודות והייתה צריכה להתמודד מול הירושלמים, שסיימו במקום השני בליגה לאומית לנוער דרום.
למרות שהמחצית הראשונה הייתה יחסית בשליטה של האדומים, הפועל ראשון לציון הצליחה לעלות ליתרון משער נהדר של לירון שרעבי בדקה התשיעית, כשלקח כדור מחוץ לרחבה ושיגר לרשת של הירושלמים.
המחצית השנייה הייתה די מאוזנת, כשחניכיו של ליאור זאדה ניסו לצאת למספר התקפות שלא הבשילו לכדי שער שוויון. גם הלבנים הצליחו להגיע למצבים מאיימים, אך לא כבשו שערים נוספים.
הודות לניצחון במשחק המבחנים, חניכיו של עמרי שחם כאמור זכו להישאר בעונה הבאה בליגת העל לנוער, כשמהצד השני הירושלמים המאוכזבים ינסו להעפיל בעונה הבאה לליגה הבכירה.
מאמן הפועל ראשון לציון, עמרי שחם, היה נשמע מרוצה בסיום: ״אני מאושר, יוצא מהמשחק עם תחושות מעולות, הייתה עונה קשה מאוד עם הרבה עליות וירידות והשחקנים פה חוו דברים שהם ייקחו איתם לכל הקריירה, אבל הם גברים אחד אחד שבאמת נלחמו במשחק מהשנייה הראשונה עד האחרונה ואני גאה בהם”.
עוד הוא הוסיף: “הניסיון שלנו גרם לנו להבין מה אנחנו צריכים לעשות במצבים כאלה כמו המשחק הזה, לא היה משחק הכדורגל הכי טוב שלנו, אבל עם המעמד ועם הלחץ מסביב עשינו את מה שהיינו צריכים לעשות ונשארנו בליגת העל. לשחקנים פה מגיע לעשות את זה כי הם עובדים קשה ורוצים להתקדם, ואני מאמין שנשמע על כמה מהם בעתיד”.
שחם סיכם: “יש במועדון הזה הרבה אנשים טובים שעובדים יום ולילה בשביל קבוצת הנוער הזו, ולשחק בליגת העל זה חשוב לנו מאוד כי זה משאיר אותנו ברמות הגבוהות ביותר. אני מקווה שנישאר שם לעוד הרבה שנים”.
מחצית ראשונה
דקה 9, שער! הפועל ראשון לציון עלתה ל-0:1: ההתקפה הראשונה של הלבנים הסתיימה בשער, כשלירון שרעבי הפציץ את השער מאחורי הרחבה וכבש את הראשון של קבוצתו.
דקה 18: ליאור קאסה בעט נהדר, אבל שוער הלבנים אלירן גומלסקי הצליח להדוף את הכדור לקרן.
דקה 36: עוד ניסיון של האדומים! ליאור קאסה שוב פעם היה איש המפתח בהתקפה כשהניף את רגל שמאל מרחוק, אך לא הצליח לכבוש.
מחצית שנייה
דקה 50: הפועל ירושלים המשיכה לתקוף והגיע קרוב לשער, ואחרי בלאגן ברחבה הכדור ספק נכנס, אך השופט יגאל פריד הורה להמשיך.
דקה 58: אשר אשטה ונועם סמל יצאו להתקפה מתפרצת נגד שני שחקני ההגנה, האחרון החליט לבעוט מרחוק וספג הצלה לקרן.
דקה 73: דון סדריק לקח כדור חופשי על קצה הרחבה, אבל לא הצליח למצוא את המסגרת.
הרכב הפועל ירושלים: עילאי טובים, נעם גרוס, נדים וראסנה, כארם זועבי, פלג חמני, רז יחקאל, אורי כץ, דון סדריק, ליאור קאסה, אלעד קפלן וגיא רחמים.
הרכב הפועל ראשון לציון: אלירן גומלסקי, דור אוסובסקי, אשר אשטה, דניאל בוהדנה, יוסף בלטה, מרטין דייק, אלכסנדר טבצ’ניקוב, רוי טליו, נועם כהן, משה סמל ולירון שרעבי.