לאחר תוצאת התיקו במחזור שעבר מול מ.ס אשדוד, הפועל פתח תקווה תתארח מחר (שבת, 18:00) אצל הפועל חדרה ותנסה לחזור למסלול הניצחונות. ריצ'ארד בואטנג, שעבר בבקרה התקציבית, יערוך הופעת בכורה בסגל של המאמן עופר טסלפפה, כאשר גם ניקוס ינאקפולוס, יערוך בכורה כשיפתח בשער במקומו של עומר כץ הפצוע.
מבחינת ההרכב ומלבד השינוי בשער, המאמן עופר טסלפפה ייתן את הקרדיט לאותם שחקני שדה שהיו קרובים לנצח את מ.ס אשדוד.
הרכב משוער: ניקולאוס ינאקופולוס, רועי אלימלך, מתן גושה, אנדרה טישיירה, דרור ניר, רם לוי, רוי נאווי, עידן ורד, רז שטיין, איתי שכטר ופורצ׳ן באסיי
עוד לפני, שחקן ההתקפה רז שטיין, שעובר תקופה פחות טובה, סיפק מונולוג כנה ל-ONE, על התקופה שעוברת עליו: "תחרות בהתקפה היא דבר מצוין. לא אשקר, אני מאוכזב מפתיחת העונה שלי. אני לא מתכחש לזה ויודע שהתחלתי את העונה קצת פחות טוב. חלק מחייו של ספורטאי הוא להתמודד גם עם רגעים קשים יותר ואני נמצא באחד כזה, גם מבחינה אישית. בחיים שלי לא ויתרתי ולא אוותר, התגברתי על מכשולים ואני בטוח שגם על זה אתגבר".
"אין לי ספק שבסוף העונה שאשב פה, גם אני וגם הקבוצה נגיע למטרות שלנו בכל דרך שלא תהיה. אני רוצה להעביר את המסר הזה כי אני יודע שאנשים מצפים ממני להרבה וגם אני מצפה מעצמי. זה חלק מזה, הצוות עוזר לי ואני עוזר לעצמי אם זה להתאמן יותר קשה. אני בטוח שברגע שאחזור לעצמי, כולם יהנו ממני. מספרים זה חשוב לחלוץ, אבל הדבר הכי חשוב עבורי הוא גם לחזור להיות רז".
רז שטיין (עמרי שטיין)על השיפור ביכולת הקבוצתית: "אני חושב שחלק מזה שאנחנו נראים טוב יותר בתקופה האחרונה זו תוצאה של תהליך. עדיין יש פה קבוצה חדשה ושחקנים שהצטרפו. עופר מאמין בדרך ובתהליך ובתהליך אתה לא תמיד רואה את התוצאות במחזור הראשון. אל תשכח שגם עברנו כבר את המשחקים הכי קשים בליגה במחזורים הראשונים, אז היה קשה לבחון אותנו באמת כי עכשיו מגיעים המשחקים שברמה שלנו. חוץ ממשחק אחד שלא היינו שם, בכל המשחקים יכולנו לנצח ואיבדנו ארבע נקודות שהגיעו לנו בתוספת הזמן. אנחנו שם, אנחנו מרגישים טוב ויודעים שאנחנו משתפרים".
על המטרות: "להגיד לך שבחלומות שלנו אנחנו לא חולמים גבוה? אנחנו כן. כי אם לא היינו חולמים לא היינו נמצאים במקצוע הזה. אבל לבוא ולהצהיר הצהרות, זה מוקדם בטח בליגה כ"כ מטורפת ושחסר לנו את הקהל שלנו. יש גם עומס, אז אתה יכול לכוון למשהו ופתאום נפצעים לך שחקנים. אנחנו מאמינים שאנחנו מסוגלים להגיע הכי גבוה שאפשר: יש לנו מטרות לכולנו, אבל אנחנו קודם כל מסתכלים על המשחק הקרוב".
על הקהל: "זה משהו שתמיד הייתי שואב ממנו אנרגיה. אין ספק שהקהל חסר לנו: אתה מגיע למשחקים, צריך להרים את עצמך ולהביא אנרגיות. זה כמו משחק אימון, אבל בפועל זה משחק ליגת העל לכל דבר. אתה מגיע לחצי השעה הראשונה ומרגיש שאתה משחק בספרייה. זה חלק מההתמודדות שלנו השנה וזאת הליגה. חווינו את זה בקורונה ואנחנו חווים את זה עכשיו".
אוהדי הפועל פתח תקווה (ראובן שוורץ)"אין לנו זכות להתלונן: יש חיילים שנמצאים בעזה ובצפון שנלחמים ולצערנו אנחנו כל הזמן שומעים על חיילים שנהרגים. הם באמת הגיבורים, אז כל מה שאנחנו עושים עכשיו מתגמד. אחי נלחם כרגע בגבול לבנון ושומר עלינו, אז אני לא יכול להתלונן על דברים כאלה. יש לנו גם אוהדים שמגויסים ואני מקבל מהם הודעות שהם במילואים ונמצאים באזורי לחימה. אם אנחנו יכולים לשמח אותם בניצחונות ובדברים על המגרש, נעשה את זה", סיכם.